Noah Okafor regresa con hambre: primer test contra Manchester United

Noah Okafor ya está de vuelta. El delantero de Leeds United disputó sus primeros minutos de la pretemporada el miércoles ante Manchester United, después de reincorporarse más tarde al trabajo por su participación con Suiza en el Mundial, donde la selección alcanzó los cuartos de final.

Fueron solo unos minutos, pero para él significaron mucho. “Fue increíble volver con el equipo sobre el césped”, confesó en declaraciones a BBC Radio Leeds. Se le notaba aliviado. Y con ganas.

El atacante suizo regresó a los entrenamientos la semana pasada y asume que aún le falta rodaje, pero no se esconde: “Estaba muy feliz de volver y ahora solo tenemos que seguir construyendo, trabajando y mirando hacia adelante día a día”, explicó. Sobre su actuación, fue directo: “Ese es el juego que yo hago, el juego que solía hacer. Necesito unos días más para trabajar en mi condición física… luego, cuando empiece todo, estaré listo”.

Un Mundial con sabor amargo

Mientras Suiza avanzaba hasta cuartos, Okafor apenas tuvo protagonismo. Solo disputó 19 minutos como suplente en todo el torneo. Y no lo disimula: le dolió.

“El Mundial no fue tan bueno para mí porque no jugué mucho. El entrenador no me dejó jugar, no sé por qué, porque lo hice realmente bien”, relató, todavía con cierta incomodidad por la decisión técnica.

Venía lanzado. “Llegué con mucha confianza, hice una temporada increíble, pero al final él decide así”, admitió. La herida está ahí, pero ya ha cambiado el foco: “Ahora lo dejo a un lado y me centro en Leeds. Dar cada día el 100% en los entrenamientos y esta temporada ayudar al equipo otra vez como la pasada”.

Más goles, más impacto

Okafor firmó ocho goles y una asistencia en 28 partidos de Premier League el curso anterior. Buen registro, pero insuficiente para su propia exigencia.

“Estoy aún más hambriento que la temporada pasada”, advirtió. “Me adapté mejor a la Premier League y me adapté al equipo”.

Su plan es claro: elevar el listón. “Lo más importante es mantenerse sano y en forma, mantener cada día una sonrisa e intentar ayudar al equipo con goles y asistencias”, subrayó.

Entre la decepción mundialista y la ambición renovada, el delantero de Leeds United se planta ante la nueva temporada con un mensaje nítido: ya no quiere minutos sueltos, quiere peso real. Y está dispuesto a ganárselo.