Mary Earps regresa a Londres: debut soñado con London City Lionesses
Mary Earps conoce la Women’s Super League como pocos y el destino le ha preparado un regreso con guion de película: su posible debut con London City Lionesses podría llegar frente a su antiguo club, Manchester United, en el estreno de la temporada este viernes (19:00 BST). Ella misma lo siente así: “estaba destinado”.
Durante cinco temporadas en el United, Earps pasó de ser una buena portera a convertirse en la número uno de Inglaterra, dos veces elegida mejor guardameta del mundo por la FIFA y pieza central de un proyecto que llevó al club a su primer gran título en 2024, la FA Cup. Más de 100 partidos, un trofeo histórico y un vínculo con la grada que no se ha roto.
“Tuve una bonita recepción en Old Trafford en la Women’s Champions League la temporada pasada y significó muchísimo para mí”, recordó en declaraciones a la BBC. “El United ha cambiado mucho desde que me fui, pero pasé cinco años maravillosos allí y creé recuerdos increíbles. Gané una FA Cup y conocí a mucha gente increíble. Sé que los aficionados no cambian, siguen siendo igual de intensos que siempre”.
A sus 33 años, Earps llega a Londres con un palmarés que trasciende clubes. Fue clave en la conquista de la Euro 2022 con Inglaterra y en el camino hasta la final del Mundial 2023. De ahí surgieron premios individuales de enorme peso, incluido el BBC Sports Personality of the Year en 2023, y un estatus que la convirtió en una de las figuras más reconocibles e influyentes del deporte británico.
También llegaron las turbulencias. Su libro, publicado en noviembre, generó controversia y ocupó titulares durante semanas. Aun así, cuando regresó a Old Trafford con Paris St-Germain la pasada temporada, el público la aplaudió y el mural con su imagen en los alrededores del estadio sigue intacto. La huella permanece.
París como pausa… y trampolín
Earps se marchó del United en busca de Champions y títulos. Dos años en PSG, 22 apariciones en la liga francesa la última campaña y, sobre todo, un cambio de escenario que le permitió respirar lejos del foco incesante de Inglaterra.
“Estoy agradecida por todo el amor y el apoyo increíbles que he recibido durante los años, pero fue agradable estar lejos”, admitió. “PSG es un gran club. Poder vivir el Parc des Princes, la comida francesa, el estilo de vida parisino y el idioma… creo que fue bueno para mí”.
Se describe como una persona intensa, especialmente sobre el césped. París le ofreció algo distinto: “Fue bueno poder tener un periodo de reflexión lejos de la locura en Inglaterra. Pero, dicho esto, estoy increíblemente agradecida por la plataforma que tengo, no es una queja. Me fui para salir de mi zona de confort”.
Cuando el contrato expiró, el cuerpo le pidió volver. Quería recuperar las atmósferas de la WSL, esa electricidad que solo siente en los estadios ingleses.
“Por supuesto, siempre hay cosas que echas de menos. Estoy muy, muy feliz de estar en casa”, confesó. “Echaba de menos la cultura del fútbol inglés: lo que sientes cuando entras en un estadio, la electricidad de la grada, la sensación alrededor del fútbol femenino en este país. Sabía que probablemente echaría de menos eso al irme, por eso estoy tan emocionada de estar de vuelta. La distancia hace que el corazón ame más”.
Un vestuario de estrellas y una batalla por el arco
London City Lionesses no ha escatimado este verano. Earps llega como uno de los grandes nombres, en un mercado en el que también han aterrizado una dos veces ganadora del Balón de Oro como Alexia Putellas y la defensora internacional española Mapi León. Un proyecto ambicioso, con olor a superclub.
La portera ya ha disputado los dos últimos amistosos de pretemporada, pero nada está regalado. Al otro lado del vestuario está Elene Lete, que firmó una gran campaña el curso pasado y no piensa ceder el puesto sin pelear.
“La realidad es que solo llevo aquí unas semanas y estoy intentando ganarme mi lugar en el equipo cada día”, subrayó Earps. “Elene hizo un gran trabajo el año pasado y no será fácil entre nosotras ver quién empieza. Creo que eso es otra cosa fantástica de formar parte de una gran plantilla”.
No llega a Londres a exigir galones, sino a sumar. “Solo quiero contribuir al éxito del equipo y, ojalá, eso signifique jugar muchos partidos y ser parte de su historia, aunque sea en una pequeña medida”.
Sin Inglaterra, pero lejos del final
En 2025, Earps anunció su retirada del fútbol internacional. Se acabaron las concentraciones con la selección, pero no las porterías. No por ahora. Ha firmado por dos temporadas con London City y siente que aún tiene margen para crecer, justo cuando el club traza su hoja de ruta para escalar posiciones en la WSL.
“Quiero seguir jugando al máximo nivel, ganando al máximo nivel durante el mayor tiempo posible y ser parte de algo especial”, explicó. “Realmente creo que London City hará grandes cosas durante mucho tiempo. Quieren ser los mejores en su clase y líderes mundiales”.
Ese discurso encaja con su propia exigencia. “Es algo que yo siempre busco: ser la mejor versión de mí misma como jugadora y como persona cada día. Es un gran lugar para exprimir al máximo el potencial que me queda. El momento en el que sienta que no puedo aprender más, no seguiré jugando”.
Por ahora, no ve ese final ni de lejos. “Siento que todavía tengo mucho que dar y ojalá haya días fantásticos a la vuelta de la esquina. Tengo muchas ganas de este capítulo”.
El primer capítulo podría escribirse este viernes, frente al club que la vio convertirse en icono y bajo la mirada de una afición que nunca la olvidó. ¿Qué mejor escenario para comprobar hasta dónde puede llegar esta nueva versión de Mary Earps y de London City Lionesses en la WSL?
