Manchester United busca a Igor Matanovic ante el futuro incierto de Zirkzee
Manchester United no tenía previsto ir al mercado en busca de un ‘9’ este verano. El plan pasaba por reforzar el centro del campo, ajustar la portería y, si el presupuesto lo permitía, atacar el puesto de lateral izquierdo. Pero el posible adiós de Joshua Zirkzee ha cambiado el guion. Y ahí aparece un nombre que empieza a repetirse en los despachos de Old Trafford: Igor Matanovic.
El delantero de Freiburg, autor de 11 goles en la última Bundesliga, se ha convertido en objetivo compartido de tres clubes: Manchester United, Tottenham y Fiorentina. Una carrera a tres bandas que se acelera a medida que se acerca el cierre de mercado.
El efecto dominó de Zirkzee
INEOS ha sido claro puertas adentro: si Zirkzee se va este verano, se abrirá la puerta a un nuevo delantero. Si no, no habrá fichaje en esa posición. Así lo ha explicado el periodista Ben Jacobs, que asegura que en el club están “alerta” a la posibilidad de incorporar un ‘9’ si el neerlandés acaba saliendo.
Fiorentina ya ha movido ficha. Con Como a punto de cerrar la llegada de Moise Kean antes del cierre de mercado, el club viola ha entrado en “conversaciones avanzadas” para fichar a Zirkzee desde Manchester United, según Fabrizio Romano. El interés es serio. Y si el acuerdo se concreta, United tendrá un hueco inmediato en la punta del ataque.
Ahí encaja Matanovic. El croata, al que en su país ya ven como “heredero de Mario Mandzukic”, ha llamado la atención de media Europa tras su curso en Freiburg. Según la edición impresa del jueves de Gazzetta dello Sport, recogida por Sport Witness, su llegada a Fiorentina es “difícil pero no imposible”. La razón: la irrupción de Manchester United y Tottenham en la operación.
La presión inglesa complica los planes italianos. Pero también abre una ventana interesante para los de Old Trafford: con Omar Marmoush encaminado hacia Tottenham y Fiorentina centrada en Zirkzee, el camino hacia Matanovic podría despejarse para United en los últimos días de mercado.
Un verano con el centro del campo en el centro del plan
Mientras tanto, la gran obra del verano en Manchester se ha cocinado en la medular. El club marcó el centro del campo como prioridad absoluta y ha cumplido el plan: Carlos Baleba llegó desde Brighton, Youri Tielemans desde Aston Villa y Andrey Santos desde Chelsea. Tres perfiles distintos para reconstruir una zona que pedía aire nuevo.
La portería también se ha retocado. Karl Darlow ha aterrizado libre como guardameta suplente, un movimiento de bajo coste pero alto valor estratégico. Y desde Tottenham ha llegado el joven Tynan Thompson, en una operación cercana a los 8 millones de libras, una apuesta de futuro que el club quiere pulir con calma.
Queda, sin embargo, la eterna carpeta del lateral izquierdo. Y ahí la situación es bastante más compleja.
El rompecabezas del lateral izquierdo
Ben Jacobs lo resume sin rodeos: el lateral izquierdo es la prioridad ahora mismo. El mercado ofrece oportunidades, pero también trampas financieras. Una de las más llamativas lleva el nombre de Alejandro Balde.
Según el propio Jacobs, Barcelona estaría dispuesta a dejar salir al lateral por unos 45 millones de euros. La opción está sobre la mesa, pero en Manchester no lo ven tan claro. En el club preferirían un préstamo con opción de compra antes que lanzarse a una venta definitiva a esa cifra.
La razón va más allá de Balde. El nombre que realmente seduce a largo plazo es Lewis Hall. El inglés está considerado el objetivo principal para 2027, y United no quiere hipotecar su margen de maniobra de aquí a entonces con una gran inversión ahora. Hall, eso sí, no se encuentra disponible a estas alturas del mercado, lo que obliga al club a una decisión incómoda: ¿apostar fuerte ya por un lateral, o buscar un parche temporal y esperar al gran golpe el próximo año?
Mientras tanto, el teléfono no deja de sonar. Jorge Salinas y David Raum han sido ofrecidos como alternativas para el costado izquierdo. Nada ha avanzado de forma significativa, pero los nombres se acumulan en la mesa de trabajo.
Decisiones al límite del reloj
El escenario es claro: si Zirkzee se marcha y Fiorentina cierra la operación, Manchester United activará el plan para un nuevo ‘9’. Igor Matanovic, con su etiqueta de futuro referente croata y su impacto reciente en Bundesliga, encaja en el perfil que se busca: joven, con margen de crecimiento y acostumbrado a un campeonato de alta exigencia.
Todo, mientras el club equilibra la urgencia del presente con la estrategia del futuro en el lateral izquierdo, atrapado entre la oportunidad Balde y el deseo de llegar libre y con músculo financiero a por Lewis Hall en 2027.
Quedan días, quizá horas decisivas. ¿Se atreverá United a tocar dos posiciones clave a la vez en el tramo final del mercado o priorizará la calma para no repetir errores del pasado? La respuesta, esta vez, se escribirá al ritmo del reloj.
