Manchester United evalúa a Jean-Philippe Mateta: el delantero ideal
Manchester United ha recibido una oferta inesperada en plena recta final del mercado: la posibilidad de fichar a Jean-Philippe Mateta, delantero de Crystal Palace y, según los datos de Opta, uno de los atacantes más eficientes de Europa.
Con el centro del campo ya remozado tras la llegada de Carlos Baleba desde Brighton and Hove Albion, el club de Old Trafford ha cambiado el foco. El reloj del mercado se acerca al cierre del martes y en los despachos se debate si reforzar los laterales o apostar por un nuevo ‘9’ para una temporada cargada de partidos, con la Champions como gran escaparate.
Un lateral izquierdo bloqueado
La prioridad inmediata pasa por el lateral izquierdo. Los nombres están claros: Lewis Hall, de Newcastle United, y Alejandro Balde, de Barcelona. Dos objetivos, dos muros.
Newcastle no quiere oír hablar de vender al internacional inglés tras un verano en el que ya ha perdido a Anthony Gordon, Sandro Tonali y Bruno Guimaraes. En Barcelona, Balde prefiere seguir en el Camp Nou. La puerta, de momento, no se abre ni por precio ni por voluntad del jugador.
Ante ese escenario, en Manchester miran hacia otra zona del campo.
El dilema del ‘9’ y la opción Mateta
El otro punto a reforzar es el puesto de delantero centro. Michael Carrick cuenta hoy con Benjamin Sesko, Bryan Mbeumo y Joshua Zirkzee. Pero el futuro del holandés sigue en el aire, con fuertes rumores que lo sitúan de regreso a la Serie A antes del cierre del mercado.
Si Zirkzee se marcha, el escenario es evidente: United necesitaría un ‘9’ puro que compita con Sesko y sostenga la rotación en una campaña con dos partidos de alta intensidad cada cuatro o cinco días entre Premier League y Champions. La idea es clara: un atacante experimentado del que el esloveno pueda aprender, sin frenar su progresión.
Ahí entra Mateta.
Según el periodista de talkSPORT Alex Crook, Manchester United ha sido uno de los clubes a los que se ha ofrecido a Jean-Philippe Mateta, junto a Tottenham. Crystal Palace ya ha rechazado una oferta de Aston Villa, cifrada entre 20 y 25 millones de libras, muy por debajo de lo que el club londinense considera aceptable.
Un perfil hecho a medida
Mateta encaja casi punto por punto en el retrato robot que maneja United. Delantero alto, potente, con experiencia contrastada en la Premier League. Acostumbrado a pelear con centrales físicos, capaz de fijar defensas y liberar espacios. Y, algo clave en Old Trafford, no llegaría con la exigencia de ser titular indiscutible, lo que permitiría que Sesko siga creciendo sin quedar tapado.
Su situación contractual también juega a favor de los compradores: solo le queda un año de contrato en Selhurst Park. Eso coloca a Palace ante una decisión delicada: renovar, vender ahora o arriesgarse a perderlo gratis el próximo verano.
El francés, de 29 años, ha demostrado pegada en sus cuatro años y medio con los Eagles y suma además dos goles en siete partidos con la selección de Francia. No es un nombre de marketing global, pero sí un especialista del área.
Para Carrick, el encaje deportivo es evidente. Si Sesko no puede repetir esfuerzos a máxima intensidad en pocos días, Mateta ofrece una solución fiable para asumir titularidades en Premier League mientras el esloveno se reserva para noches grandes de Champions.
De ‘late bloomer’ a ariete de élite estadística
La carrera de Mateta no explotó de inmediato. Su inicio en Crystal Palace fue discreto: 16 goles en 92 partidos. Números correctos, pero lejos de la élite. La historia cambia en el último tramo.
Desde entonces, ha firmado 46 goles en 111 encuentros, hasta convertirse en un auténtico referente ofensivo para los Eagles. Su impacto no solo se mide en tantos, sino en cómo condiciona a las defensas rivales.
Un informe de Opta Analyst publicado en octubre pasado lo situaba, estadísticamente, como “uno de los mejores delanteros de Europa”. Los datos respaldan esa etiqueta. En ese momento, solo Erling Haaland, Mohamed Salah y Alexander Isak habían marcado más goles que los 32 de Mateta desde la llegada de Oliver Glasner al banquillo del conjunto del sur de Londres.
Su producción esperada también impresiona. En ese corte de la temporada, era el único jugador, junto a Haaland (1,14), en las cinco grandes ligas europeas que superaba 1,0 xG por 90 minutos (1,01), con un mínimo de 300 minutos disputados. Un indicador claro de volumen y calidad de ocasiones.
El precio y la jugada de mercado para United
Aston Villa ya ha probado suerte con una oferta en el rango de 20-25 millones de libras. Crystal Palace la rechazó, pero, con un delantero de 29 años entrando en su último año de contrato, el margen para exigir una cifra desorbitada es limitado.
En ese contexto, se estima que un traspaso en torno a los 30-35 millones de libras podría convencer a Palace. Para Manchester United, la ecuación es sencilla: vender a Zirkzee y reinvertir en Mateta, como ya hicieron en su día con operaciones similares como la de Tielemans.
El beneficio deportivo es inmediato: un ‘9’ contrastado, con números de élite y listo para rendir desde el primer día, en una temporada que puede marcar el rumbo del proyecto de Carrick.
La pregunta ya no es si Mateta encaja. La pregunta es si United se atreverá a mover ficha antes de que el reloj del mercado llegue a cero.
