Patrick Vieira nuevo seleccionador de Senegal: un regreso a casa
Patrick Vieira ya es, oficialmente, el nuevo seleccionador de Senegal. Presentado en Dakar, el técnico de 50 años inicia un ciclo de cuatro años con una misión doble: mantener al país en la élite internacional y construir un proyecto con horizonte 2030. Para la Federación Senegalesa, en palabras de su presidente Abdoulaye Fall, su llegada era “una absoluta necesidad”.
No es un banquillo cualquiera para Vieira. Es una vuelta al origen. Nacido en Dakar y emigrado a Francia con ocho años, el excentrocampista asume el cargo como algo más que un paso lógico en su carrera. Lo vive como un regreso. “Nací aquí en Dakar. Mis padres nacieron en Dakar. Toda mi familia, mi historia, está aquí. Tomar esta selección no es un nuevo paso en mi carrera, es un regreso a casa”, subrayó.
Un primer golpe de efecto: lista de 29… sin Sadio Mané
Su primera gran decisión llegó de inmediato: una convocatoria ampliada de 29 jugadores, con ajustes tácticos claros, caras nuevas y un gran ausente que lo eclipsa todo. Sadio Mané no está.
La ausencia del referente ofensivo encendió las preguntas en la sala de prensa. Vieira fue directo: el atacante de Al-Nassr se queda fuera por un problema físico menor, comunicado tras una conversación telefónica entre ambos. “Respecto a la ausencia de Sadio, con quien hablé por teléfono, tiene un problema físico y por eso no estará con nosotros en esta concentración, pero seguramente lo estará en la próxima”, explicó.
No hay ruptura, no hay castigo. Hay gestión y prudencia en el arranque de una etapa que no quiere empezar con un choque frontal con su gran estrella.
Continuidad, no revolución
Vieira no ha llegado para arrasar con todo. Al menos, no de entrada. Su lista dibuja una idea clara: preservar la base competitiva que hizo campeona de África a Senegal y, al mismo tiempo, abrir la puerta a una nueva generación.
“El importante no es empezar de cero. No voy a derribarlo todo ni tirarlo por la ventana, sino preservar lo que se ha logrado e iniciar un ciclo de cuatro años”, remarcó.
La portería simboliza bien esta mezcla de continuidad y cambio. Tras la retirada internacional de Edouard Mendy, el nuevo seleccionador ha llamado a cuatro guardametas, con dos estrenos absolutos: Ngagne Demba Thiam, de Monza, y Mamour Ndiaye, de AS Saint-Etienne.
En total, son siete los debutantes en la lista. Entre ellos, nombres que apuntan al futuro inmediato: el central Sadibou Sane (Monaco), el lateral Lamine Sy (Auxerre) y el delantero Pape Moussa Fall (FC Metz). Piezas nuevas para un tablero que Vieira no quiere rediseñar por completo, pero sí matizar.
Un calendario exigente para un proyecto que arranca sin red
No habrá tiempo para una larga pretemporada táctica. La nueva Senegal de Vieira se pone en marcha de inmediato, con una ventana internacional que no concede margen de error.
El equipo se concentrará con la lista de 29 jugadores para encarar el inicio de la fase de clasificación a la AFCON 2027. El primer examen será en Maputo, el 25 de septiembre, ante Mozambique. Un debut oficial lejos de casa, en un contexto siempre incómodo para un seleccionador recién llegado.
Cuatro días después, el 29 de septiembre, los Leones visitarán a Etiopía. Dos salidas consecutivas para medir el carácter del grupo y la capacidad del nuevo técnico para imponer sus ideas en poco tiempo.
El tramo se cerrará con un amistoso que, por escenario, no será uno más: Comoras, en Marsella, el 4 de octubre. Una ciudad con una fuerte presencia de la diáspora africana, un entorno que Vieira conoce bien y un escaparate ideal para ver hasta qué punto sus ajustes empiezan a cuajar.
Un reto emocional… y táctico
Vieira ha insistido en que aceptó el desafío movido por la emoción, no por el dinero. Ha prometido dedicación total para estar a la altura de las expectativas de un país que ya se ha acostumbrado a competir por todo en el continente y a hacerse notar en los Mundiales.
Ahora deberá demostrar que puede trasladar su discurso a la cancha sin su jugador más determinante en este primer tramo. Sin Mané, el nuevo seleccionador tendrá que acelerar la construcción de un plan ofensivo menos dependiente de una sola figura y más coral, apoyado en los debutantes y en la vieja guardia que se mantiene.
Dakar ya le ha abierto los brazos. El calendario no le regalará nada. La pregunta es clara: ¿puede este “regreso a casa” de Patrick Vieira convertirse en el punto de partida de la próxima gran Senegal?
