Phil Foden firma contrato hasta 2030 con el Manchester City

Phil Foden entra en una nueva etapa en el Manchester City con una idea fija en la cabeza: devolver todo lo que el club ha apostado por él. El centrocampista, de 26 años, acaba de firmar un nuevo contrato por cuatro temporadas, hasta 2030, en un momento en el que sus números recientes ya no se parecen a los de su curso más brillante.

En la temporada 2023-24 fue el gran estandarte ofensivo del equipo en la Premier League: 19 goles, título liguero y doble reconocimiento individual, elegido mejor jugador del año por la asociación de futbolistas profesionales y también mejor jugador de la temporada en la liga. Ese fue el techo. Desde entonces, el impacto se ha reducido.

En los dos últimos cursos no ha vuelto a alcanzar ese nivel. La pasada temporada firmó 10 goles, una cifra respetable, pero arrastra una racha que pesa: 31 partidos consecutivos sin marcar entre club y selección. Para un futbolista acostumbrado a decidir partidos grandes, el contraste es evidente.

Y, sin embargo, el City no ha dudado. El club le ha puesto sobre la mesa un nuevo vínculo largo, una muestra de confianza total. Foden lo ha aceptado y lo ha explicado con claridad: el acuerdo le libera la cabeza.

“Me ha hecho sentir relajado y ahora puedo concentrarme en ser la mejor versión de mí y devolverle al club la confianza que ha tenido en mí”, afirmó. “Es bonito ver el apoyo del club y obviamente significa mucho. Ya es hora de intentar devolverles todo y darle algo al club”.

No habla un recién llegado. Foden es producto puro de la academia del City, un jugador moldeado desde adolescente en el club. Debutó con 17 años de la mano de Pep Guardiola y desde entonces ha acumulado 369 partidos con la camiseta celeste, un palmarés que impresiona: seis Premier League, una Champions League y dos FA Cup. Una carrera entera comprimida en apenas una década.

Ahora, el escenario cambia. Guardiola se marchó al final de la pasada temporada y el banquillo del Etihad lo ocupa Enzo Maresca. El técnico italiano regresa a una casa que conoce bien, tras su etapa anterior en la academia y como asistente del primer equipo. Para Foden, no es un desconocido que llega a imponer un mundo nuevo, sino una cara familiar que puede facilitar la transición.

Preguntado por cómo afronta el verano, el internacional inglés lo tiene claro: “Muy bien: un nuevo comienzo, un nuevo entrenador y, hasta ahora, disfrutándolo mucho”. La sensación es de borrón y cuenta nueva, pero con una base sólida.

Foden subraya precisamente esa relación previa con Maresca: “Es muy extraño, pero conozco a Enzo de antes, y eso también ayuda. Le conozco bastante bien y sé de qué va. Eso definitivamente ha ayudado, tener esa relación con él”.

El contexto invita a pensar en una temporada bisagra para el centrocampista. Con un contrato largo, el respaldo explícito del club y un entrenador que ya entiende su juego, la excusa de la transición ya no existe. El City ha hablado con hechos; ahora le toca a Foden responder en el césped y demostrar si aquella versión devastadora de 2023-24 fue un pico aislado o el punto de partida de su madurez definitiva.