Las Matildas responden con victoria: Foord brilla en un hito histórico
La derrota del sábado escocía. Un 0-1 en casa ante México en un amistoso que dejó a Australia con un sabor amargo, pero también con una certeza: el camino hacia el Mundial apenas comienza. Steph Catley lo resumió sin rodeos tras aquel tropiezo: decepción, sí, pero también conciencia de estar dando los primeros pasos de un proyecto largo.
Tres días después, la respuesta fue contundente.
Foord, capitana, gol y un hito mayúsculo
El martes, las Matildas cambiaron el guion. Victoria por 3-1 ante el mismo rival, esta vez con autoridad y con una protagonista que se adueñó de la noche: Caitlin Foord.
Llevó el brazalete de capitana. Disputó su partido número 150 con la selección. Y lo coronó con un gol que explica bien su jerarquía. Recibió de espaldas, se giró con potencia, se sacó de encima a su defensora y colocó el balón ajustado al segundo palo para firmar el tercer tanto australiano. Un gesto técnico y físico a la altura del escenario.
Con ese gol, Foord se convierte en la tercera máxima goleadora histórica de Australia, igualada en el tercer escalón con 41 tantos. No es solo una cifra; es la confirmación de una carrera que se ha sostenido en el tiempo al más alto nivel.
Catley, que ya había sido titular en la derrota del sábado, volvió a completar los 90 minutos el martes. Dos partidos seguidos, dos noches con peso simbólico para el grupo. Si el primer duelo dejó lecciones, el segundo mostró carácter.
Tras el encuentro, Foord puso en contexto lo vivido durante la serie ante México: alcanzar los 100 partidos para Catley, los 150 para ella, y poder celebrarlo juntas sobre el césped. Un vestuario que se detiene un momento para disfrutar, sin perder de vista que el gran objetivo está un poco más adelante, en el Mundial.
Inglaterra cumple, pero se complica el camino
Mientras Australia ajusta piezas en amistosos, en Europa ya se decide el futuro inmediato. En la fase de clasificación para la FIFA Women’s World Cup, la selección inglesa necesitaba un triunfo para enderezar el rumbo. Y lo consiguió.
En el Hill Dickinson Stadium del Everton, las Lionesses se impusieron 3-0 a Ucrania. Alessia Russo fue titular y disputó los 90 minutos, con peso real en el juego ofensivo: asistió a Georgia Stanway en el segundo gol de la noche, una acción que encarriló definitivamente el marcador. Chloe Kelly entró en el minuto 64 para aportar piernas frescas en el tramo final, mientras que Lotte Wubben-Moy se quedó en el banquillo sin minutos.
El resultado devolvió sensaciones positivas, pero no bastó para el objetivo principal. Inglaterra terminó segunda del Grupo C con 15 puntos, empatada con España y solo por detrás en la diferencia de goles. Eso significa una cosa: no hay billete directo al Mundial. Toca pasar por el play-off de octubre.
Russo lo reconoció tras el partido: volver a jugar en casa, ganar y sentir el apoyo del público reconforta, pero la realidad es que la ruta se ha complicado. Cinco victorias en seis encuentros, una batalla directa con España… y aun así, la clasificación directa se escapa. El margen de error en octubre será mínimo.
España arrasa y no especula
Del otro lado de ese pulso, España no dejó lugar a dudas. En su visita a Islandia, la selección firmó un contundente 6-1 que le aseguró el pase al Mundial por la vía rápida y con una diferencia de goles aplastante.
Mariona Caldentey disputó la primera parte de ese festival ofensivo. Suficiente para aportar en un partido que España dominó con claridad y que le permitió sellar el objetivo con autoridad. Un contraste evidente con el sufrimiento inglés en el mismo grupo.
Suecia reacciona tarde y se abona al play-off
En el Grupo A, Suecia también tendrá que jugarse el todo por el todo en la repesca. El 2-2 en casa ante Italia dejó sensaciones encontradas: un punto que sabe a poco, pero que llegó tras una reacción de carácter.
Las suecas perdían 0-2 y lograron rescatar el empate con una remontada que habló bien de su orgullo competitivo. Smilla Holmberg y Stina Blackstenius disputaron los 90 minutos, sosteniendo al equipo en un encuentro tenso que finalmente las dejó terceras del grupo con ocho puntos en seis partidos. Números discretos para una selección acostumbrada a pelear más arriba, y que ahora deberá recomponerse a contrarreloj.
Amistosos de alto nivel: USA y Canadá afinan detalles
Al otro lado del Atlántico, los amistosos también sirvieron para medir fuerzas entre gigantes. Emily Fox acumuló minutos de calidad con USA en una doble cita exigente ante Brasil.
El sábado jugó los 90 minutos en la derrota por 2-1 a domicilio. Un examen duro, de esos que dejan cicatriz y vídeo para revisar. El miércoles, en el segundo duelo, Fox fue titular de nuevo y disputó la primera parte en la victoria por 1-0, también en suelo brasileño. Dos partidos seguidos ante un rival de élite que ayudan a ajustar automatismos y a templar nervios de cara a los próximos compromisos oficiales.
Quien disfrutó de una noche mucho más plácida fue Olivia Smith con Canadá. La atacante jugó 63 minutos en la goleada por 6-0 ante Costa Rica, a domicilio, en otro amistoso con tono de ensayo general. Un marcador abultado que refuerza confianza y permite al cuerpo técnico repartir esfuerzos sin perder filo competitivo.
El futuro asoma: minutos para la Sub-23 de Alemania
En la base, también se mueven fichas. En categoría sub-23, Anneke Borbe sumó minutos con Alemania en un amistoso vibrante ante Dinamarca, que terminó 2-2. La guardameta entró tras el descanso y disputó toda la segunda parte, en un contexto ideal para acumular experiencia internacional.
Mientras las grandes estrellas afinan puntería rumbo al Mundial y los play-offs se acercan como una prueba de fuego, nombres como Borbe empiezan a asomar en el escaparate. El presente se decide en octubre. El futuro, sin hacer ruido, ya se está preparando.
