Ollie Watkins brilla con doblete en Al-Hilal
Al-Hilal llegó a Buraidah con la sensación de que su nuevo nueve estaba a punto de explotar. Bastaron nueve minutos ante Al-Taawoun para que Ollie Watkins confirmara la sospecha.
Un balón largo, una carrera al espacio y un remate frío. Ruben Neves levantó la cabeza desde el centro del campo, lanzó un envío preciso a la espalda de la defensa y el delantero inglés hizo el resto: control en carrera, potencia para ganar el duelo y definición limpia para abrir el marcador en la séptima jornada de la Saudi Roshn League.
El gol tuvo sabor a noches grandes. A aquellas jornadas de Premier League en las que Watkins se adueñaba del área con la camiseta de Aston Villa. Esta vez, el escenario era distinto, pero la versión del delantero, la misma: agresivo, decidido, letal.
El viejo colmillo, en un nuevo continente
La superioridad de Al-Hilal se hizo cada vez más evidente y el partido se inclinó de forma definitiva tras el descanso. Con el encuentro roto y Al-Taawoun obligado a arriesgar, el conjunto de Riad encontró metros para correr. Ahí, Watkins olió sangre.
En el minuto 56, el inglés volvió a aparecer. Una arrancada desde la medular, conduciendo con autoridad, atacando el espacio sin oposición, lo dejó mano a mano otra vez. Esta vez no hubo suspense: definición sencilla, gol, y el quinto tanto de su equipo.
Segundo de la noche para él. Primer doblete con Al-Hilal desde su llegada veraniega desde Aston Villa.
El atacante de 30 años recuperó en Buraidah un guion que conoce de memoria. La pasada temporada firmó cinco dobletes en la Premier League con Aston Villa, incluyendo dos de enorme peso en las últimas dos jornadas, ante Liverpool y Manchester City. Aquella recta final lo consagró como uno de los delanteros más temidos de Inglaterra. Ahora empieza a trasladar ese instinto a la Saudi Roshn League.
De un arranque discreto a una noche liberadora
Watkins ya se había estrenado con la camiseta de Al-Hilal con un tanto en su debut, en el sólido 3-0 frente a Al-Ahli. Después, llegaron dos partidos más discretos, sin ver puerta ante Al-Shabab y Neom, que dejaron la sensación de que aún estaba ajustando miras en su nuevo entorno.
En Buraidah, esa etapa de adaptación pareció quedar atrás. La conexión con Ruben Neves funcionó, su lectura de los espacios fue constante y su impacto en el marcador, incontestable.
Al-Hilal fichó a Watkins para que marcase diferencias en las grandes noches. Ante Al-Taawoun, el inglés dio el primer aviso serio: su versión Premier ha viajado con él a Arabia Saudí. Y si mantiene este nivel, la defensa del título en la Saudi Roshn League puede tener ya a su nuevo protagonista.
