¿Por qué en Estados Unidos llaman 'soccer' al fútbol?
Para millones, el fútbol es una pasión mundial, aunque en dos de los países anfitriones de la Copa Mundial 2026, el nombre del deporte cambia. En Estados Unidos y Canadá, lo llaman "soccer". ¿Por qué? Y ¿realmente molesta ese término a otros aficionados?
Un recuerdo común en Inglaterra
Stefan Szymanski, profesor emérito de la Universidad de Michigan que creció en Inglaterra durante las décadas de 1960 y 1970, recuerda que "soccer" no generaba problemas entonces. Tras preguntar a varios conocidos, descubrió que en esa época no había polémica por usar esa palabra.
Deporte para la élite
La historia comienza en 1863, cuando los fundadores de la Football Association en Inglaterra eran graduados de Oxford, provenientes de colegios prestigiosos. El juego regulado por esta asociación se llamó "association football", para distinguirlo del rugby.
La jerga universitaria que creó "soccer"
En las universidades inglesas del siglo XIX surgió una moda de abreviar palabras y añadir "-er" al final: así "breakfast" se transformaba en "brekker" y "rugby" en "rugger". Se cree que "soccer" nace al tomar "soc" de "association" y agregar esa terminación, aunque nadie lo confirma al 100%. Lo que sí está claro es que fue un invento estudiantil de Oxford, con pruebas documentales que respaldan esa teoría.
Difusión y evolución del término
El historiador deportivo Andy Mitchell encontró menciones de "soccer" y "socker" en revistas escolares de 1885 en varias regiones de Inglaterra. La palabra "soccer" viajó con el deporte a otros continentes como Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica y Canadá.
En Estados Unidos, "football" se asocia con el fútbol americano, un deporte que evolucionó a partir del rugby y tiene influencias del fútbol tradicional. Esto explica por qué "soccer" se popularizó allí justo cuando surgía el fútbol americano, a finales del siglo XIX.
Uso actual y sensibilidad cultural
Durante mucho tiempo, medios británicos usaron ambos términos, pero con el paso de las décadas, "football" ganó terreno. Szymanski comenta que en sus clases universitarias los estadounidenses suelen disculparse por decir "soccer", pensando que a los británicos les molesta. Él les responde que es una palabra inglesa y pueden usarla sin problema.
