Mikel Arteta y su lucha por cambiar la Premier League
Mikel Arteta quiere cambiar la Premier League. Y no habla de puntos, ni de arbitrajes, ni de calendario. Habla de algo tan básico como quién puede sentarse en el banquillo.
Tras el 3-0 de Arsenal sobre Manchester City en la Community Shield en Cardiff, el foco no solo estuvo en el marcador. También en los que no aparecieron en la hoja del partido.
Un banquillo demasiado corto
Las ausencias de William Saliba y Jurrien Timber tenían explicación sencilla: lesión. Timber, de hecho, viajó y estuvo presente en el estadio. Illan Meslier también apareció en Cardiff, pero no figuró ni siquiera entre los suplentes, un rol habitual para el tercer portero en competiciones domésticas.
Ahí está el matiz que irrita a Arteta. En competiciones UEFA, el reglamento abre más huecos en el banquillo. Hay sitio para ese tercer guardameta y para más jugadores de campo. En la Premier League, no.
El contraste lo vivió el propio Arsenal el curso pasado con Tommy Setford: viajaba a partidos domésticos, calentaba con el equipo… y se quedaba fuera de la convocatoria, mientras sí entraba en las listas de Champions League hasta las semifinales.
Arteta alza la voz
Ante Manchester City, Arteta tuvo que dejar fuera, además de Meslier, a Gabriel Martinelli, Ethan Nwaneri, Gabriel Jesus, Fabio Vieira y Reiss Nelson. Todos disponibles. Ninguno en la hoja del partido. En un contexto UEFA, con plantillas de 23 futbolistas en lugar de 20, al menos dos de ellos habrían tenido hueco.
El técnico no lo ocultó ante los medios. Está en campaña interna.
«He estado intentando convencer a la Premier League y a los clubes para poder ampliar el número de jugadores que podemos tener, especialmente los jugadores de campo en las convocatorias, porque jugamos cada vez más partidos y la carga es irreal», explicó.
No son palabras vacías. Son el retrato de una realidad: más partidos, más viajes, más exigencia física… y las mismas 20 plazas en día de partido.
Arteta fue directo con lo que más le pesa: «Es una pena tener que dejar jugadores fuera, es la parte más difícil del trabajo. Es un hecho que solo podemos llevar 18 jugadores de campo y creemos que para el partido de hoy estas eran las opciones que necesitábamos, especialmente con la condición física de ciertos futbolistas».
El choque con los clubes pequeños
Si la Premier League abre este debate, no será pacífico. Varios clubes con menos recursos ya miran con recelo una posible ampliación de las convocatorias. Temen que dar más huecos en el banquillo solo refuerce a los grandes, capaces de reunir 23 jugadores de nivel y multiplicar sus alternativas desde la banda.
Algunos ni siquiera tienen 23 futbolistas senior plenamente aptos para competir cada fin de semana. Desde esa óptica, el cambio parece diseñado a medida de los gigantes.
Pero el paisaje de la liga ha cambiado. Casi la mitad de los equipos ingleses disputan competiciones europeas cada temporada. Viven con una doble realidad: en Europa pueden citar a 23; en casa, se ven obligados a recortar.
La pregunta ya no es solo si la Premier protege a los modestos o potencia a los grandes. Es si su reglamento de día de partido puede seguir ignorando un calendario que no deja de engordar. Y ahí, Arteta no piensa bajar la voz.
