Oxford United retira colección polémica tras controversia de 'United 93'
Oxford United se ha visto obligado a dar marcha atrás. El club ha retirado por completo de sus tiendas físicas y de su tienda online su nueva colección “Campus Clothing” después de que el diseño elegido desatara una fuerte polémica por sus asociaciones históricas.
El problema estaba en la espalda de varias prendas: el texto “United 93” lucía en grande como guiño al año de fundación del club, 1893. Una idea pensada para celebrar la historia de la entidad. Un detalle que, sobre el papel, parecía inocente.
Pero el mensaje golpeó de lleno en una herida mundial. “United 93” es exactamente el indicativo del vuelo United Airlines Flight 93, el cuarto avión secuestrado en los atentados del 11 de septiembre de 2001 en Estados Unidos.
Ese vuelo, que se estrelló en Shanksville, Pensilvania, el 11 de septiembre de 2001, se convirtió en uno de los símbolos más potentes de aquella tragedia. Las 44 personas a bordo murieron después de que pasajeros y tripulación se enfrentaran a los secuestradores, que se cree tenían como objetivo el Capitolio en Washington D. C. La historia quedó grabada también en la cultura popular con la película de 2006 “United 93”, un docudrama aclamado por la crítica.
El peso histórico y emocional de ese nombre es enorme. Los atentados del 11-S, ejecutados por 19 miembros de Al Qaeda, incluyeron el secuestro de cuatro aviones comerciales. Dos impactaron contra las Torres Gemelas del World Trade Center en Nueva York; otro contra el Pentágono, cerca de Washington D. C. El cuarto, el United 93, no llegó a su supuesto objetivo político de alto perfil gracias a la resistencia a bordo, pero su caída en una zona rural de Pensilvania lo convirtió en emblema de tragedia y valentía.
Por eso, cualquier referencia, aunque sea accidental, se mira con extrema sensibilidad en todo el mundo. El eco del 11-S trasciende fronteras, y un simple número en la espalda de una camiseta puede encender alarmas inmediatas.
Ante la reacción, Oxford United ha optado por cortar de raíz. La colección “Campus Clothing” desaparece del catálogo, con el consiguiente golpe económico: stock a la basura, diseño inutilizable, inversión perdida. En el club asumen que habrá pérdidas, pero la prioridad ha sido proteger su imagen y evitar herir sensibilidades. En el consejo, el mensaje es claro: la gestión de la reputación pesa más que cualquier margen de beneficio.
El episodio ya está provocando cambios internos. El proceso de aprobación de merchandising se someterá a una revisión total para evitar que algo así vuelva a ocurrir. Más filtros, más contexto, más ojos antes de que un producto llegue al aficionado.
El caso de Oxford United se convierte, de golpe, en advertencia para el resto de clubes de la EFL y de otros campeonatos que llenan sus prendas de fechas fundacionales, abreviaturas y lemas simplificados. ¿Hasta qué punto se puede jugar con números y palabras sin chocar con la memoria colectiva?
