Países más pequeños en el Mundial 2026: Curazao y Cabo Verde frente a otras naciones diminutas en la historia
La edición más extensa de la Copa Mundial de la FIFA se está disputando en Norteamérica, con tres países anfitriones que han comenzado con buen pie. Este torneo presenta equipos provenientes de lugares inesperados, algunos con poblaciones muy reducidas.
En esta ocasión, 48 selecciones compiten, un aumento significativo respecto a las 32 que participaron en las siete ediciones anteriores. Esto facilitó la clasificación para algunas potencias tradicionales del fútbol. La eliminación de Italia en el repechaje de la UEFA fue una excepción notable.
Brasil terminó quinto en las eliminatorias sudamericanas, algo que antes hubiera puesto en riesgo su participación, ya que solo avanzaban cuatro o cinco. Ahora, los seis primeros de CONMEBOL acceden directamente, mientras que Bolivia, séptimo, tuvo que disputar un repechaje intercontinental donde fue derrotada por Irak, país que así debutó en un Mundial. Aun así, Irak tiene casi 48 millones de habitantes, mientras que otros nuevos participantes provienen de países mucho más pequeños.
Curazao supera a Islandia como el país más pequeño en el Mundial
Islandia había sido el país con menor población en clasificar a un Mundial, en 2018, con apenas 350,000 habitantes. En esa Copa, lograron empatar 1-1 contra Argentina, con una atajada de penalti de Hannes Halldorsson a Lionel Messi. No obstante, en 2026 Curazao toma ese título, con una población de 185,500 personas.
Curazao: un pequeño gigante caribeño
Esta isla caribeña, situada a unos 65 kilómetros al norte de Venezuela, forma parte de la CONCACAF. Antes del sorteo del Mundial 2026, el equipo estaba ubicado en el puesto 82 del ranking FIFA. En la fase de grupos, se enfrentará a Alemania, Ecuador y Costa de Marfil.
Cabo Verde: la perla atlántica
Ubicado frente a la costa oeste de África, Cabo Verde es un archipiélago formado por diez islas volcánicas. Con poco más de medio millón de habitantes, es uno de los países menos poblados del continente africano. Su selección ganó el Grupo D en la clasificación africana, superando a países como Camerún, y ocupa el puesto 67 en el ranking FIFA.
El país más pequeño en ganar un Mundial
Uruguay destaca por su historial en el fútbol mundial, habiendo conquistado la primera Copa Mundial en 1930 y repitiendo en 1950. En 1930, contaba con alrededor de 1.5 millones de habitantes, cifra que creció a 2 millones en 1950. Actualmente, su población ronda los 3.5 millones y sigue produciendo grandes figuras como Luis Suárez y Edinson Cavani.
Croacia también podría considerarse entre las naciones pequeñas que han brillado en Mundiales. Alcanzó la final en 2018 contra Francia, cuando tenía cerca de 3.9 millones de habitantes. Aunque perdió 4-2, volvió a llegar a semifinales cuatro años después, consolidándose como un país que supera expectativas en el fútbol internacional.
