Oliver Lines sorprende al número uno Zhao Xintong en el English Open
Oliver Lines firmó una de las grandes sorpresas del English Open al derrotar por 4-2 al número uno del mundo, Zhao Xintong, en la primera ronda del torneo en Brentwood.
El choque arrancó con el guion previsto: Zhao, campeón del mundo en 2025, mostró su pegada habitual y encadenó dos centenares que dejaron el duelo igualado 2-2 tras los cuatro primeros frames. Cada error se pagaba caro, cada bola larga parecía una sentencia. El favorito estaba en marcha.
Pero el partido dio un giro brusco. Lejos de encogerse, Lines elevó su nivel justo cuando el margen de error era mínimo. El inglés, de 31 años, encadenó una serie de 77 puntos para ponerse 3-2 y, con el impulso ya de su lado, remató la faena con otra visita ganadora de 84 para cerrar el 4-2 y sellar su pase a los últimos 32.
“Sabes que tienes que subir tu nivel”, admitió después Lines, consciente del calibre del rival. “Intentas no pensar en ello, pero sabes que si no juegas cerca de tu mejor versión, te vas a casa”. Esta vez, se quedó. Y con autoridad.
Su premio no es menor: un cruce en dieciseisavos de final ante Yuan Sijun, otro talento chino que llega con hambre y sin complejos. El cuadro se aprieta y Lines aterriza en esa ronda con la confianza disparada tras tumbar al número uno.
Jornada agitada para las figuras
La sesión dejó más sacudidas. El número cuatro del mundo, Neil Robertson, también se vio sorprendido y cayó 4-3 ante el chino Luo Zetao en un duelo a vida o muerte decidido en el frame definitivo. Otro gigante que se marcha antes de tiempo.
No todos los favoritos tropezaron. El ex campeón del mundo Kyren Wilson impuso su jerarquía con un sólido 4-1 frente al polaco Mateusz Baranowski, sin dar opción a sobresaltos. Control, ritmo y un pase cómodo a la siguiente ronda.
Más ajustado fue el triunfo de Ding Junhui. El tres veces ganador del UK Championship necesitó los siete frames para doblegar por 4-3 a Michael Holt. Un aviso para el chino, que sigue adelante, pero ya sabe que el margen en este English Open es mínimo.
Con Zhao y Robertson fuera a las primeras de cambio, el cuadro se abre de golpe. Y en medio de ese vacío de poder, nombres como Oliver Lines ven de pronto una oportunidad que hace solo unas horas parecía inalcanzable. ¿Quién se atreverá ahora a descartarlo?
