Manchester City se prepara para Oporto sin Doku y con O’Reilly pendiente
La Champions vuelve para Manchester City y lo hace con un viaje siempre incómodo: Oporto, un estadio que rara vez regala nada. Enzo Maresca y Matheus Nunes pusieron voz al arranque europeo del vigente campeón de Europa, entre partes médicas, ajustes tácticos y hasta música en los entrenamientos.
O’Reilly apunta al derbi, Doku se retrasa
La primera noticia llegó desde la enfermería. Nico O’Reilly y Jeremy Doku no viajaron con la expedición a Portugal y se quedan en Manchester. El joven centrocampista se retiró del calentamiento en la victoria ante Coventry el fin de semana, pero el diagnóstico no inquieta al técnico.
Maresca se mostró optimista con O’Reilly y deslizó que podría estar disponible para el derbi de Manchester ante United el domingo. El caso de Doku es distinto. El extremo belga se lesionó en la Community Shield y, aunque el entrenador subrayó que el jugador “ya está de vuelta”, su regreso a la competición se alarga más de lo previsto. Inicialmente se esperaba una baja de apenas un par de semanas, pero todo apunta a que se perderá al menos los cinco primeros partidos oficiales de la temporada.
Sin ambos, City abrió su aventura europea rumbo a Oporto con una lista cerrada y sin margen para experimentos forzados.
Maresca, música y un vestuario enchufado
El italiano también dejó entrever su sello personal en el día a día del campeón. Ha llevado la música a las sesiones en el Etihad Campus, una costumbre que ya utilizó en Leicester y Chelsea.
“Cuando suena, están felices. Ellos eligen la música”, explicó. Un detalle menor en apariencia, pero que encaja con la idea de Maresca de inyectar energía y frescura en un grupo que lo ha ganado casi todo. El técnico insiste en mantener la exigencia alta, pero en un entorno que respire buen ambiente.
En lo futbolístico, elogió a su plantilla y, en especial, a los nuevos fichajes. Destacó que el club ha incorporado jugadores que fueron los mejores en sus antiguos equipos y que ahora el reto es ayudarles a asentarse rápido. La ambición, dejó claro, no se toca: la Champions sigue siendo un objetivo cada temporada.
Haaland, de goleador a capitán y padre
Erling Haaland también apareció en el discurso del entrenador. Para Maresca, el noruego ha dado un salto de jerarquía dentro y fuera del campo. “Es el segundo capitán. Es una figura. Lo ha ganado todo con el club. Es un tipo top y estoy contento de que su liderazgo siga creciendo porque lo merece”, subrayó.
El técnico fue más allá al hablar de la evolución personal del delantero: “Es un hombre ahora, un padre. Cuando llegó aquí no lo era. Su vida cambió completamente cuando tuvo un hijo. Es un jugador de clase mundial, pero ahora está completo. Es un hombre de familia”.
Maresca también defendió la necesidad de gestionar los esfuerzos del ‘9’ y del resto de internacionales. Admitió que no es sencillo para quienes encadenan club y selección, y que el cuerpo técnico debe saber cuándo parar: a veces un partido, a veces una semana. Su prioridad, remarcó, es tener a once futbolistas “al cien por cien”.
Porto, un examen duro y muy claro
El técnico no rebajó ni un punto la dificultad del estreno. Definió a Porto como un “equipo muy, muy bueno”, con un estilo muy claro y una identidad reconocible. Destacó su fortaleza a balón parado y la necesidad de ser casi perfectos en ese apartado: defender bien y, cuando toque, hacer daño también en las jugadas de estrategia.
Sobre el nuevo formato de la Champions, Maresca habló de adaptación, pero sin dramatizar. La competición cambia, la ambición no. Y recordó su experiencia en la temporada del triplete y sus etapas en Chelsea para reforzar la idea de que la clave será que City “sea fiel a sí mismo”.
En cuanto a la etiqueta de favorito, el italiano se apartó del ruido. “Estamos aquí para hacer lo mejor posible. El partido dirá quién es el favorito. Es un lugar duro, un campo difícil. Vamos a intentar ganar”, remarcó.
Nunes, comodín en la banda derecha y mirada al medio
La segunda parte de la rueda de prensa la protagonizó Matheus Nunes, que llega a este arranque europeo con buenas sensaciones físicas tras superar los problemas de tobillo que le frenaron antes del duelo ante Arsenal. “Estoy bien, estoy al cien por cien. Fue el tobillo, en un entrenamiento antes de Arsenal hubo una entrada, pero ahora estoy bien”, explicó.
Nunes ha sido utilizado como lateral derecho y no se esconde. “Puedo jugar en cualquier posición. Me siento feliz en el lateral derecho”, aseguró. Aun así, recordó que se sigue viendo como centrocampista y que avanzar metros para atacar es algo natural para él. Cuando el entrenador decida, ahí jugará.
Sobre su papel, fue claro: la función será la misma, pero habrá momentos en los que pueda ocupar otras zonas del campo según lo que pida “el míster” en cada partido. Esa versatilidad le convierte en una pieza valiosa en un City que acostumbra a modificar estructuras sobre la marcha.
Guardiola, Maresca y un City con nueva energía
Preguntado por las diferencias entre Pep Guardiola y Enzo Maresca, con quienes ha trabajado, el portugués fue prudente. Recordó que estuvo tres temporadas con Guardiola y apenas unos meses con Maresca, así que pidió tiempo antes de sacar conclusiones definitivas. De momento, ve más similitudes que contrastes: los dos son muy apasionados en el día a día.
Lo que sí quiso remarcar es el impacto inmediato del italiano en el vestuario. “Ha traído mucha energía, se siente como una energía nueva. Es una energía muy buena. Marca el estándar”, describió. Un mensaje que encaja con la sensación de renovación interna pese a la continuidad del bloque.
También tuvo palabras para las nuevas incorporaciones, a las que definió como futbolistas que fueron los mejores en sus antiguos clubes. Su misión, dijo, es ayudarles a integrarse. “Están muy felices de estar aquí”, añadió.
Porto, un viejo conocido para Nunes
El rival del debut no le resulta ajeno. Nunes conoce bien al conjunto portugués y no dudó al valorar el reto. “Va a ser duro. Todos los equipos tienen grandes jugadores. Sé que Pepe es un gran delantero, juega muy bien con las dos piernas. Va a ser un duelo bonito”, apuntó, en referencia al atacante de Porto.
Cuando le preguntaron si es el cruce más complicado, amplió el foco: recordó que enfrentarse a Arsenal o Crystal Palace también fue complejo y situó a Porto como “uno de los mejores equipos de Portugal”. Para superarlos, insistió, City deberá estar “a su mejor nivel”.
El internacional luso también habló de la evolución del equipo portugués respecto a su etapa anterior en la liga. Desde su punto de vista, ahora disfrutan más con el balón y con el control del juego. Antes, dijo, el fútbol era más de transición. Lo que no cambia es el ADN combativo del club.
Champions, la prueba que no perdona
Nunes no rebajó la exigencia de la competición. Para él, la Champions es el torneo más difícil, sobre todo a partir de las eliminatorias. Si no juegas bien, estás fuera. A diferencia de la Premier League, donde siempre queda margen para reaccionar, en Europa el error se paga al instante.
El objetivo, sin rodeos, es el mismo de siempre: intentar ganarla cada año. Esta temporada no será distinta.
Con la música ya sonando en los entrenamientos, con Doku en la recta final de su recuperación y con O’Reilly apuntando al derbi, City se planta en Oporto con un mensaje claro: el campeón no quiere vivir de recuerdos. La cuestión es si este nuevo City de Maresca será capaz de imponer su ley en uno de los escenarios más hostiles del continente.
