Nuevas promesas de la Premier League: jóvenes talentos que brillan
En el Arsenal, el nombre de Marli Salmon ya no es solo uno para los informes de cantera. Con 16 años y 102 días se convirtió la pasada temporada en el cuarto jugador más joven en vestir la camiseta del primer equipo, entrando desde el banquillo en Champions League ante Club Brugge. No fue una aparición simbólica: fue una declaración de intenciones del club.
El defensa, capaz de actuar como lateral derecho o central, acumuló cuatro partidos con los mayores y 14 con el Under-21 en la Premier League 2. Ahí, sus números hablan de un futbolista que no se arruga: ganó el 71,8% de sus duelos (56 de 78), una tasa que solo superaron dos defensas que disputaron al menos 50. Este mes cumple 17 y ya ha firmado un preacuerdo para atar su futuro al club. Con Mikel Arteta cada vez más receptivo a los jóvenes, nadie se sorprendería si Salmon salta un escalón más esta campaña.
Aston Villa: Brian Madjo, la sombra de un ‘9’ dominante
Aston Villa pagó unos 10,5 millones de libras al Metz en enero por Brian Madjo y tuvo que esperar. No pudo inscribirlo entonces, pero ahora el gigante de 17 años está listo y se ha dejado ver con insistencia en pretemporada.
Delantero centro puro, su zancada y su potencia recuerdan inevitablemente a un perfil tipo Erling Haaland. En los amistosos ha marcado cuatro goles y ha obligado a mirar dos veces la hoja de equipo. La pretemporada engaña muchas veces, sí, pero solo se puede marcar a quien se tiene delante. Y Madjo lo está haciendo.
Bournemouth: Veljko Milosavljevic, la oportunidad tras un vacío
La salida de Marcos Senesi ha dejado un hueco en el centro de la defensa de Bournemouth. Veljko Milosavljevic quiere ocuparlo. El serbio, fichado el verano pasado desde Red Star Belgrade, apenas apareció en siete partidos en todas las competiciones, pero cada minuto dejó la sensación de estar ante un proyecto serio de central.
En su debut en Premier League, en septiembre, fue el jugador del equipo con más despejes. Un mes después, ya vestía la camiseta de la selección absoluta de Serbia. Con solo 19 años, empuja fuerte. Marco Rose podría pedir más experiencia para el eje defensivo, rodeado de zagueros muy jóvenes, pero Milosavljevic ve esta temporada como el momento para consolidarse.
Brentford: Antoni Milambo, regreso de una pausa cruel
Brentford apostó fuerte por Antoni Milambo, pagando alrededor de 21 millones al Feyenoord. El plan se rompió en octubre: rotura de ligamento cruzado anterior con su selección y temporada terminada. Un frenazo brutal cuando apenas empezaba a adaptarse a Inglaterra.
Milambo no es un desconocido. Debutó con Feyenoord en 2021, convirtiéndose en el jugador más joven de la historia del club. En la 2024-25 explotó como centrocampista de ida y vuelta, con técnica limpia y llegada: ningún jugador menor de 21 años en la Eredivisie sumó más contribuciones de gol que sus 14 en todas las competiciones. Ahora, con la lesión superada, quiere meterse de lleno en los planes de Keith Andrews. Si recupera ese dinamismo, puede ser una pieza muy peligrosa en un centro del campo ya de por sí interesante.
Brighton: Zadok Yohanna, electricidad desde la banda
Brighton ha vuelto a mirar donde otros apenas miran. Zadok Yohanna, extremo nigeriano de 19 años, llega desde AIK por unos 21,5 millones de libras, cifra récord de venta en el fútbol sueco, pese a haber jugado solo 13 partidos de liga. A Brighton le bastó.
Zurdo que parte desde la derecha, Yohanna vive del regate. Antes de cerrarse su fichaje, era el jugador que más intentos de drible por 90 minutos registraba en la Allsvenskan. También lideraba las acciones de desborde entrando al área, dentro del área y los regates que acababan en disparo, pese a haber jugado menos minutos que muchos rivales. Le falta afinar la definición, pero su estilo directo promete levantar al público del asiento en cuanto reciba pegado a la cal.
Chelsea: Reggie Watson, ancla con personalidad
Chelsea siempre tiene una fila interminable de talentos esperando su turno. Muchos se pierden por el camino. Con Reggie Watson no quieren que pase. Tras perder a Rio Ngumoha rumbo a Liverpool, en el club se han empeñado en blindar a sus mejores jóvenes, y Watson era prioritario.
Mediocentro defensivo de 16 años, alto, poderoso, pero también aseado con el balón. Lee bien los espacios y juega con una personalidad impropia de su edad. No extraña que se le compare, con cautela, con un perfil tipo Rodri. Xabi Alonso ya ha reconocido estar “realmente impresionado” con su impacto en pretemporada. Con las dudas físicas de Roméo Lavia y Dário Essugo, el camino para que Watson sume minutos esta temporada está mucho más despejado.
Coventry City: Kai Andrews, entre quedarse y volar
La permanencia marcará la hoja de ruta de Coventry City. En ese contexto, Frank Lampard no tendrá como prioridad regalar minutos a jóvenes. Pero Kai Andrews puede obligarle a cambiar de idea. El centrocampista de 19 años jugó 10 partidos con el club la pasada campaña antes de irse cedido al Hibernian, donde no terminó de despegar.
El final de curso le dio aire: debut como titular con la selección de Gales en un amistoso ante Rumanía. Respondió bien, con nueve pases en el último tercio —tercer mejor registro del partido— y forzando dos faltas. Ahora debe tomar una decisión clave: quedarse para pelear un hueco en Coventry o salir de nuevo cedido para acumular minutos.
Crystal Palace: Joél Drakes-Thomas, bandera para una nueva era
Joél Drakes-Thomas ya se ha colado en la historia de Crystal Palace como el debutante más joven del club en Premier League. Y no quiere quedarse ahí. El extremo se estrenó con el primer equipo en la Conference League, con solo 16 años, brillando ante KuPS: siete centros, más que nadie, y dos ocasiones creadas, cifra tope del encuentro.
La llegada de Pierre Sage ha abierto un nuevo capítulo en Selhurst Park. Drakes-Thomas tiene fútbol y descaro para convertirse en uno de los símbolos de lo que venga después. Si el técnico apuesta por su desborde, la banda puede ser suya mucho antes de lo previsto.
Everton: Tyrique George, velocidad para un nuevo rol
Tyrique George dejó destellos en Chelsea, pero sus primeros meses en Everton, adonde llegó cedido en febrero, fueron de adaptación. Solo una titularidad con David Moyes. Nada más. Ahora, con una pretemporada completa, el escenario cambia.
Extremo rápido, vertical, siempre dispuesto a encarar al lateral, el jugador de 20 años es uno de los grandes beneficiados del regreso de Jack Grealish al Manchester City tras su cesión. George ha sido titular en tres de los cuatro amistosos veraniegos, aprovechando también la ausencia de Iliman Ndiaye, pretendido desde el extranjero. Con Dwight McNeil perdiendo peso en la rotación, el carril queda abierto para que George se instale en el once.
Fulham: Farhaan Ali-Wahid, números de élite en PL2
Fulham mira a su banda izquierda y ve futuro. Farhaan Ali-Wahid, de 19 años, espera debutar con el primer equipo tras un curso brillante con el Under-21. Firmó su primer contrato profesional el verano pasado y respondió con 10 goles en la Premier League 2. Sumó, además, siete asistencias.
Solo Shumaira Mheuka, del Chelsea (19), y Kieran Morrison, del Liverpool (18), participaron en más goles que sus 17 acciones decisivas. Solo 10 jugadores generaron más ocasiones en jugada que sus 26. Fue candidato al premio a mejor jugador de la PL2. Álvaro Arbeloa, nuevo técnico del Fulham, ya le ha dado bola en pretemporada. No parece una simple prueba.
Hull City: Charlie Hughes, el central que se tira a todo
Hull City sabe que sufrirá en la Premier League. Pero también sabe que tiene en Charlie Hughes un central que no se esconde. Con 22 años, fue el pilar defensivo del ascenso: 36 titularidades en Championship y todos los minutos de unos playoffs impecables.
Su estilo es claro: cuerpo por delante, bloqueos, despejes. La pasada temporada firmó 1,54 bloqueos por 90 minutos, el mejor registro entre los habituales de la categoría. Ningún compañero le superó en despejes por 90 (7,62, con más de 1.000 minutos). Si Hull tiene que pasar muchos minutos defendiendo su área, Hughes se perfila como ese diamante en bruto que se pule a base de golpes en la élite.
Ipswich Town: Tudor Mendel-Idowu, cerebro y filo
Tudor Mendel-Idowu no es el típico producto de cantera. Forjado en gran parte en Chelsea, con un paso posterior por Anderlecht, Ipswich lo cazó en el verano de 2024. Aún no ha debutado con el primer equipo, pero su nombre corre por los pasillos del club.
A los ocho años apareció en un programa televisivo de niños prodigio y acabó siendo King’s Scholar en Eton College. Un perfil académico brillante. En el campo, igual. Con el Under-21, firmó 15 contribuciones de gol en 17 partidos de PL2 (nueve tantos, seis asistencias), solo tres jugadores superaron esa cifra. También se situó entre los tres mejores en ocasiones creadas en jugada (33) y solo dos futbolistas recuperaron más veces el balón en el último tercio (21). Inteligencia, trabajo y producción ofensiva. El cóctel perfecto para que Ipswich le abra la puerta del primer equipo.
Leeds United: Jayden Lienou, el defensor que se ganó un sitio
En el Leeds de Daniel Farke, los jóvenes tuvieron la puerta casi cerrada. El debutante más joven fue Facundo Buonanotte, ya internacional con Argentina, con 21 años, y apenas jugó ratos sueltos. Pese a ese contexto, Jayden Lienou ha empezado a cambiar la percepción.
El defensa de 18 años fue titular en todos los partidos del PL2 salvo uno y promedió 5,4 recuperaciones por 90 minutos, la segunda mejor cifra del equipo. Fue el único jugador del filial que apareció en los tres primeros amistosos de pretemporada. Craig Bellamy lo llamó con la selección absoluta de Gales en junio. Club y país ven lo mismo: un zaguero joven, agresivo y fiable que pide a gritos la siguiente etapa.
Liverpool: Trey Nyoni, verticalidad con criterio
Nuevo entrenador, nuevo casting. En Liverpool, Trey Nyoni ha aprovechado el cambio. Llegó desde Leicester en 2023 y tuvo que armarse de paciencia. Con Arne Slot, el curso pasado, jugó 14 partidos en todas las competiciones, solo dos como titular y ambos en la League Cup. Con Andoni Iraola al mando, el panorama ha cambiado.
En la gira por Estados Unidos, ante Sunderland, Wrexham y Leeds United, el centrocampista de 19 años se ha erigido en el medio más convincente del equipo. Su seña de identidad: avanzar. Nyoni busca el pase hacia delante siempre que puede, sin regalar la pelota. En esos tres amistosos intentó 154 pases y completó 141 (92%). De ellos, 54 fueron hacia adelante, con 44 acertados (81%). Si Curtis Jones termina saliendo y los grandes esfuerzos de mercado se concentran en el ataque, el hueco para Nyoni en la rotación del centro del campo está servido.
Manchester City: Ryan McAidoo, desborde en una fábrica de talento
Brillar en la academia del Manchester City no es cualquier cosa. Ryan McAidoo lo ha hecho. El extremo fue uno de los jugadores más productivos del equipo en PL2 el curso pasado: solo Reigan Heskey superó sus 12 participaciones de gol, con 15.
Ya debutó con el primer equipo y lo hizo con gol, firmando el noveno tanto en el 10-1 ante Exeter City en la FA Cup. Este verano volvió a llamar la atención en un amistoso ante Inter, donde destacó su capacidad en el uno contra uno y terminó con el segundo mayor número de toques en el área rival (13). Enzo Maresca, exigente con los extremos, se deshizo en elogios: es, dijo, “el tipo de extremo que me encanta”. En un City que exige excelencia hasta al último suplente, McAidoo se ha colocado en primera fila.
Manchester United: JJ Gabriel, la joya que no dejaron escapar
En la academia del Manchester United hay un nombre subrayado en rojo: JJ Gabriel. Estuvo cerca de marcharse al final de la 2024-25, pero la cúpula intervino y el club retuvo a su mayor esperanza. No es exageración.
Con 14 años ya se había convertido en el jugador más joven en representar al Under-18 del United, marcando dos goles en su debut. Tras cumplir 15 en octubre, empezó a entrenar con el primer equipo, aunque su foco siguió puesto en el filial. En la U18 Premier League 2025-26 firmó 23 goles, solo uno menos que el máximo artillero del torneo, y se llevó el premio a Jugador de la Temporada.
Atacante hábil, capaz de partir desde la banda o actuar por dentro, es valiente, creativo y seguro de sí mismo. En el amistoso reciente ante Atlético de Madrid, entró en los minutos finales y no se escondió. El récord de jugador más joven en la historia de la Premier League queda lejos, pero tiene una meta clara: destronar a Angel Gomes como debutante más precoz del United en la competición.
Newcastle United: Park Seung-soo, el relevo que espera su momento
En Newcastle, una parte de la grada siempre pensó que Eddie Howe pudo haber apostado más por la cantera. Ahora, con el técnico fuera y el club en plena transición, varios jóvenes ven su oportunidad. Park Seung-soo es uno de los que más fuerte llama.
El extremo zurdo surcoreano, de 19 años, llegó el verano pasado y se curtió en PL2. Promedió 4,7 intentos de regate por 90 minutos, dejando actuaciones llenas de energía y buen pie. La salida de Anthony Gordon abre un agujero en la banda izquierda. Si Bazoumana Touré no arranca de inmediato, Park está preparado. Su pretemporada ha sido convincente y el salto a la élite ya no parece una quimera.
Nottingham Forest: Kalum Thompson, descaro desde el norte
Nottingham Forest miró a Irlanda del Norte y encontró a Kalum Thompson. Lo fichó desde Linfield el pasado julio y, con solo 16 años, pasó casi toda la 2025-26 con el Under-21. Fue el jugador más joven del filial y, aun así, solo cuatro compañeros —tres de ellos ya con 20 años— acumularon más minutos que sus 1.090.
Extremo zurdo, eléctrico y decidido, promedió 4,7 intentos de regate por 90, una cifra muy alta para la PL2, y sumó seis participaciones de gol, el mejor registro del equipo. El club lo reconoció con el premio a mejor canterano del año. Con 17 años recién cumplidos, su siguiente paso está claro: tocar la puerta del primer equipo.
Sunderland: Nilson Angulo, el fichaje que debe explotar
Nilson Angulo llega a la categoría de “posible irrupción” por los pelos: costó unos 15 millones de libras en enero y tiene ya 23 años. No es precisamente un juvenil. Pero Sunderland todavía espera ver al jugador que deslumbró en Anderlecht.
Su aterrizaje en Inglaterra fue discreto, con destellos de calidad y mucha materia prima por pulir. El Mundial con Ecuador le sirvió para ganar confianza y ritmo competitivo. El club confía en que esta temporada aparezca ese Angulo que, antes de su traspaso, lideraba la Pro League belga en regates intentados (111) y solo era superado por Christos Tzolis —hoy en Arsenal— en contribuciones de gol (11). Si afina decisiones y se adapta al ritmo, Régis Le Bris tendrá un arma muy seria en ataque.
Tottenham: Lucá Williams-Barnett, impacto inmediato
En Tottenham, la cadena de talento no se detiene. Cada dos temporadas parece asomar un nuevo nombre. Ahora es el turno de Lucá Williams-Barnett. Empezó la pasada campaña con el Under-18, pero su progresión fue tan rápida que se coló en la dinámica del primer equipo. Jugó un partido oficial y se sentó en el banquillo con cierta regularidad.
En PL2 fue uno de los grandes destacados del club pese a disputar solo 10 encuentros. Sus números son de videojuego: 1,25 goles + asistencias por 90 minutos, cuarto mejor registro de la liga entre quienes superaron los 500 minutos. Como mediapunta, además, generó 0,8 grandes ocasiones por 90, otra vez cuarto en el ranking. Este verano ha sido protagonista en pretemporada. Llega al inicio de curso con una inercia que, si se mantiene, puede convertirlo en una de las historias jóvenes del año en la Premier League.
La temporada se acerca y todos ellos saben lo que está en juego: o dan el salto ahora, o corren el riesgo de quedarse en esa tierra de nadie donde tantos talentos prometedores se han perdido.
