Manchester United U19 arrasa en su debut en la UEFA Youth League
Manchester United U19 arrancó su andadura en la UEFA Youth League con una exhibición arrolladora: 5-0 ante Sabah FK en el Leigh Sports Village, un marcador que incluso se quedó corto para lo que se vio sobre el césped.
El torneo juvenil replica el calendario de la Champions League del primer equipo en la fase de grupos, y el conjunto sub-19, dirigido en esta competición por el técnico del U21, respondió con una actuación de autoridad absoluta.
Gol tempranero y dominio total
El partido apenas había respirado cuando United ya mandaba. Minuto 2. Falta lateral botada por Jim Thwaites, balón tenso al primer palo y aparición de Amir Ibragimov para desviar lo justo y abrir el marcador. Directo, sencillo, eficaz.
Lejos de conformarse, los jóvenes ‘red devils’ olieron sangre. JJ Gabriel probó suerte desde la frontal con un disparo potente que obligó al guardameta a volar y mandar el balón por encima del larguero. Era un asedio.
Sabah apenas podía salir de su propio campo. Cada intento de contra se ahogaba rápido, pese a las carreras incansables de Shahin Ibrahimov, que una y otra vez se encontraba solo, sin apoyos, rodeado de camisetas rojas.
El segundo llegó pronto y confirmó la sensación de desigualdad. En el minuto 16, un centro de Bendito Mantato atravesó el área sin que nadie lo despejara y apareció Jacob Watson, que, con su pierna derecha —la menos buena—, cruzó el remate para el 2-0.
No todo fueron buenas noticias en ese tramo inicial. En su primera titularidad de la temporada, Godwill Kukonki tuvo que abandonar el campo en el minuto 20 tras torcerse el tobillo. Entró en su lugar Rafe McCormack, sin que el equipo perdiera el pulso del partido.
El monólogo continuó hasta el descanso. Justo antes del silbatazo, llegó el tercero. Junior Brown armó el disparo dentro del área, su intento fue bloqueado, pero el balón suelto cayó a los pies de Gabriel, que no perdonó. 3-0 al descanso y sensación de partido sentenciado.
Gabriel firma el show en la segunda parte
La segunda mitad mantuvo el mismo guion: United atacando, Sabah resistiendo como podía. Brown rozó el cuarto con una acción de puro talento, recortando desde la izquierda y colocando un disparo con rosca hacia la escuadra derecha. El portero, de nuevo, respondió con una parada espectacular que evitó un golazo.
El dominio era abrumador, pero el marcador no se movió durante buena parte del segundo acto. United acumulaba llegadas, disparos, combinaciones alrededor del área. Faltaba el golpe final.
Llegó en el tramo final, cuando el cansancio empezó a abrir huecos. Gabriel, muy activo todo el encuentro, recibió dentro del área, quebró a su marcador con un regate seco y colocó el balón ajustado al palo derecho para el 4-0 en el minuto 85. Definición fría, de delantero que sabe que el partido le pertenece.
Apenas dos minutos después, el premio mayor. Thwaites, que ya había dejado su sello a balón parado en el primer gol, filtró un pase sensacional entre líneas, rompiendo la zaga de Sabah. Gabriel atacó el espacio, se plantó solo y firmó su hat-trick con calma, sellando el 5-0 definitivo en el 87.
La estadística final resume el abismo entre ambos equipos: Manchester United terminó con 44 remates a puerta, mientras Sabah no logró ni un solo intento sobre el arco defendido por Cameron Byrne-Hughes. Un dominio casi absoluto, tanto en el juego como en las áreas.
Once, cambios y goleadores
Manchester United formó con Byrne-Hughes; Helafu (Camacho 75), Mills (Ngwashi 75), Kukonki (McCormack 23), J. Watson (Ajayi 67); Thwaites, J. Fletcher, Mantato; Gabriel, Brown (Orozco 67) e Ibragimov (C). En el banquillo quedaron sin participar Hardy, Shah, McEvoy y Mpofu.
Los goles llevaron la firma de Ibragimov (2’), J. Watson (16’) y Gabriel (45’, 85’, 87’).
Un estreno contundente, un mensaje claro al resto del grupo: si este es el nivel de entrada, ¿hasta dónde puede llegar este Manchester United U19 en la UEFA Youth League?
