Mundial 2026: Escocia y Estados Unidos buscan avanzar
La fase de grupos del Mundial 2026 entra en su segundo giro serio. Ya no hay margen para las distracciones: cada punto empieza a oler a clasificación… o a regreso prematuro a casa. Tres días, ocho grupos en juego y selecciones obligadas a definirse: aspirantes reales o simples invitados.
Grupo C: Escocia roza la historia, Marruecos no se achica
Escocia vs. Marruecos – Gillette Stadium, Foxborough – 15:00 (PDT)
Escocia llega con algo más que confianza: llega con una oportunidad histórica. Venció a Haití en su debut con un gol de John McGinn a mitad de la primera parte y rompió una racha amarga de diez partidos mundialistas sin ganar a selecciones de América. Ahora, un triunfo —e incluso un empate— puede bastar para alcanzar por primera vez los octavos de final. Nunca han estado tan cerca.
Enfrente, una Marruecos que ya demostró que no viajó a Norteamérica a hacer turismo. Le sacó un empate 1-1 a Brasil, con tanto de Ismael Saibari en el minuto 21, en un duelo tan igualado en las sensaciones como en las estadísticas. Orden, intensidad y cero complejos. Si repite ese nivel, el partido en Foxborough puede convertirse en una batalla táctica de alto voltaje.
Brasil vs. Haití – Lincoln Financial Field, Filadelfia – 17:30 (PDT)
Haití llega con un problema claro: juega bien, pero no marca. Dominó a Escocia en posesión y remates, pero se marchó de vacío. Ahora necesita al menos un punto ante Brasil para seguir con vida. No le vale solo competir; tiene que acertar.
Brasil, por su parte, arrancó el torneo con un gol de Vinícius Júnior en el minuto 32 y poco más. El resultado le dio tranquilidad, no brillo. Ante una Haití obligada a arriesgar, la selección brasileña tendrá espacios. Si los desaprovecha, el grupo puede enredarse más de lo previsto.
Grupo D: Estados Unidos quiere dar un golpe de época
Estados Unidos vs. Australia – Lumen Field, Seattle – 12:00 (PDT)
Estados Unidos pisa Seattle con la estadística en la mano y el estadio a su favor. Solo una vez en su historia ganó dos partidos en una fase de grupos mundialista: 1930. Casi un siglo después, puede igualar ese registro si derrota a Australia, tras arrasar a Paraguay en el debut.
Folarin Balogun firmó dos goles y alcanzó una marca que nadie tocaba desde aquel mismo 1930: un jugador estadounidense con doblete en un partido de Mundial. El equipo llega suelto, agresivo, con la sensación de haber encontrado un delantero capaz de cambiar partidos.
Australia, sin embargo, ya dio un aviso serio. Ganó 2-0 a Turquía en su estreno y se ha colocado en una posición envidiable: un triunfo o incluso un empate puede dejar a los Socceroos muy cerca de su segunda clasificación consecutiva a octavos. No tienen la presión mediática de la selección local, pero sí un bloque sólido y pragmático. Si el partido se vuelve físico, Estados Unidos tendrá que responder.
Paraguay vs. Turquía – Levi’s Stadium, Santa Clara – 20:00 (PDT)
Aquí no hay red de seguridad. El que pierda se asoma al abismo. Turquía llega con una mezcla de frustración y incredulidad: disparó 30 veces, tuvo 51 toques en el área rival, completó el 90% de sus 635 pases… y cayó 2-0 ante Australia. Dominar todo y no sumar nada deja cicatriz.
Paraguay, en cambio, nunca estuvo en partido ante Estados Unidos. Encajó tres goles en la primera parte y terminó perdiendo 4-1. Necesita reacción inmediata, carácter y orden defensivo. Si Turquía repite volumen ofensivo y esta vez afina la puntería, la selección paraguaya puede quedar muy pronto sin margen de maniobra en este Mundial.
Grupo E: Alemania acelera, Costa de Marfil se rebela
Alemania vs. Costa de Marfil – BMO Field, Toronto – 13:00 (PDT)
Alemania abrió el torneo con una declaración de intenciones: 7-1 a Curazao. Ese marcador no es uno cualquiera en la memoria alemana; remite inevitablemente a 2014 y al célebre 7-1 sobre Brasil camino del cuarto título mundial. El contexto hoy es otro, pero el mensaje fue claro: este equipo quiere volver a mandar.
Costa de Marfil respondió en su debut con un golpe mucho más silencioso, pero igual de significativo. Derrotó 1-0 a Ecuador con un gol de Amad Diallo en el minuto 90 y apenas permitió un disparo a puerta. Eficacia y disciplina. Ante Alemania, el reto se multiplica: aguantar el vendaval ofensivo sin perder la opción de castigar al contragolpe.
Ecuador vs. Curazao – Arrowhead Stadium, Kansas City – 17:00 (PDT)
Para Ecuador, el margen se ha evaporado. Cayó ante Costa de Marfil casi sin generar peligro real y ahora se ve obligado a ganar. Si quiere avanzar por segunda vez en su historia a la fase de eliminación directa, tiene que cambiar el chip en ataque.
Curazao llega con una montaña aún más empinada. Recibió 26 remates —12 a puerta— en la goleada sufrida ante Alemania. La única luz entre tantas sombras fue el tanto de Livano Comenencia, el primero de la isla en una Copa del Mundo. Ese gol es historia, pero no alcanza. Si vuelve a conceder tanto atrás, el torneo se le acabará en tiempo récord.
Grupo F: Países Bajos bajo presión, Japón se agarra al último minuto
Países Bajos vs. Suecia – NRG Stadium, Houston – 10:00 (PDT)
Países Bajos vive con una sombra incómoda: no cae en una primera fase mundialista desde 1938. Casi nueve décadas. El empate 2-2 ante Japón, dejando escapar dos veces la ventaja, ha encendido las alarmas. Un tropiezo ante Suecia pondría esa racha histórica en serio peligro.
Suecia llega lanzada. Goleó 5-1 a Túnez con Yasin Ayari como figura, autor del primero y del último tanto. Es un equipo directo, agresivo, que no perdona cuando huele debilidad. Si los neerlandeses vuelven a desconectarse en los tramos clave, pueden encontrarse contra las cuerdas antes de tiempo.
Túnez vs. Japón – Estadio BBVA, Guadalupe (México) – 21:00 (PDT)
En Túnez, el temblor ya tuvo consecuencias. Sabri Lamouchi fue despedido tras la derrota sin alma ante Suecia y el banquillo vuelve a manos de un viejo conocido: Hervé Renard, seleccionador entre 2019 y 2022, ahora como interino. El cambio llega en plena tormenta, justo cuando el equipo se juega seguir con opciones.
Japón, por el contrario, salió reforzado de su debut. Dos veces por detrás en el marcador ante Países Bajos, encontró el 2-2 con un gol de Daichi Kamada en el minuto 88. Esa resistencia competitiva se ha convertido en seña de identidad japonesa en los últimos torneos. Si mantiene ese espíritu, el duelo en Guadalupe puede dejar a Túnez mirando el Mundial desde fuera demasiado pronto.
Grupo G: la generación dorada de Bélgica, ante el espejo
Bélgica vs. Irán – SoFi Stadium, Inglewood – 12:00 (PDT)
Bélgica ya no juega solo contra sus rivales. Juega contra el tiempo. Contra la sensación de oportunidad desperdiciada. En el debut, fue superada por Egipto y solo rescató un punto gracias a un autogol temprano en la segunda parte. Muy poco para un grupo que todavía reúne nombres como Romelu Lukaku, Kevin De Bruyne, Thibaut Courtois, Thomas Meunier o Axel Witsel.
Irán llega con otro ánimo. Dos veces por detrás ante Nueva Zelanda, dos veces encontró el empate. No tiene los focos de Bélgica, pero sí una resiliencia que incomoda a cualquiera. Si los europeos repiten la apatía del primer partido, el escenario de otra eliminación temprana dejará de ser un fantasma para convertirse en amenaza real.
Nueva Zelanda vs. Egipto – BC Place, Vancouver – 18:00 (PDT)
Aquí hay una cita con la historia. Ninguna de las dos selecciones ha ganado jamás un partido de Copa del Mundo. Nueva Zelanda sumó ante Irán su primer punto en tres participaciones. Egipto, con su empate frente a Bélgica, firmó su tercer empate en ocho encuentros mundialistas.
El premio esta vez puede ser doble. No solo está en juego el primer triunfo de su historia en el torneo, también la posibilidad de acercarse —y quizá asegurar— un billete a la siguiente ronda. El que se atreva a romper el miedo a perder puede terminar escribiendo la página más luminosa de su fútbol.
Grupo H: España, obligada; Arabia Saudita y Cabo Verde sueñan
España vs. Arabia Saudita – Mercedes-Benz Stadium, Atlanta – 9:00 (PDT)
España entra en el segundo partido con una palabra grabada a fuego: urgencia. Tercera del ranking mundial, fue incapaz de marcar ante Cabo Verde, selección número 64, y se dejó dos puntos que complican el panorama. El empate no fue un accidente menor: fue un frenazo en seco al discurso de favorita.
Arabia Saudita, en cambio, salió del debut con la sensación de que pudo lograr algo enorme. Estuvo a diez minutos de derrotar a Uruguay y terminó cediendo un empate que, aun así, alimenta la confianza. Llega a Atlanta invicta en sus últimos tres encuentros y con una idea clara: si repite nivel, el sueño de alcanzar los octavos dejará de parecer una utopía.
Uruguay vs. Cabo Verde – Hard Rock Stadium, Miami Gardens – 15:00 (PDT)
Uruguay dejó escapar una victoria que parecía suya ante Arabia Saudita y ahora se enfrenta a un rival al que pocos esperaban ver tan competitivo. Cabo Verde, con su empate frente a España, se ganó el respeto del torneo. Defendió con disciplina, resistió el empuje y salió del campo sabiendo que había cambiado la percepción sobre su papel en este Mundial.
El escenario en Miami es claro: Uruguay necesita imponer jerarquía, peso histórico y calidad individual. Cabo Verde, mantener la organización y el descaro que ya mostró. Si el equipo africano vuelve a incomodar a un gigante, el Grupo H puede convertirse en uno de los más imprevisibles del campeonato.
La segunda jornada de grupos suele separar a los que sueñan de los que realmente compiten por algo grande. En estos tres días, más de una selección descubrirá a qué lado de la línea pertenece.
