Messi descansa tras el Mundial: Griezmann y Lewandowski brillan en la MLS
Lionel Messi descansa tras el golpe del Mundial. La MLS, no.
Mientras el capitán de Argentina se toma un respiro después de la derrota en la final ante España, el campeonato estadounidense ha vuelto de su largo parón veraniego con dos nuevos focos de atención claros: Antoine Griezmann y Robert Lewandowski. Dos campeones europeos, dos gigantes del gol, lanzados de golpe al escenario que Messi ha dejado momentáneamente vacío.
Griezmann entra a lo grande
El miércoles 22 de julio, el turno fue primero para Lewandowski. Debut con la camiseta del Chicago Fire, 63 minutos sobre el césped, ninguna diana y derrota por 3-2 ante un Inter Miami sin Messi. Estreno frío para un goleador acostumbrado a vivir de la red.
Unas horas más tarde, en otro punto del mapa, Griezmann escribió un guion muy distinto.
El campeón del mundo con Francia en 2018 se presentó en la MLS como si llevara años en ella. En su debut con Orlando City, apenas tres minutos después de iniciarse la segunda parte, encontró el gol que todo fichaje sueña marcar: el primero. Toque, definición y celebración en una noche que terminó en goleada: 4-0 frente a San Jose Earthquakes. Un aviso claro al resto de la liga: el número siete no ha venido a pasar desapercibido.
Orlando dominó, San Jose se desmoronó y Griezmann dejó la sensación de encajar de inmediato en el ritmo del torneo. No necesitó adaptación; se adueñó del escenario.
Lewandowski busca revancha
El sábado 25 de julio, el foco volverá a apuntar a Lewandowski. El polaco tendrá una nueva oportunidad para estrenar su cuenta goleadora en la MLS en un escenario con historia: Yankee Stadium, casa de New York City FC.
Chicago Fire, que ya cayó en Miami, vuelve a salir de viaje con una necesidad evidente. Su gran estrella necesita gol. Un delantero como Lewandowski vive de la primera diana en un nuevo campeonato; una vez rompe la barrera, suele llegar el torrente. El contexto, eso sí, no será sencillo: visita a un New York City FC que ya demostró su pegada venciendo 2-1 a Columbus Crew el 22 de julio.
En paralelo, Griezmann y Orlando City afrontan un examen de nivel: reciben a Nashville SC, líder en la carrera por el Supporters’ Shield. Del estreno brillante al choque contra uno de los equipos más sólidos del torneo. Ahí se verá hasta qué punto Orlando puede sostener la euforia de su nueva estrella frente a un rival acostumbrado a castigar cualquier error.
Un sábado cargado de fútbol
La jornada del 25 de julio llega densa, casi sin respiro. Toda la programación se podrá seguir en Apple TV, con un menú que atraviesa todo el país y casi todos los husos horarios de Estados Unidos y Canadá.
Desde la costa este, con Red Bull New York ante Charlotte FC a las 18:30 (hora del Este), hasta el cierre en la noche profunda con Portland Timbers contra Real Salt Lake y San Jose Earthquakes frente a LA Galaxy, ambos a las 22:30. En medio, duelos que tocan todos los frentes: CF Montréal ante Inter Miami, New England Revolution frente a Atlanta United, Houston Dynamo contra Austin FC, Minnesota United frente a Vancouver Whitecaps, St. Louis City SC ante Colorado Rapids, San Diego FC contra FC Dallas (este último con retransmisión por FS1), Los Angeles FC frente a Sporting Kansas City y un largo etcétera que dibuja una maratón de fútbol.
Pero entre todos los partidos, hay uno que se impone por historia, ambiente y tensión.
“Hell is Real”: el clásico que no entiende de crisis
Columbus Crew contra FC Cincinnati. Sábado 25 de julio, 19:15, ScottsMiracle-Gro Field, Ohio. Uno de esos duelos que la MLS ha convertido en marca registrada. El derbi del estado, el “Hell is Real”, regresa en un momento muy distinto para cada lado de la autopista Interestatal 71.
FC Cincinnati llega lanzado emocionalmente tras un 4-3 de locura ante Vancouver Whitecaps, líderes del Oeste. Un resultado que habla de carácter, de pegada y de un equipo plenamente metido en la pelea por los playoffs de la Conferencia Este.
Al otro lado, Columbus Crew vive un 2026 áspero, lleno de golpes. Solo cuatro victorias en 16 partidos de liga, un banquillo revuelto y un ambiente espeso. Henrik Rydström fue despedido el 17 de mayo tras apenas 14 encuentros al mando. Laurent Courtois ejerce ahora como técnico interino, tratando de sostener un vestuario que no termina de encontrar respuestas.
El regreso tras el parón del Mundial no alivió nada: derrota 2-1 ante New York City FC el 22 de julio y la sensación de que cada error se paga carísimo. En ese contexto, el clásico llega casi como una encrucijada. Para Cincinnati, una oportunidad de consolidarse como aspirante serio en el Este. Para Columbus, quizá el partido que puede cambiar el pulso de una temporada que se le ha ido torciendo desde el inicio.
En un derbi como este, la tabla importa menos. Lo que pesa es el ruido, la rivalidad, la memoria reciente de golpes y respuestas. Y ahí, cualquier detalle puede incendiar la noche.
El peso de las apuestas y el vacío de Messi
En las casas de apuestas, el mapa del poder también tiene dueño claro. Según las últimas cuotas de BetMGM, Inter Miami se mantiene como gran favorito al título de 2026 con un +333, incluso sin Messi sobre el césped en este tramo. Detrás aparece un bloque de aspirantes: Los Angeles FC y Vancouver Whitecaps, ambos con +750; Nashville SC, rival de Griezmann este fin de semana, con +800; y FC Cincinnati, que se asoma a la conversación desde la segunda línea con un +1200.
El mensaje es evidente: el proyecto de Miami sigue marcando el ritmo del relato, pero la liga se ha abierto a nuevos protagonistas. Sin Messi, la MLS no se detiene; redistribuye el foco. Y ahí entran en escena Griezmann, Lewandowski y un puñado de clubes que quieren aprovechar cualquier resquicio en la jerarquía.
El Mundial ya es pasado. El parón veraniego también. Lo que viene ahora es un tramo de temporada que dirá si estas nuevas estrellas han llegado para cambiar la historia del campeonato o si, cuando Messi vuelva, todo regresará a su centro natural.
