Mundial 2026: La fase de grupos se intensifica hacia los cruces
La fase de grupos del Mundial 2026 entra en su tramo decisivo. Con 48 selecciones peleando por un lugar en los cruces, cada minuto empieza a oler a eliminación directa, aunque aún falten noventa minutos para muchos.
Estados Unidos, México, Argentina y Alemania ya tienen asegurado su boleto a los dieciseisavos como campeones de grupo. Francia y Noruega también están dentro. En el otro extremo del tablero, Haití, Túnez, Turquía y Jordania ya no tienen opciones de seguir con vida en el torneo.
Martes – Grupo K: Ronaldo contra el reloj, Colombia y DR Congo a un paso
Portugal vs. Uzbekistán
NRG Stadium, Houston – 10:00 a. m. – TV: Fox, Telemundo
Cristiano Ronaldo llegó a este Mundial con una idea fija: por fin levantar el trofeo. Hoy, la realidad es más cruda. Si la quinta del ranking mundial no mejora el pobre empate ante la República Democrática del Congo, el sueño se acaba antes de tiempo.
Portugal necesita intensidad y colmillo. Uzbekistán, debutante en una Copa del Mundo, ya demostró que no se encoge ante nadie: aguantó un asedio feroz de Colombia antes de caer 3-1. Todo apunta a un plan claro: bloque bajo, líneas juntas y esperar el error luso. Si Portugal vuelve a dormirse, Ronaldo podría despedirse del Mundial sin pasar de grupos.
Colombia vs. DR Congo
Estadio Akron, Zapopan – 7:00 p. m. – TV: FS1, Telemundo
La DR Congo ya hizo historia. Su única participación anterior fue en 1974, aún como Zaire: tres derrotas, cero goles. Esta vez, el gol de Yoane Wissa en el añadido del primer tiempo ante Portugal les dio un punto y un nuevo relato mundialista.
Ahora, el premio es claro: quien gane, avanza. Colombia llega con el envión de la remontada frente a Uzbekistán, firmada por Luis Díaz al 65 y por el suplente Jáminton Campaz en el tiempo añadido. Dos equipos con el pase al alcance de una victoria. Sin red de seguridad.
Martes – Grupo L: Inglaterra y Ghana por la cima, Croacia contra la pared
Inglaterra vs. Ghana
Gillette Stadium, Foxborough – 1:00 p. m. – TV: Fox, Telemundo
Inglaterra arrancó con autoridad: triunfo cómodo ante Croacia, doblete de Harry Kane y sensación de control. Pero la tabla no miente: comparte la punta con Ghana.
El equipo africano llega tras un golpe anímico enorme, gracias al tanto de Caleb Yirenkyi en el tiempo de descuento para tumbar a Panamá. El ganador tiene muchas papeletas para quedarse con el primer puesto. Un empate, en cambio, casi con seguridad manda a ambos a la siguiente ronda. El margen de error es mínimo, pero la recompensa, enorme.
Panamá vs. Croacia
BMO Stadium, Toronto – 4:00 p. m. – TV: Fox, Telemundo
Croacia vive al filo. Viene de dos semifinales mundialistas consecutivas, pero el 4-2 encajado ante Inglaterra la dejó contra las cuerdas. Panamá, por su parte, dominó a Ghana en tiros, pases y posesión… y perdió en el descuento. Todavía persigue su primera victoria en un Mundial.
El partido enfrenta la urgencia de una generación croata que se resiste a apagarse con la necesidad panameña de estrenar su casillero de triunfos. Para ambos, la derrota puede ser una condena.
Miércoles – Grupo A: México rota, Sudáfrica y Corea del Sur se juegan la vida
México vs. Czechia
Estadio Azteca, Ciudad de México – 6:00 p. m. – TV: Fox, Telemundo
México ya hizo la tarea: campeón de grupo y dieciseisavos asegurados en el Azteca. Eso abre la puerta a rotaciones, descanso para titulares y gestión de tarjetas.
Para Czechia, el panorama es muy distinto. Todavía puede acabar segunda, pero solo le sirve ganar. El desafío es evidente: sacar tres puntos ante un anfitrión que, incluso con suplentes, se siente cómodo en casa.
Sudáfrica vs. Corea del Sur
BBVA Stadium, Guadalupe – 6:00 p. m. – TV: FS1, Universo
Aquí no hay red. Sudáfrica necesita ganar sí o sí para saltar por encima de Corea del Sur y quedarse con el segundo puesto. Cualquier otro resultado la manda a casa.
Corea, en cambio, juega con el marcador: le basta un empate para asegurar el viaje a Los Ángeles en la ronda de 32. Un partido de estilos y nervios, con un billete directo a la fase de eliminación en juego.
Miércoles – Grupo B: Canadá se juega quedarse en casa, Bosnia-Herzegovina y Qatar al límite
Suiza vs. Canadá
BC Place, Vancouver – 12:00 p. m. – TV: Fox, Telemundo
Los dos están prácticamente dentro, pero el matiz es enorme. Canadá, que arrasó a Qatar para lograr su primera victoria en un Mundial, tiene la opción de quedarse en Vancouver en la siguiente fase. Le basta ganar o empatar para asegurar el primer lugar del grupo.
Una derrota lo mandaría a territorio estadounidense para el resto del torneo. Por diferencia de goles, Suiza no tiene alternativa: debe ganar si quiere arrebatarle la cima a los anfitriones.
Bosnia-Herzegovina vs. Qatar
Lumen Field, Seattle – 12:00 p. m. – TV: FS1, Universo
Bosnia-Herzegovina y Qatar llegan sin victorias y sin margen. Solo el triunfo mantiene viva la esperanza de colarse en la ronda de 32. Un empate los dejaría con dos puntos, casi seguro insuficientes.
Qatar todavía persigue su primer gol “propio”: hasta ahora solo ha celebrado un tanto, y fue un autogol suizo. La presión es máxima para ambos, con el reloj marcando el final de su Mundial si no dan un paso al frente.
Miércoles – Grupo C: Brasil y Escocia miden fuerzas, Marruecos quiere el golpe final
Escocia vs. Brasil
Hard Rock Stadium, Miami Gardens – 3:00 p. m. – TV: Fox, Telemundo
Brasil lidera el grupo por diferencia de goles, pero no puede relajarse. Una derrota podría dejarla tercera y complicar de forma brutal su camino en las rondas de eliminación.
Escocia vive en el alambre: puede terminar primera, segunda o tercera. Aun así, salvo una goleada brasileña, tiene muchas opciones de avanzar y romper por fin la barrera de la fase de grupos. El duelo mezcla tradición, tensión y un cálculo frío: cada gol puede redibujar el cuadro de octavos.
Marruecos vs. Haití
Mercedes-Benz Stadium, Atlanta – 3:00 p. m. – TV: FS1, Universo
Marruecos llega lanzado, con una racha de 39 partidos sin perder, pero todavía con deberes. Está por detrás de Brasil en diferencia de goles, así que no basta con ganar a Haití: necesita recortar dos tantos para aspirar al primer puesto.
Haití ya está eliminada, pero no juega por nada. Un punto sería el primero de su historia en un Mundial. El duelo enfrenta la ambición marroquí de mandar en el grupo con la oportunidad haitiana de irse dejando una huella distinta.
Jueves – Grupo D: Estados Unidos rota, Paraguay y Australia por la segunda plaza
Estados Unidos vs. Turquía
SoFi Stadium, Inglewood – 7:00 p. m. – TV: Fox, Telemundo
El grupo ya está decidido por arriba y por abajo. Estados Unidos se aseguró el primer lugar, Turquía está eliminada. El guion parece claro: el técnico estadounidense dará descanso a varios titulares, sobre todo a los que arrastran tarjeta amarilla.
Para Turquía, el partido guarda un objetivo concreto: buscar su primera victoria mundialista desde 2002, cuando terminó tercera. No hay pase en juego, pero sí orgullo y memoria.
Paraguay vs. Australia
Levi’s Stadium, Santa Clara – 7:00 p. m. – TV: FS1, Universo
Aquí se decide el segundo puesto. El ganador se mete en las rondas de eliminación. Australia llega con ventaja: por diferencia de goles, un empate también le sirve para quedarse con la segunda plaza.
Para ambos, sin embargo, la noche no es estrictamente de vida o muerte. Tres puntos podrían bastar para avanzar como uno de los mejores terceros. La pregunta es quién se atreve a ir por el partido sabiendo que incluso la derrota podría salir cara.
Jueves – Grupo E: Alemania ya está, Ecuador e Ivory Coast juegan con la calculadora
Ecuador vs. Alemania
MetLife Stadium, East Rutherford – 1:00 p. m. – TV: Fox, Telemundo
Alemania ya tiene el billete sellado para los dieciseisavos. Ecuador, no. La Tri puede acabar segunda si gana y Ivory Coast tropieza con Curaçao. Necesita victoria propia y tropiezo ajeno.
Hay otra puerta: un triunfo podría empujarla a la siguiente ronda como tercera, independientemente de lo que haga Ivory Coast, aunque ese camino es mucho menos claro. Enfrente, una Alemania clasificada, pero siempre competitiva. No es el escenario más cómodo para jugarse la vida.
Curaçao vs. Ivory Coast
Lincoln Financial Field, Filadelfia – 1:00 p. m. – TV: FS1, Universo
Ivory Coast tiene medio trabajo hecho. Prácticamente está dentro como tercera, pero un empate le asegura el segundo lugar y un cruce, sobre el papel, más amable.
Curaçao, pese a haber sido superada 7-1 en el global del grupo, aún respira. Con una victoria y una derrota de Ecuador, podría escalar hasta la segunda plaza. El margen es pequeño, la recompensa enorme.
Jueves – Grupo F: Países Bajos y Japón, duelo a distancia; Suecia acecha
Túnez vs. Países Bajos
Arrowhead Stadium, Kansas City – 4:00 p. m. – TV: FS1, Telemundo
Túnez se despide sin opciones y con una estadística dura: dos partidos, dos técnicos, nueve goles en contra y solo uno a favor. No hay pase en juego para los africanos, pero sí la oportunidad de irse con algo más de dignidad.
Para Países Bajos, el partido es una final encubierta. Puede terminar primero, segundo o tercero. Llega igualada con Japón en puntos, victorias y diferencia de goles, y empataron en el cara a cara. Lo que haga cada uno en esta última jornada romperá el equilibrio. Un gol de más o de menos puede cambiar por completo el cuadro.
Japón vs. Suecia
AT&T Stadium, Arlington – 4:00 p. m. – TV: Fox, Universo
Japón y Países Bajos parten como favoritos para dominar el grupo, pero Suecia no se resigna a ser comparsa. Los tres están virtualmente dentro, aunque el orden final todavía arde.
Una victoria sueca, combinada con un tropiezo neerlandés, podría catapultar a los escandinavos a la cima. Japón, por su parte, sabe que un triunfo puede darle el primer lugar, siempre atento a lo que ocurra en Kansas City. El grupo F se resolverá a dos pantallas, con tres selecciones midiendo cada gol como si fuera de oro.
La fase de grupos se encamina a su cierre con algo claro: ya no hay margen para el cálculo frío. Es ganar, asegurar el camino… o empezar a hacer maletas. ¿Quién llegará con aire a los cruces y quién se quedará sin aliento en la orilla?
