Mundial en Dallas: Australia vs Egipto, un duelo decisivo
En Dallas, el Mundial se pone serio para Australia y Egipto. Ya no hay red, no hay margen para el despiste. El premio es enorme: un billete a octavos con el probable cruce ante Argentina esperando al otro lado.
Los Socceroos llegan con la lección aprendida. Arrancaron con autoridad, 2-0 ante Turquía para marcar territorio desde el primer día, pero Estados Unidos les devolvió el golpe con el mismo marcador y les obligó a mirar de frente sus límites. El empate sin goles frente a Paraguay cerró una fase de grupos áspera, de esas que se juegan más con la cabeza que con el talento. Mismo puntaje que los sudamericanos, clasificación sellada por diferencia de goles y una sensación clara: cada detalle cuenta.
Egipto ha seguido un camino parecido, aunque con otro tipo de tensión. Compartió el mando del Grupo G con Bélgica, ambos con cinco puntos, y también tuvo que recurrir a la calculadora de la diferencia de goles para saber su destino. Mohamed Salah y compañía firmaron tablas ante Bélgica e Irán, partidos de alta exigencia táctica, y encontraron oxígeno ante Nueva Zelanda, a quien derrotaron para encarrilar el pase. No hubo brillo constante, sí una competitividad feroz.
El duelo en Dallas llega cargado de matices. Australia sabe que el partido ante Egipto será “difícil” y que la única forma de sobrevivir es quedarse en el presente, jugada a jugada, sin dejarse arrastrar por la ansiedad del cruce potencial con Argentina. El equipo también mira a su nuevo liderazgo: Harry Souttar, que ha tenido que dar un paso al frente como capitán, ha “crecido” en ese rol y se ha convertido en una referencia emocional y competitiva para el vestuario.
Enfrente, Egipto recupera a su gran faro. Salah ha dejado atrás los problemas en el isquiotibial y llega listo para comandar el ataque en el partido más importante de su torneo hasta ahora. Con él sobre el césped, la selección egipcia gana peso, amenaza y personalidad. Cada balón que pasa por sus botas altera la geometría del encuentro.
La historia entre ambos añade un punto extra de tensión. Solo se han visto las caras dos veces. En 2010, en un amistoso, Egipto se impuso con un contundente 3-0, un recuerdo que todavía escuece en la memoria australiana. En 1987, en la President’s Cup disputada en Corea del Sur, la película fue muy distinta: 0-0 tras un partido cerrado y victoria de Australia en la tanda de penaltis. Un precedente que habla de equilibrio, de margen mínimo de error.
Ahora, en el escenario mundialista y con la eliminación al acecho, el margen se reduce aún más. Australia necesita solidez, concentración y pegada en los momentos justos. Egipto, orden alrededor de Salah y colmillo cuando aparezca la grieta. No hay mañana para quien se equivoque en Dallas. La pregunta es sencilla y brutal: ¿quién se atreverá a dar el paso al frente cuando el camino hacia Argentina se abra solo para uno?
