Max Dowman y su futuro en Arsenal: Arteta mantiene la prudencia
Mikel Arteta no cierra la puerta a una futura cesión de Max Dowman, pero deja claro que, de momento, el plan pasa por tenerlo muy cerca. Muy controlado. Bajo su mano.
El técnico de Arsenal explicó que el club revisa cada seis meses la situación del joven de 16 años, una de las grandes irrupciones del fútbol inglés, para decidir qué es lo mejor para su desarrollo.
Dowman viene de firmar otra noche de impacto: titular y doblete en la victoria en la Carabao Cup ante Ipswich en Portman Road. Un partido que alimentó aún más el ruido a su alrededor. Tras el encuentro, Mikel Merino llegó a compararlo con Lamine Yamal, la joya de Barcelona y de la selección española. Palabras mayores.
Sin embargo, esos 90 minutos de copa son, por ahora, todo su fútbol esta temporada. No entró ni siquiera en la convocatoria en las victorias de Arsenal ante Aston Villa y Sunderland en liga, un contraste que subraya el delicado equilibrio que maneja Arteta con el chico.
Arteta, prudencia con un diamante de 16 años
El entrenador fue claro al explicar por qué no se ha avanzado en una cesión inmediata para Dowman.
«Realmente no hemos escuchado ninguna de las posibilidades de cesión porque teníamos claro que queríamos tenerlo en la plantilla, que queríamos que formara parte de la pretemporada», señaló Arteta.
A partir de ahí, el plan es dinámico, no rígido.
«Voy a empezar a ver dónde estamos desde ahí. Evaluaremos cada seis meses dónde estamos, qué es lo mejor que puede hacer él y, a partir de ahí, tomaremos las decisiones correctas», añadió.
El técnico detalló que la decisión dependerá de múltiples variables: las necesidades del propio Dowman, el contexto del equipo, la profundidad de la plantilla, los minutos que reciba y el nivel que ofrezca cuando los tenga.
«Tenemos que estar abiertos, pero ahora el foco es que esté aquí e impacte en el equipo», remarcó.
Arteta recordó que hay muchos precedentes de jóvenes de esa edad que han salido cedidos con resultados dispares. Él mismo se marchó a Paris Saint-Germain con 17 años y sabe que no todo depende del talento.
«Depende del ambiente que encuentres allí, de cuánto crea en ti el entrenador, de si vas solo para ser parte de una plantilla y no para jugar minutos», explicó. Sobre el destino ideal, no se mojó: «¿Qué país? Depende. Pero ahora está en un gran lugar. Está en un buen sitio ahora mismo y mantengámoslo aquí».
Un récord tras otro
Lo de Dowman no es una simple buena racha. La pasada temporada se convirtió en el goleador más joven de la historia de la Premier League y también en el titular más precoz de la competición, en plena campaña del título para Arsenal. Además, fue el jugador más joven en disputar un partido de Champions League, torneo en el que los ‘gunners’ alcanzaron la final.
Mientras tanto, el club ha optado por un camino distinto con otra de sus perlas. En los últimos nueve meses, Ethan Nwaneri, que batió el récord de jugador más joven en la Premier League en 2022 con solo 15 años, ha salido cedido primero a Marseille y ahora a Borussia Dortmund, donde continúa su formación. Dos rutas diferentes para dos talentos generacionales.
Bothroyd se moja: “Es mejor que Madueke”
El debate ya ha saltado a la escena nacional. Jay Bothroyd, en Sky Sports News, fue contundente al comparar a Dowman con Noni Madueke y al reclamar sitio para el joven de Arsenal en la selección inglesa absoluta.
«Noni Madueke no está jugando para Arsenal. Para mí, Max Dowman es mejor que Madueke ahora», afirmó sin rodeos.
Su argumento va directo a la Federación inglesa:
«Si vas a considerar a Madueke para Inglaterra, entonces definitivamente tienes que considerar a Dowman. Y Dowman debería estar en esa selección de Inglaterra ahora mismo. No tengo ninguna duda sobre eso».
Bothroyd no se quedó ahí. Ve al chico como una pieza fija del futuro inmediato del combinado nacional.
«Va a ser el futuro de Inglaterra. Tiene 16 años pero esta es su segunda temporada como profesional. Cuando lleguen los European Championships de 2028 tendrá 18. Tiene que estar en esa lista y, si sigue haciendo lo que está haciendo, va a estar en esa lista».
Para él, la edad no puede ser un freno.
«¿Cuál es el lado negativo? Si eres lo suficientemente bueno, eres lo suficientemente mayor. Los jugadores profesionales piensan de una cierta manera. No están pensando: tengo 16, esperaré unos años. Están pensando: quiero jugar ahora mismo, especialmente si creen que son mejores que los que están ahí».
Bothroyd concluyó metiendo también en la conversación a otra promesa, Rio Ngumoha: «Dowman tiene que ser considerado, es el futuro. Lo mismo que Rio Ngumoha, que es eléctrico».
Entre la cautela de Arteta y el entusiasmo de voces como la de Bothroyd se dibuja el gran interrogante: ¿hasta dónde y a qué velocidad debe empujarse a un talento que ya ha roto casi todas las barreras de edad? Arsenal, de momento, prefiere tener la respuesta en casa.
