Ollie Watkins y su nuevo desafío en Arabia
Ollie Watkins apenas ha aterrizado en la Saudi Roshn League y ya ha dejado claro que su decisión de fichar por Al-Hilal va mucho más allá de un simple cambio de club. El delantero internacional con Inglaterra, llegado este verano desde Aston Villa, habló tras la victoria por 2-0 ante Al-Shabab y desnudó los motivos de su apuesta.
El inglés, que debutó con gol saliendo desde el banquillo en el 3-0 frente a Al-Ahli el pasado martes, fue titular por primera vez ante Al-Shabab, esta vez sin marcar, pero con un mensaje firme: está aquí para quedarse… y para ganar.
“Personalmente, quería asumir un nuevo desafío que se me presentó a mí y a mi familia”, explicó Watkins en declaraciones recogidas por el diario saudí Asharq Al-Awsat. No se trataba solo de fútbol. Se trataba de cambiar de vida.
“Vivimos toda nuestra vida en el Reino Unido, y mudarnos aquí y explorar una nueva cultura es una experiencia maravillosa”, añadió. Cambio de país, de idioma, de clima y de contexto competitivo. Y justo eso le sedujo.
El peso de un gigante llamado Al-Hilal
Watkins no escondió el impacto que le produce vestir la camiseta de un club que domina el panorama local. “Todo el mundo nos dio una cálida bienvenida y no escatimaron en ayudarnos, y jugar para un club del tamaño de Al-Hilal, como el más grande de los clubes de Arabia Saudita, es una oportunidad increíble para mí. Vine aquí para ganar campeonatos y títulos”, sentenció.
El objetivo es claro: trofeos. El proyecto, ambicioso. El delantero se ve como parte de una maquinaria que todavía está en fase de montaje, pero que apunta alto.
Ritmo alto, calor extremo
El inglés también se detuvo en el nivel competitivo de la Saudi Roshn League. “El ritmo de juego es muy bueno. Es natural que el ritmo del partido baje en algunos momentos por las altas temperaturas, pero la liga cuenta con jugadores de una calidad extremadamente alta, y me adaptaré rápido a las condiciones climáticas”, aseguró.
El calor aprieta, el calendario exige y el cuerpo lo nota. Watkins lo sabe y no se esconde: necesita tiempo para alcanzar su pico físico.
Una promesa a la grada
Aun así, lanzó un mensaje directo a la afición de Al-Hilal. “Prometo a los aficionados marcar muchos goles”, dijo sin titubeos. No se conforma con ser una pieza más; quiere ser decisivo.
El propio delantero reconoció que todavía no está al cien por cien. “No participé en la preparación de pretemporada, así que actualmente estoy trabajando para recuperar completamente mi forma física y mi ritmo. Espérenme pronto, puede que me vean marcar más de un gol en un solo partido en los próximos encuentros”, avisó.
Es una advertencia para los rivales y un guiño a una grada que ya empieza a ilusionarse con su nuevo ‘9’.
Tiempo de encajar las piezas
Watkins disputó ante Al-Shabab su primer partido completo con Al-Hilal, un paso más en su adaptación. “Hoy jugué un partido completo, en condiciones diferentes. Hay nuevos elementos que se han unido recientemente a Al-Hilal, y yo soy uno de ellos, y todos estamos pasando por una fase de integración y adaptación en este momento”, explicó.
No todo fluye desde el primer día. Hace falta sincronía, movimientos coordinados, automatismos. Y eso solo llega con minutos y victorias.
“La armonía y la química entre nosotros sin duda se desarrollarán con el tiempo, pero lo más importante para nosotros hoy era lograr la victoria y sumar todos los puntos”, concluyó.
De momento, Watkins ya ha empezado a cumplir la primera parte del trato: ganar. La segunda, la de “muchos goles”, está en marcha y promete encender aún más las noches de la Saudi Roshn League.
