Maresca y el Manchester City buscan otra goleada ante el Coventry
Enzo Maresca no podía haber soñado un aterrizaje más suave en el banquillo del Manchester City. Dos partidos, dos victorias, seis goles a favor y la sensación de que el campeón no ha perdido ni un gramo de hambre tras la marcha de Pep Guardiola. Este sábado, en el Etihad, asoma un rival que llega con la etiqueta de víctima: un Coventry City recién ascendido, sin gol y con bajas clave.
El contexto es brutal. El City lidera la Premier con pleno de puntos y solo dos tantos encajados. El Coventry, de regreso a la élite 25 años después, aún no ha celebrado un gol. Cayó 3-0 en el Emirates ante el Arsenal y se desplomó 0-1 en casa frente al Hull, otro recién ascendido, sin apenas inquietar la portería rival. La brecha entre ambos se ve en la tabla, en el césped y en las sensaciones.
Un Coventry sin pólvora y encerrado atrás
El plan del partido se intuye con claridad. El City de Maresca va a monopolizar la posesión durante largos tramos, empujando al Coventry hacia su propia área. Frank Lampard, condicionado por las ausencias, tiene poco margen para imaginar algo distinto.
La lesión de Haji Wright, autor de 17 goles la temporada pasada en Championship, ha dejado al equipo sin su referencia más fiable. Kaine Kesler-Hayden y Luke Woolfenden también están fuera de combate, lo que debilita aún más una defensa que ya sufrió en el Emirates y que todavía no se ha medido a un ataque del nivel del City.
Sin Wright, el peso ofensivo recae en Taiwo Awoniyi y Jack Rudoni. El problema es evidente: Awoniyi se quedará muchas veces aislado, obligado a pelear casi en solitario contra Rúben Dias y compañía, mientras el Coventry pasa la mayor parte de la tarde defendiendo su área. Con ese escenario, que los visitantes vuelvan a quedarse sin marcar no sería ninguna sorpresa.
Las casas de apuestas lo reflejan con claridad: el escenario de victoria local sin encajar gol se maneja como el desenlace más lógico del choque.
Un City que gana, gusta y golea
El impulso de Maresca se ha sentido desde el primer día. El City arrancó con una victoria sufrida pero de carácter ante el Bournemouth, remontando hasta el 2-1. Después, exhibición en Selhurst Park: 4-1 al Crystal Palace, con un fútbol fluido, agresivo y con nuevos protagonistas reclamando foco.
Rayan Cherki fue la gran figura en el sur de Londres: doblete y siete ocasiones creadas. Un recital entre líneas que encaja de lleno en la idea de Maresca, obsesionado con llenar los espacios interiores y dañar entre centrales y laterales. Erling Haaland, mientras tanto, ha respondido con lo que mejor sabe hacer: goles y tiros.
El noruego suma ya dos tantos en dos jornadas y cinco disparos a puerta en ese mismo tramo, una media de 2,5 por encuentro. Diez remates en total. El City le busca constantemente, dentro del área y desde los costados. En un duelo como este, ante una zaga inexperta que apenas acumula dos partidos de Premier en un cuarto de siglo, la previsión es que el flujo de balones hacia el ‘9’ se dispare.
El recuerdo reciente también pesa: cuando el City recibió la temporada pasada a un recién ascendido como el Burnley, Haaland firmó un doblete y tres tiros a puerta. El guion se parece demasiado.
Goleada a la vista en el Etihad
Los números alimentan la sensación de tormenta para el Coventry. El City viene de ganar por tres goles de diferencia en Selhurst Park. El Coventry, por su parte, ya sabe lo que es caer por esa misma brecha en el Emirates. La tendencia solo apunta en una dirección.
Con un ataque afinado, Cherki en estado de gracia y Haaland recibiendo un suministro constante, la posibilidad de una victoria amplia se dispara. La defensa visitante, ya tocada por las bajas, no ha tenido aún enfrente una maquinaria ofensiva de este tamaño. Y el Etihad no suele perdonar debilidades.
El pronóstico de marcador encaja con todo lo que se ha visto hasta ahora: un 3-0 para el Manchester City. Haaland como gran protagonista con un doblete y Semenyo sumándose a la fiesta completan el cuadro previsto de goleadores.
Alineaciones probables y un debut esperado
Maresca afronta el encuentro con solo dos dudas médicas: Matheus Nunes sigue fuera y Jérémy Doku arrastra un problema en la pantorrilla. La gran novedad puede estar en el banquillo. Enzo Fernández, fichado sobre la bocina procedente del Chelsea, podría entrar ya en la convocatoria y empezar a asomarse a la nueva versión del City.
El once esperado del Manchester City: Donnarumma; Khusanov, Dias, Guéhi, Gvardiol; Anderson, O'Reilly, Foden; Cherki, Semenyo y Haaland.
El Coventry City apunta a salir con: Rushworth; van Ewijk, Thomas, Amenda, Dasilva; Grimes, Yirenkyi; Mason-Clark, Rudoni, Tchaouna; Awoniyi.
El escenario está montado: líder lanzado, recién ascendido sin gol, un Etihad impaciente por ver hasta dónde puede llegar el City de Maresca. La pregunta ya no es si el campeón ganará, sino cuántas veces hará vibrar la red antes del pitido final.
