Ollie Watkins en el centro del terremoto de Aston Villa
La fuga en Aston Villa no se detiene y ahora el foco apunta directamente a Ollie Watkins. El delantero inglés, referencia absoluta del proyecto en los últimos años, podría ser el siguiente en salir, y Unai Emery ya no esconde que no puede garantizar su continuidad.
El interés es serio y tiene nombre propio: Al-Hilal. El club saudí ha puesto sus ojos en el internacional inglés y ya ha presentado ofertas formales. Emery lo confirmó sin rodeos.
“Tenemos un problema con él, es evidente. Es nuestro jugador. Hemos tenido ofertas por él”, admitió el técnico. No es el típico ruido de mercado: es una negociación abierta.
Un goleador histórico ante una encrucijada
Watkins, de 30 años, no es un jugador cualquiera para Villa Park. Desde que llegó procedente de Brentford en 2020 por 28 millones de libras, ha marcado 108 goles y se ha convertido en el máximo goleador del club en la era Premier League. Es el hombre que ha sostenido el ataque, el que ha empujado al equipo a Europa y el que ha firmado noches decisivas.
Emery quiere retenerlo. Lo dejó claro. Pero también dejó abierta la puerta, casi por obligación.
“No quiero venderlo, pero puede cambiar, porque si es una buena opción para él y para el club y yo puedo reemplazarlo en la plantilla, esta es la rutina que tenemos y que ya hemos seguido con los jugadores que se han ido”, explicó.
Con Watkins, la situación es tan simple como cruda: “Ahora es nuestro jugador, para mí es un delantero fantástico, siempre hemos creído en él. Quedan unos 10 días para que termine el mercado, veremos qué pasa. Estoy contento con él; si se queda, seguirá rindiendo a su nivel. Si se va, será porque es bueno para las tres partes: para él, para el club y para el equipo”.
Un once campeón que se desintegra
La posible salida de Watkins no es un caso aislado, sino la continuación de una reconstrucción profunda. Ezri Konsa se marcha a Arsenal por 51 millones de libras. Morgan Rogers ha firmado por Chelsea en un traspaso récord de 117 millones. Youri Tielemans y Lucas Digne también han hecho las maletas este verano.
El dato es demoledor: si Watkins y Emi Martínez acaban saliendo, Aston Villa habrá vendido a seis de los once titulares que levantaron la Europa League hace apenas dos meses. Un bloque campeón desarmado a velocidad de vértigo.
La operación de Martínez, de momento, se ha frenado. Su traspaso a Juventus se vino abajo al no alcanzar los clubes un acuerdo por la cifra del traspaso. Pero el mensaje del argentino ya está sobre la mesa desde hace tiempo: quiere un nuevo reto.
“Martínez nos transmitió la posibilidad de tener otro desafío en su carrera. Incluso el año pasado ya pensaba, en caso de que tuviera una opción, en cambiar para afrontar otros desafíos”, recordó Emery. “No lo hizo el año pasado y rindió de forma fantástica con nosotros. Este año, de nuevo, nos transmitió esa posibilidad y decidimos fichar a Suzuki porque creo que es un portero fantástico”.
Nuevo dueño del arco: Zion Suzuki
Ante ese escenario, el club se movió rápido. Aston Villa fichó al internacional japonés Zion Suzuki desde Parma por 30 millones de libras para convertirlo en su nuevo número uno. Emery fue claro: no llega como apuesta de futuro, llega para competir desde ya.
“Tenemos dos porteros excelentes, por supuesto fichamos a Suzuki no para el futuro sino para ahora. Ha demostrado su capacidad para rendir a nuestro nivel. Necesitará adaptarse a nosotros, pero ya está jugando a este nivel”, explicó el entrenador.
Martínez, mientras tanto, se queda fuera de la primera convocatoria de la Premier League. No estará en la lista para el estreno liguero del domingo ante Brighton. Solo ha completado una sesión de entrenamiento tras regresar de su descanso posterior al Mundial, y Emery no va a forzar los tiempos.
Diez días de vértigo
El mercado entra en sus últimos diez días y Aston Villa vive en un equilibrio frágil. Emery trata de sostener un proyecto competitivo mientras el equipo pierde piezas clave una tras otra. La delantera, la portería, la columna vertebral del campeón europeo, todo está en revisión.
Watkins sigue siendo, hoy, jugador de Aston Villa. Sigue siendo el goleador que define partidos y temporadas. Pero con ofertas sobre la mesa, Arabia llamando con fuerza y un club dispuesto a escuchar si la propuesta satisface a todas las partes, la gran pregunta es inevitable:
¿Será el próximo gol de Ollie Watkins con la camiseta de Aston Villa… o con la de Al-Hilal?
