Milos Kerkez y su nueva libertad en Liverpool
Milos Kerkez respira fútbol otra vez. Y, sobre todo, respira libertad.
El lateral izquierdo húngaro salió de Anfield tras el 2-0 ante Como con una sonrisa que lo delataba. No era solo el resultado que cerraba la pretemporada. Era la sensación de volver a estar bajo las órdenes de Andoni Iraola, el técnico que ya le había dado vuelo en Bournemouth y que ahora intenta imprimir su sello en Liverpool.
De Slot a Iraola: otro Liverpool
Kerkez no esconde el contraste con su primer año en el club, marcado por altibajos tras aquel traspaso de 40 millones de libras desde Bournemouth.
«Es una gran diferencia, obviamente», reconoció. Y lo que viene detrás de esa frase resume el nuevo Liverpool: «Jugamos muy agresivo. Tenemos que correr mucho más. Es bueno. Es duro, pero si quieres competir arriba, tienes que hacerlo en la Champions League, en la Premier League».
Iraola ha vuelto a darle un rol que el húngaro conoce bien. Carril despejado, campo para atacar, obligación de morder. «Se ve que tengo más libertad para volar arriba y abajo. Estoy corriendo más, con más libertad, poniendo más balones al área», explicó.
El técnico español ya le había dado confianza en Bournemouth. Ahora, en un escenario de otra dimensión, el mensaje es el mismo, pero amplificado: «Todos tenemos que hacer lo que él nos dice. Jugar agresivo, hacia adelante. Tenemos que seguir así».
90 minutos, piernas pesadas y la mente en Newcastle
El amistoso ante Como dejó algo más que sensaciones tácticas. Para Kerkez, dejó una primera barrera física superada. «Hoy es la primera vez que juego 90 minutos», contó. «Lo sentí un poco en las piernas, diría que en el 70, 70 y algo, pero está bien conseguir los 90 minutos hoy».
El 2-0, con portería a cero, también le sirvió al vestuario como impulso anímico justo antes del estreno liguero. «Necesitábamos ganar hoy, para tener esa mentalidad positiva de cara a la próxima semana. Lo hicimos bien, portería a cero –bueno para los defensas– y estamos contentos».
No todo es euforia. Kerkez sabe que al equipo aún le falta ajustar piezas sin balón. «Todavía tenemos trabajo por hacer para estar mejor organizados defensivamente. Más ayuda de los extremos, pero eso va a llegar la próxima semana».
Y la próxima semana no es cualquier cosa. Liverpool abre la Premier League a domicilio, ante Newcastle United, un escenario que el húngaro conoce demasiado bien. «Muchos necesitaban los 90 hoy. Hay que estar listos para la intensidad de la Premier League la próxima semana. Ya sabes cómo es, especialmente Newcastle fuera, así que fue bueno que muchos hicieran 90 minutos, definitivamente».
La comparación con su pasado reciente en Inglaterra le sale sola: «Recuerdo la temporada pasada cómo fue. Gran diferencia para mí cuando juegas como Bournemouth en Newcastle y como Liverpool en Newcastle, así que no puedo esperar, de verdad. Creo que mis compañeros tampoco pueden esperar».
El objetivo, sin rodeos: «Ambiente fantástico allí, así que tenemos que ir y, en el primer partido, conseguir los tres puntos, definitivamente».
Debutantes a la altura y un muro llamado Ali
El amistoso ante Como también sirvió para estrenar caras nuevas. Jeremy Jacquet dejó una impresión inmediata, y Kerkez no escatimó elogios para el francés, que marcó en su debut no oficial con los Reds.
«Estuvo brillante, de verdad», dijo sobre Jacquet. «Defensivamente, calmado con el balón. Confianza, que es lo que necesitamos. Juega duro, juega agresivo, estilo Liverpool, definitivamente. Muy, muy bien».
Ronald Araujo también se llevó su cuota de reconocimiento tras una segunda parte intensa. «Araujo, cuando entró en la segunda parte, fue agresivo, hizo unas cuantas entradas. Estuvo bien. JJ bien. Fuimos sólidos».
Y detrás de todos, el seguro de siempre. «Ali, genial, genial para mantener los balones fuera de la red, así que se siente bien cuando haces una portería a cero. Tenemos que seguir así la próxima semana».
Kerkez habla de libertad, de agresividad, de correr más que nadie. Iraola le ha devuelto un contexto que entiende y en el que se siente protagonista. Ahora falta la prueba real: un St James’ Park encendido, un Liverpool en construcción… y un lateral húngaro dispuesto a “volar arriba y abajo” desde el primer minuto de la temporada.
