O’Reilly listo para el derbi en Old Trafford
El Manchester City aterriza en la semana del derbi con una noticia que cambia el ánimo del vestuario: Nico O’Reilly está listo para jugar. Alta médica, sin peros. El internacional inglés, una de las grandes irrupciones del curso pasado a las órdenes de Pep Guardiola, se había perdido los dos últimos partidos por un problema de espalda. Justo a tiempo, vuelve para el escenario más hostil: Old Trafford.
Enzo Maresca lo confirmó sin rodeos en la rueda de prensa previa al choque del domingo. El técnico italiano despejó cualquier duda sobre el estado del canterano, reconvertido con éxito en ese híbrido de lateral izquierdo y centrocampista que tanto gusta en el Etihad.
“Está al cien por cien disponible”, aseguró el entrenador, dejando claro que O’Reilly no llega para rellenar convocatoria, sino para entrar de lleno “en el calor de la batalla” ante el Manchester United.
Doku sigue en el dique seco
No todas las noticias fueron igual de alentadoras. Maresca también confirmó que Jeremy Doku continuará fuera de los planes. El belga no termina de arrancar esta temporada y no juega con el City desde la derrota en la Community Shield ante el Arsenal.
La lesión de gemelo le ha cortado el ritmo y el técnico no quiere precipitarse. Sin plazos grandilocuentes ni promesas vacías, solo una frase clara: Doku “necesita unos días más” antes de estar en condiciones de volver a competir. Nada de forzarle en un derbi que, por intensidad y carga emocional, exige estar al máximo.
Primer derbi como jefe, viejas sensaciones en el banquillo
Para Maresca será su primer Manchester derby como entrenador principal, pero no entra en territorio desconocido. Ya vivió la tensión del clásico de la ciudad como asistente de Guardiola. Sabe lo que se cuece en la previa, sabe lo que se siente cuando el balón echa a rodar.
El contexto no engaña. El City domina el fútbol inglés en los últimos años, pero el cara a cara reciente con el United invita a la prudencia: solo dos victorias en los últimos seis enfrentamientos y tres años sin ganar en Old Trafford. Demasiado tiempo para un equipo acostumbrado a mandar.
Maresca no quiso disfrazar la importancia del encuentro, aunque insistió en que su equipo no puede perder su esencia en mitad del ruido. “Es muy importante por diferentes razones. Sabemos lo importante que es un derbi, especialmente aquí”, subrayó. Y remarcó la idea que quiere grabar en sus jugadores: “Un partido especial. Lo más importante que podemos hacer es intentar ser nosotros mismos y luego veremos el resultado final”.
Un derbi que pesa en la clasificación
El contexto de la tabla aprieta todavía más el duelo. El City llega al derbi en lo más alto de la Premier League, enfrascado en un pulso cerrado con el Arsenal. Ambos han ganado sus tres primeros partidos, con la misma diferencia de goles. El liderato es celeste por un solo tanto más a favor.
En un arranque tan igualado, un tropiezo en Old Trafford puede cambiar la foto de la parte alta. Una victoria, en cambio, consolidaría al City en la cima y golpearía de lleno en el ánimo del eterno rival.
Maresca lo tiene clarísimo. No se esconde ni rebaja el listón en su primer gran examen doméstico. “Es muy importante ganar al United. Es mi primer derbi y quiero ganar el partido”, sentenció.
O’Reilly vuelve, Doku espera, el City manda en la clasificación y Old Trafford aguarda. El resto, el domingo, lo decidirá un derbi que puede marcar el tono del curso en Manchester.
