Mundial 2023: La huella del FC Barcelona en el torneo
Este Mundial, repartido entre Estados Unidos, México y Canadá, no solo será el más grande de la historia. También se perfila como el más teñido de azulgrana. Donde mire un aficionado culé, encontrará un rastro del FC Barcelona: en los onces titulares, en los banquillos, en los banquillos técnicos y, sobre todo, en la memoria.
Un vestuario repartido por medio planeta
La conexión más evidente está en el propio vestuario actual del Barça. Dieciséis jugadores del primer equipo, repartidos en ocho selecciones distintas, han hecho las maletas para pelear por la Copa del Mundo. Es una delegación masiva, que convierte cada jornada del torneo en una especie de carrusel azulgrana a escala global.
Pero la historia no termina en los futbolistas que hoy visten la camiseta del Barça. El torneo está plagado de viejos conocidos, de jugadores que pasaron por el Camp Nou y ahora defienden otros escudos, otros colores, pero arrastran el sello futbolístico que se forja en Barcelona.
Messi, Neymar y el eco de los viejos ídolos
El nombre que domina cualquier conversación es el de Leo Messi. El capitán de Argentina llega como vigente campeón del mundo, dispuesto a defender el título conquistado en 2022. Cada aparición suya será un viaje emocional para el barcelonismo, una mezcla de nostalgia y admiración.
En la otra gran potencia reciente, Francia, aparece otro exazulgrana convertido en referencia mundial: Ousmane Dembélé, actual Balón de Oro. El extremo lidera una nómina francesa en la que también figura Lucas Digne y un apellido que remueve recuerdos: Marcus Thuram, hijo de Lilian Thuram, y antiguo alumno de la FCB Escola durante la etapa de su padre en el club.
Portugal también respira Barça. João Félix, Francisco Trincão y Nélson Semedo integran una selección que mezcla talento, vértigo y pasado culé. En su grupo les espera Colombia, donde manda en la zaga un viejo conocido del Camp Nou: Yerry Mina.
Más lejos, pero igual de reconocible, Franck Kessié se erige en pieza clave de Costa de Marfil, mientras Sergiño Dest apunta a lateral derecho titular de uno de los anfitriones, Estados Unidos. Otro pedazo de Barça en un escenario gigantesco.
Y entonces entra en escena Brasil. El regreso de Neymar a la canarinha, dos años y medio después de su última convocatoria, añade una capa de morbo y expectativa al torneo. No estará en el debut por lesión, pero su sola presencia en la lista lo convierte en uno de los grandes iconos del campeonato. A su lado, otro exbarcelonista de talento indiscutible, Memphis Depay, ahora también en el fútbol brasileño y principal amenaza ofensiva en la selección de Ronald Koeman, Países Bajos.
Banquillos con acento azulgrana
La influencia culé no se limita al césped. En los banquillos también asoma el escudo del Barça, aunque sea de forma indirecta.
Ronald Koeman, héroe de Wembley 92 con aquel gol que cambió la historia del club, dirige a la selección neerlandesa. Comparte protagonismo con dos técnicos que representan el alcance global de la escuela azulgrana: Julen Lopetegui al frente de Qatar y Thomas Christiansen al mando de Panamá. Tres selecciones, tres contextos muy distintos, un mismo hilo conductor.
Lesiones, oportunidades y el sello de La Masia
Como Neymar, otro exazulgrana que arrancará el torneo desde la enfermería es Ez Abde. El extremo de Marruecos, uno de los jugadores más en forma de su selección, se perderá el estreno por lesión, un golpe importante para un equipo que se apoya también en otro producto de la casa: el central Chadi Riad.
Riad es solo la punta de un iceberg llamado La Masia. La academia del Barça se cuela en el Mundial con una lista notable de graduados.
España presenta a dos laterales izquierdos con pasado azulgrana: Marc Cucurella y Alejandro Grimaldo. A ellos se suma el joven extremo Víctor Muñoz, también formado en la cantera culé, que se encuentra en plena recuperación de una lesión.
La huella se extiende por otros continentes. Uruguay cuenta con el defensa Santi Bueno, Japón con el desequilibrante Take Kubo. Paraguay se encomienda al gol de Antonio Sanabria, otro delantero moldeado en los campos de entrenamiento de La Masia. Y Corea del Sur incorpora a Seung-Ho Paik, que en su día fue una de las grandes promesas de la estructura juvenil del club.
Un Mundial lleno de matices azulgrana
Selecciones punteras, proyectos emergentes, estrellas consagradas, jóvenes en ascenso, técnicos que dirigen desde la banda… El mapa del Mundial está salpicado de puntos azulgrana. Cada partido ofrece una excusa para el aficionado del Barça: seguir a su país, sí, pero también perseguir las trazas de su club por estadios repartidos en tres países.
En un torneo que aspira a batir todos los récords, el Barça no compite, pero está en todas partes. Y la pregunta que sobrevuela es inevitable: ¿hasta dónde llegará esta invasión silenciosa de ADN azulgrana en la cita más grande del fútbol?
