Mikel Arteta desafía al Arsenal: Quiero que nos cacen
Mikel Arteta desafía al Arsenal: “Quiero que nos cacen”
El campeón arranca la defensa de su título con un mensaje claro de su entrenador. Nada de relajarse. Nada de vivir del pasado. Mikel Arteta quiere comprobar desde el primer minuto si su Arsenal tiene el hambre necesario para volver a coronarse en la Premier League.
El equipo abre la temporada este viernes por la noche ante el recién ascendido Coventry, en el Emirates, con el peso de la historia sobre los hombros: el club no defiende con éxito un campeonato liguero desde la década de 1930. Demasiado tiempo para un gigante que siente que ha vuelto al centro del mapa.
Los números invitan al optimismo. El Arsenal ha ganado 17 de sus últimos 18 partidos de liga frente a equipos recién ascendidos. Y no pierde en casa contra uno de ellos desde noviembre de 2010, una racha de 45 encuentros en el Emirates. Pero Arteta no quiere que nadie se refugie en las estadísticas.
“Tenemos que respirar y llevar esto de forma orgánica porque va a ser un maratón largo”, advirtió el técnico.
El mensaje va más allá del tópico. Para él, el reto no es solo repetir, sino superar. “Lo que tenemos que mostrar es ese deseo y esa ambición de ser mejores de lo que fuimos la temporada pasada, hace un mes o hace una semana cuando jugamos contra el Man City. Tenemos la capacidad de mejorar, de evolucionar, y eso es lo que percibo en el club y, sobre todo, en los jugadores”.
El contexto no puede ser mejor: el Arsenal llega lanzado tras una convincente victoria ante Manchester City en la Community Shield en Cardiff, un golpe de autoridad antes del arranque oficial. Pero el entrenador insiste en que este curso plantea un escenario distinto, con un grupo que ahora carga con el cartel de campeón y un vestuario que debe aprender a convivir con esa presión.
“¿Objetivo en la espalda? Hoy, no”, respondió cuando le preguntaron si el Arsenal empieza la temporada como el equipo al que todos quieren destronar.
“Partimos de cero y tendremos que demostrar que tenemos el nivel para volver a esa posición. Creo que en las últimas tres temporadas, en algún momento fuimos primeros, en algún momento fuimos los que perseguían, y nunca sabes qué es mejor. Si me das a elegir, quiero ser primero, quiero que nos cacen y quiero estar en control de nuestro futuro, en lugar de depender de alguien más”.
El caso Lewis-Skelly: mensaje contundente
Mientras el equipo se prepara para el debut, el mercado de fichajes ha agitado el entorno. En las últimas semanas, se entendió que Myles Lewis-Skelly fue ofrecido a Manchester United y Chelsea en este mismo mercado, en el intento del club de generar ingresos tras el fichaje de Bruno Guimarães desde Newcastle por 75 millones de libras.
La respuesta de Arteta fue tajante. El joven centrocampista de 19 años, producto de la cantera, se ha ganado un lugar en la conversación grande. Brilló en el centro del campo ante el City en Cardiff y ya sabe lo que es salir de inicio en una final de Champions League, la pasada temporada frente a Paris Saint-Germain. No es un proyecto lejano: es presente.
El técnico fue cristalino cuando se le preguntó si Lewis-Skelly seguirá siendo jugador del Arsenal en esta ventana: está “100%” convencido de que no se moverá.
Para Arteta, el valor de estos futbolistas va más allá del césped. “Los jugadores que han crecido en nuestro sistema y que sienten de verdad ese amor y esa conexión con el club aportan algo distinto, no hay duda de eso”, explicó. “Tenemos que cuidarles de una forma muy especial porque aportan un valor que es muy difícil de encontrar. Por eso, cuando podemos, queremos proteger esos activos tanto como sea posible, desarrollarlos y hacerlos extremadamente importantes para el club”.
La idea es clara: el Arsenal quiere seguir comprando estrellas, pero no está dispuesto a malvender su alma.
Un campeón a examen desde el primer día
El duelo ante Coventry será algo más que un simple estreno ante un recién ascendido. Será el primer examen público a la mentalidad de un grupo que ha cambiado de piel en los últimos años, que ya sabe lo que es pelear hasta el final… y ahora debe demostrar que sabe sostenerse en la cima.
Arteta ya ha marcado la línea: quiere a su equipo arriba, quiere ser el objetivo de todos, quiere que el Arsenal viva como un campeón que no se esconde. La temporada apenas empieza, pero el mensaje ya está lanzado. Ahora le toca al vestuario responder si está preparado para otra carrera larga… y para que todos le apunten.
