Patrick Vieira regresa como seleccionador de Senegal
Patrick Vieira vuelve a casa. Nacido en Dakar, campeón del mundo con Francia y leyenda de Arsenal e Inter Milan, el excentrocampista ha sido nombrado nuevo seleccionador de Senegal, en sustitución de Pape Thiaw, destituido tras un ciclo tan turbulento como histórico.
Un relevo cargado de contexto
Vieira, de 50 años, asume el banquillo de una selección que todavía digiere uno de los episodios más controvertidos de su historia reciente. Bajo el mando de Thiaw, Senegal conquistó la Africa Cup of Nations 2025, solo para ver cómo el título les era retirado y entregado a Marruecos después de que jugadores y cuerpo técnico senegaleses abandonaran el campo a mitad de partido.
Ese gesto marcó a la federación y al grupo. Y el golpe final llegó en el Mundial 2026: eliminación en octavos de final tras un 3-2 ante Bélgica y un torrente de críticas hacia Thiaw, que acabó despedido.
La Fédération Sénégalaise de Football (FSF) definió en redes sociales la llegada de Vieira como un “movimiento estratégico” con el objetivo de “instalar una estructura técnica de alto nivel, en línea con las ambiciones deportivas de nuestro país”. El mensaje es claro: se busca un salto de calidad, pero también una figura con peso internacional.
De Dakar al Olimpo del fútbol
Vieira conoce el fútbol de élite como pocos. Formado en Francia, debutó como profesional en Cannes antes de dar el salto a la Serie A con AC Milan. Su vida cambió cuando Arsène Wenger lo llevó a Arsenal. En Londres se convirtió en uno de los mediocentros más dominantes de su generación.
Entre 1996 y 2005, levantó tres títulos de Premier League con Arsenal, incluido el inolvidable curso de “The Invincibles”. Después llegaron Juventus y, de nuevo en Italia, Inter, donde consolidó su aura de líder competitivo. Cerró su carrera en 2011 con Manchester City, en el inicio de la nueva era del club inglés.
Con Francia, su palmarés impresiona igual: campeón del mundo en 1998, campeón de Europa en la Euro 2000 y más de 100 internacionalidades con Les Bleus. Un currículum que ahora aterriza en el banquillo de la selección del país donde nació.
Un entrenador con mundo
Su transición a los banquillos también ha sido global. Vieira arrancó su carrera técnica en la Major League Soccer con New York City FC en 2016, dando sus primeros pasos como gestor de vestuarios profesionales.
De ahí, el salto a la Ligue 1 con Nice en 2018, antes de probarse en la Premier League al frente de Crystal Palace. Sus últimas experiencias fueron breves pero intensas: un año en Strasbourg y otro en Genoa, acumulando rodaje en contextos muy distintos.
La FSF ha adelantado que “la fecha de la presentación oficial y los próximos pasos en la instalación” de Vieira se comunicarán más adelante. Por ahora, el anuncio basta para agitar la escena futbolística senegalesa.
Un desafío inmediato: volver a mandar en África
El calendario no le dará demasiado margen. Los próximos compromisos oficiales de Senegal llegarán en la ventana FIFA de septiembre–octubre de 2026, en plena fase de clasificación para la AFCON 2027.
El sorteo ya ha colocado a Senegal en un grupo con Mozambique, Sudán y Etiopía. La Confederation of African Football (CAF) todavía no ha publicado el calendario detallado, pero el camino está trazado: volver a competir por el trono continental sin repetir viejos errores.
Vieira se encuentra ante un reto doble: reconstruir la imagen de una selección marcada por la polémica y, al mismo tiempo, exprimir el talento de una generación que sabe lo que es ganar. Dakar, esta vez, no lo verá levantar una Copa del Mundo con otra camiseta. Lo juzgará por algo distinto: su capacidad para convertir a Senegal en la potencia estable y respetada que su fútbol promete desde hace años.
