Popovic presenta siete debutantes en los Socceroos
Tony Popovic no ha tardado en marcar territorio tras el Mundial. El seleccionador de los Socceroos ha presentado una lista de 26 jugadores para la doble cita amistosa ante Brasil en Townsville y Brisbane, y el mensaje es claro: se abre una nueva etapa… aunque no renuncia al bloque que brilló en Canadá y Estados Unidos.
Dieciséis mundialistas repiten, con nombres de peso como Patrick Beach, Paul Okon-Engstler, Lucas Herrington, Nestory Irankunda y Alessandro Circati, todos ellos impulsados por sus recientes saltos a clubes europeos. Pero la gran noticia está en los que no están… y en los que llegan.
El golpe más duro: Mat Ryan fuera de la lista
Mat Ryan, cuatro Mundiales a la espalda y más de 100 internacionalidades, ya había perdido la titularidad durante el torneo. Ahora, directamente, se queda fuera de la convocatoria pese a su continuidad bajo palos en LaLiga con Levante.
Popovic no lo disfrazó, pero tampoco cerró ninguna puerta. “Sabemos lo que Maty Ryan es para el fútbol australiano, un jugador con una carrera distinguida, que la sigue teniendo, más de 100 partidos”, explicó en Brisbane. “Queremos ver a otro portero. Hemos dado muchas oportunidades a guardametas desde que estamos al mando”.
Cuando le preguntaron cómo encajó Ryan la decisión, el técnico fue tajante: “Está bien. El profesional definitivo, por eso ha tenido una carrera tan distinguida. Sigue disponible para nosotros y desde luego no está fuera de los planes de cara al futuro”.
El que se beneficia directamente es Jacob Chapman, de St Mirren, que entra como una de las novedades en la portería junto a Beach (Troyes) y Paul Izzo (Randers FC).
Otro veterano ilustre que se cae es Mat Leckie, también cuatro veces mundialista. Junto a él, se quedan fuera piezas de rotación como Cammy Devlin, Awer Mabil, Kai Trewin, Nishan Velupillay y Ajdin Hrustic.
Bajas por lesión y una nueva camada
No todas las ausencias responden a decisiones técnicas. Jordy Bos, Cristian Volpato y Cameron Burgess, que tuvieron protagonismo en el Mundial, se pierden esta ventana por lesión.
La puerta que se cierra para unos se abre de par en par para otros. Popovic ha llamado a siete jugadores sin estrenar con la absoluta, cinco de ellos de 25 años o menos, y recupera a dos jóvenes ya conocidos en las concentraciones.
Entre estos últimos aparecen Kasey Bos, hermano menor de Jordy y ahora en Excelsior Rotterdam cedido por Mainz 05, y el defensa Dylan Leonard, cedido por Schalke a Alemannia Aachen. Ambos ya habían pasado por campamentos de la selección, pero siguen sin debut oficial.
A su lado irrumpe una hornada que apunta directamente al futuro inmediato de Australia.
Nuevas caras en ataque y en las bandas
En la delantera, el foco se posa en Eli Adams, recién fichado por Gamba Osaka tras su paso por Newcastle Jets. Un movimiento que no ha pasado desapercibido en la federación. En el lateral derecho, Kealey Adamson, de Queen’s Park Rangers, se presenta como otra apuesta de proyección.
En las bandas, Popovic suma dinamita con Yaya Dukuly, del NK Celje de la liga eslovena, y Marcus Younis, de Brøndby en la Superliga danesa, que llegan para aumentar la competencia exterior y ofrecer variantes de ritmo y desborde.
El regreso de Riley McGree (Middlesbrough) y Patrick Yazbek (Nashville SC), ausentes en el Mundial por lesión, refuerza un centro del campo que también recupera a Alexander Robertson, impulsado por su buen momento en Cardiff City.
Un ojo en Brasil, otro en la Copa de Asia
Popovic lo dejó claro en un comunicado: esta lista no se ha hecho solo pensando en Brasil.
“Esperamos con ganas volver a juntarnos por primera vez desde la Copa Mundial de la FIFA 2026. Hemos elegido una plantilla con la mirada puesta en la AFC Asian Cup 2027 y en el futuro, y es una gran oportunidad para seguir creciendo como equipo”, afirmó.
El contexto no admite distracciones. “También estamos muy ilusionados por jugar en casa por primera vez desde marzo, en dos partidos cruciales para nosotros, contra Brasil, la selección más exitosa en la historia de la Copa Mundial de la FIFA. Solo tendremos dos concentraciones y cuatro partidos antes de elegir la lista para la AFC Asian Cup 2027, así que estos encuentros son críticos en la preparación para nuestro próximo gran torneo”.
Brasil, por su parte, llega con una nómina que mezcla estrellas consagradas y la nueva guardia: Vinícius Júnior y Endrick (Real Madrid), Raphinha (Barcelona), Estêvão y João Pedro (Chelsea), además de nombres de peso en Europa como Gabriel Magalhães (Arsenal), Douglas Luiz (Juventus) o Bruno Guimarães, ahora también en Arsenal.
Las listas completas
Australia – Socceroos
Porteros
Patrick Beach (Troyes)
Jacob Chapman (St Mirren)
Paul Izzo (Randers FC)
Defensas
Kealey Adamson (Queen’s Park Rangers)
Aziz Behich (Melbourne City)
Kasey Bos (Excelsior Rotterdam, cedido por Mainz 05)
Alessandro Circati (Benfica)
Milos Degenek (Apoel FC)
Jason Geria (Albirex Niigata)
Lucas Herrington (Hull City)
Jacob Italiano (Grazer AK)
Dylan Leonard (Alemannia Aachen, cedido por Schalke)
Harry Souttar (Leicester City)
Centrocampistas
Jackson Irvine (Cerezo Osaka)
Riley McGree (Middlesbrough)
Connor Metcalfe (St Pauli)
Aiden O’Neill (New York City FC)
Paul Okon-Engstler (FC Köln)
Alexander Robertson (Cardiff City)
Patrick Yazbek (Nashville SC)
Delanteros
Eli Adams (Gamba Osaka)
Yaya Dukuly (NK Celje)
Nestory Irankunda (Sporting CP)
Mohamed Toure (Norwich City)
Tete Yengi (FC Machida Zelvia)
Marcus Younis (Brøndby IF)
Brasil
Porteros
Hugo Souza (Corinthians)
Pedro Morisco (Coritiba)
Otávio (Cruzeiro)
Defensas
Arthur Dias (Athletico-PR)
Douglas Santos (Zenit)
Gabriel Magalhães (Arsenal)
Jair (Nottingham Forest)
Marquinhos (PSG)
Matheuzinho (Corinthians)
Mauro Junior (PSV Eindhoven)
Vitor Reis (Manchester City)
Wesley (Roma)
Centrocampistas
Andrey Santos (Manchester United)
Breno Bidon (Corinthians)
Bruno Guimarães (Arsenal)
Danilo Santos (Botafogo)
Douglas Luiz (Juventus)
Gabriel Bontempo (Santos)
Delanteros
Endrick (Real Madrid)
Estêvão (Chelsea)
João Pedro (Chelsea)
Pedro (Flamengo)
Raphinha (Barcelona)
Rayan (Bournemouth)
Samuel Lino (Flamengo)
Vinícius Júnior (Real Madrid)
Dos noches grandes, un examen mayúsculo
El primer duelo será en Townsville, el viernes 25 de septiembre a las 20:00 (AEST). Cuatro días después, el martes 29, la serie se cerrará en Brisbane, también a las 20:00.
Brasil llega como gigante de siempre. Australia, con cicatrices recientes, una columna vertebral que se mantiene y una generación que asoma sin complejos. Popovic ya ha movido el tablero. La pregunta ahora es simple y brutal: ¿está esta nueva versión de los Socceroos lista para medirse al espejo más exigente del planeta?
