Matanovic, la nueva joya del mercado: United, Tottenham y Fiorentina en la puja
United acelera el relevo de Zirkzee: Matanovic desata una puja a tres bandas
United ya se prepara para vivir sin Joshua Zirkzee. El delantero neerlandés está cada vez más cerca de salir de Old Trafford tras una etapa gris en Inglaterra: nueve goles en 75 partidos, una cifra muy corta para un nueve de referencia. Presiona para marcharse y el escenario más probable le sitúa de vuelta en la Serie A, con Fiorentina avanzando en las negociaciones. Eso deja a Michael Carrick con un hueco evidente en la punta del ataque.
Ahí entra en escena Petar Matanovic. Y no pasa desapercibido.
Un nueve de 1,96 para cambiar el ataque
Con 1,96 de estatura, el croata se ha convertido, según La Gazzetta dello Sport, en el candidato ideal para ocupar el vacío que dejaría Zirkzee. A sus 23 años, viene de una primera temporada muy sólida con Freiburg, club al que llegó procedente de Eintracht Frankfurt por 6,9 millones de libras.
Su carta de presentación impresiona: 15 goles en todas las competiciones y un papel protagonista en un equipo que se quedó a un paso del título europeo, cayendo en la final de la Europa League ante Aston Villa. No levantó el trofeo, pero sí levantó muchas cejas en los despachos.
Tottenham entra en la pelea
El problema para United es que no está solo. La carrera por Matanovic dista mucho de ser un paseo.
Tottenham también se ha lanzado a por él con fuerza. Roberto De Zerbi quiere añadir centímetros y potencia a su delantera, pese a contar ya con perfiles como Dominic Solanke y Richarlison. El mensaje es claro: quiere un área más dominante, más pesada, más difícil de defender en el juego aéreo.
Matanovic encaja en ese molde. Y eso complica cualquier operación.
Fiorentina, el dominó del mercado
La situación se enreda todavía más con el papel de Fiorentina. El club de Fabio Grosso no solo puja por Zirkzee; también vigila de cerca a Matanovic como alternativa directa.
La Viola rastrea el mercado para sustituir a Moise Kean, que está a un paso de unirse al proyecto de Cesc Fabregas en Como. Si las conversaciones por Zirkzee se enfrían o se rompen, el giro inmediato de Fiorentina apuntaría a Matanovic. Y ahí sí, el mercado podría incendiarse: United, Tottenham y Fiorentina lanzados a por el mismo delantero a pocas horas del cierre.
United, sin nueve y con urgencias
El interés de United por un nuevo número nueve llega en pleno reajuste de plantilla. La venta de Rasmus Hojlund a Napoli ha dejado al equipo corto de recursos en el centro del ataque. El bloque se ha reforzado bien por dentro, con la integración de Youri Tielemans y Carlos Baleba en el centro del campo, pero el área rival sigue huérfana de un finalizador fiable.
La falta de colmillo se vio con crudeza en la reciente derrota 2-0 ante Hull City, un tropiezo que ha encendido todas las alarmas. El equipo genera, pero no remata. Y el calendario no espera.
Mientras tanto, las negociaciones para la salida de Zirkzee avanzan. Fiorentina confía en cerrar una cesión de una temporada. Si United consigue liberar su ficha y hacer hueco en la plantilla, dispondrá del margen económico y deportivo necesario para lanzar una ofensiva formal por Matanovic antes del cierre del mercado el martes.
Matanovic, en plena explosión
El momento del croata no puede ser mejor. Su perfil se ha disparado tanto por lo que ha hecho con Freiburg como por sus actuaciones con su selección.
En el último Mundial se quedó sin marcar en tres apariciones, pero arrancó la nueva temporada con una forma demoledora. Hace unos días firmó un doblete en la victoria de Freiburg en la DFB-Pokal ante Dusseldorf, una actuación que refuerza la sensación de que está listo para un salto mayor.
No es solo cuestión de números. Se le compara ya con Mario Mandzukic por su mezcla de agresividad, presencia física y capacidad para castigar dentro del área. Un tipo de delantero que marca el carácter de un equipo.
Para United, su llegada supondría un giro claro hacia un ataque más físico, más directo, con un referente capaz de fijar centrales y abrir espacios para los centrocampistas llegadores. Para Tottenham, sería la pieza que complete un frente ofensivo versátil pero, a ojos de De Zerbi, todavía corto de centímetros. Para Fiorentina, la solución inmediata si el plan Zirkzee se viene abajo.
Con el reloj del mercado corriendo y tres clubes empujando, la pregunta ya no es si Matanovic dará el salto a un escenario mayor, sino quién se atreverá a dar el golpe definitivo antes de que se cierre la ventana.
