La Premier 2026: Arsenal se posiciona, City tambalea y Liverpool en reconstrucción

Puede que este sea el momento de jugarse el dinero a lo grande contra la costumbre. Manchester City, campeón de seis de las últimas nueve ligas, acaba de encajar un 3-0 ante Arsenal en la Community Shield en Cardiff. Y la confirmación de que Rodri, estrella del Mundial 2026, se marcha al Barcelona apunta a una transición complicada para el nuevo técnico Enzo Maresca en el primer curso real de la era post Pep Guardiola.

El impacto se vio de inmediato en las casas de apuestas. La exhibición del Arsenal hizo que algunas firmas redujeran la cuota de los de Mikel Arteta del 6-4 al 5-4. City, que el curso pasado levantó EFL Cup y FA Cup y terminó segundo en liga, ha pasado de 11-2 a 7-2. Liverpool aparece a 6-1; Chelsea y Manchester United, 8-1; Tottenham, 28-1; Aston Villa, 66-1.

Hace dos años casi nadie se atrevía a apostar contra un City que parecía destinado a encadenar cinco títulos seguidos. Un año atrás, el ambiente era parecido, pero con Liverpool: campeones contra todo pronóstico en la primera temporada de Arne Slot y reforzados por un gasto masivo en fichajes. Acabaron quintos y Slot fue despedido al término de su segundo año en Anfield. Esta vez no hay estampida hacia el Arsenal, pero ningún aficionado-consultor se atreve a descartarlo.

Entre bromas internas, el mérito va para Christine, que el año pasado se atrevió a decir que su Liverpool no ganaría en 2026 y los colocó entre el primero y el cuarto puesto. Ninguno de los cuatro hinchas de Manchester United los metió en el top 4; solo Niall, que pidió un quinto lugar que nadie le había solicitado… y que ha terminado inspirando el nuevo sistema de predicciones: ahora se eligen cinco posiciones. El autor original de la pieza se jugó un segundo puesto para United, por detrás de su propio Liverpool, y un tercero para Aston Villa. Solo John acertó también con Villa en el top 4. Este año, además, entra en el juego un auténtico aficionado del Villa, Dave.

Aquella cuarta apuesta, Nottingham Forest, fue un disparo arriesgado. John la defiende ahora como una razón más para abrir el abanico hasta el quinto lugar. La realidad, sin embargo, es que el mapa de poder parece haberse estabilizado en un nuevo “Big Six” ampliado que los clubes modestos deberán sortear: Arsenal, City, Liverpool, Manchester United, Chelsea, Aston Villa y Spurs. Las cuotas de las casas de apuestas lo subrayan.

Hace dos temporadas, Scott y algún otro lograron acertar los cuatro primeros, aunque no en el orden correcto. El año pasado nadie lo consiguió: casi todos metieron a Chelsea y los londinenses acabaron décimos. El propio autor espera que los Blues reaccionen en 2026-27 y que Londres, espoleada por el Arsenal, marque el paso en la parte alta. Su quiniela personal:

• Chelsea
• Arsenal
• Liverpool
• Tottenham
• Brentford

En medio de esta tormenta de pronósticos, falta una voz habitual: el columnista de boxeo Jay, ausente por un grave problema familiar en Zambia. Envía disculpas; su visión sobre el Manchester City quedará para más adelante.

Leeds, Everton y la vieja escuela de la Premier

PAUL GALLIGAN, abogado laboralista y aficionado del Leeds United, mira a la nueva temporada con un optimismo moderado. Leeds sobrevivió en la Premier, logro nada menor. Con Coventry ascendiendo este año, y Leeds y Sunderland ya instalados, la liga recupera un aire “old school”. Galligan confía en que el equipo pueda asentarse en la zona media con una opción remota de Europa… si llega otro goleador.

Las incorporaciones de James Trafford, Tarik Muharemović y Harry Wilson elevan el nivel del once inicial, pero la plantilla sigue pareciendo corta. Su top 5, pese a tantos cambios de banquillo, no se sale del guion clásico:

• Chelsea
• Arsenal
• City
• United
• “Pool”

JAMES ROGERS, desde la peña de los New York Evertonians, observa a un Everton que se prepara para su segunda temporada en el flamante estadio Hill Dickinson. David Moyes tiene la misión de despertar a un equipo que se dejó escapar Europa con solo 3 puntos en los últimos 7 partidos. Los fichajes de Christian Norgaard, Hayden Hackney y Brennan Johnson —este último en un intercambio que envió a Dwight McNeil al Crystal Palace— traen aire nuevo, pero el runrún no cesa: la búsqueda de un lateral derecho obsesiona a la grada, mientras el mercado gira en torno al futuro de Iliman Ndiaye y al eterno sueño de volver a ver a Jack Grealish de azul royal.

Ndiaye dejó un destello mundialista ante Irak; Grealish, antes de lesionarse, había sido brillante con el Everton. James Garner, Kiernan Dewsbury-Hall y el indiscutible Jordan Pickford, héroe con Inglaterra en Estados Unidos y México, completan un núcleo que obliga a pedir algo más que estabilidad. La exigencia es clara: instalados en su casa nueva a orillas del Mersey, los aficionados quieren progreso real. Su quiniela:

• Man City
• Arsenal
• Man Utd
• Liverpool
• Chelsea

Liverpool: del desencanto con Slot al reto Iraola

CHRISTINE KINEALY, historiadora y seguidora del Liverpool, vivió el Mundial a distancia. Ella y su familia boicotearon los estadios por la corrupción en la cúpula del fútbol, pero se fueron a ver un amistoso Liverpool–Wrexham en el Yankee Stadium y siguieron los partidos por televisión, incluso de madrugada en Irlanda. Sus selecciones, Escocia y Cabo Verde, cayeron pronto. Falló con su apuesta por Francia, celebró que no ganara Argentina pese a Messi y Alexis Mac Allister, y se rindió a una España campeona con Víctor Muñoz, ahora en Anfield. Nueve jugadores más del Liverpool estuvieron en el torneo, tres de ellos con Países Bajos.

La mirada vuelve rápido al club. La era Arne Slot fue corta y áspera. Muchos fichajes caros, poca química. Cuando el equipo se caía, el técnico tenía pocas respuestas. El nuevo entrenador, Andoni Iraola, hereda un vestuario golpeado y la tarea de devolver cohesión y confianza. Ya se ve un fútbol más directo: presión alta, robos arriba, uso inteligente de zonas en la contrapresión. Hay ecos de Jürgen Klopp, pero con matices propios. Algo de esto se intuyó en el primer año de Slot; en el segundo, el neerlandés se refugió en una prudencia estéril. La pretemporada de Iraola ha sido irregular. Falta trabajo.

El mercado ha vuelto a moverse tarde: Jeremy Jacquet, Víctor Muñoz y Ronald Araújo apuntalan la plantilla. Se espera que, a diferencia del año pasado, los refuerzos se adapten más rápido, ayudados por la experiencia del técnico en la liga, sobre todo en defensa. No será sencillo: el bloque ha sabido reaccionar otras veces, pero ya no estarán Mo Salah ni Andy Robertson, dos símbolos del Kop. En paralelo, la entrada de Jeff Bezos en la propiedad irrita a una parte de la grada.

Liverpool está en plena mutación: plantilla, banquillo, dueños. El regreso a la élite puede retrasarse, aunque hay motivos para pensar en una identidad de juego más clara y agresiva. Christine sitúa a su equipo tercero.

Tottenham: de la película de terror al efecto De Zerbi

DOM STINGAS PACZKO, residente en Burton-on-Trent y aficionado del Tottenham, describe la última temporada como una película de terror: una fuerza maligna, incontrolable, que arrastra al protagonista hacia el abismo… hasta que un héroe inesperado la destierra en el último acto.

Su optimismo inicial con Thomas Frank, tras el desenfreno de Ange Postecoglou, se evaporó pronto. Ya en octubre veía el descenso como una amenaza real, mientras el club y hasta su propio padre minimizaban el riesgo. Cuando llegó el despido, tarde, el equipo estaba en serios apuros. La breve etapa de Igor Tudor ni merece tiempo de pantalla. Todo el foco va para el salvador: Roberto De Zerbi.

El italiano era casi la única carta capaz de rescatar al Tottenham. Motivación, confianza, fútbol ofensivo. Sin él, admite Dom, ahora estarían pensando en visitas a Preston North End o Lincoln City. La nueva directiva, heredera del final del mandato de Daniel Levy, recibió palos por todos lados, pero empieza a corregir el rumbo: reestructuración salarial para competir por grandes fichajes y una gestión de mercado más coherente, tanto en entradas como en salidas. La marcha de jugadores como Cristian Romero o Djed Spence, antes sinónimo de histeria en redes, se digiere mejor gracias a los refuerzos ya cerrados.

Faltan dos o tres atacantes para pelear de verdad por el top 4, pero por primera vez en mucho tiempo hay un plan nítido fuera del campo y fe dentro de él. Su pronóstico, con matiz:

• Arsenal
• Chelsea
• Manchester City
• Aston Villa
• Tottenham (si llegan un par más de fichajes ofensivos); si no, entra Manchester United.

Arsenal, favorito sin complejos

SCOTT SILVER, diseñador freelance y gunner confeso, rompe con la prudencia: ve al Arsenal levantando otra vez la Premier. Cree que la receta del título pasado sigue vigente y que no hay motivo para pensar lo contrario. Varios jugadores brillaron en el Mundial —con la excepción señalada de Kai Havertz— y el regreso al día a día del club se percibe como un alivio.

Gabriel Martinelli podría salir por 38 millones de libras, pero sobran nombres en el radar y alguno aterrizará en Londres. Bukayo Saka está sano, Declan Rice se ha consolidado como uno de los mejores mediocentros de Europa y la nómina que incluye a Eberechi Eze, Havertz y Leandro Trossard roza el lujo.

Scott apenas vio el Mundial más allá de los partidos de Estados Unidos y las semifinales y final, donde se rindió a España. De vuelta a la Premier, su top 5 queda así:

• Arsenal
• Man City
• Liverpool
• Man Utd
• Chelsea

Manchester United: la era Carrick en el punto de ebullición

JOE BEHAN, desde Florida, mira a Manchester United y ve un aspirante real… siempre que Michael Carrick se mantenga en el cargo. El técnico abandonó el club en 2021 tras la destitución de Ole Gunnar Solskjaer, agotado después de tres años y medio en el cuerpo técnico y doce como jugador. Cuatro años más tarde regresó como entrenador principal y terminó la pasada temporada ya como mánager.

El impacto fue inmediato: el equipo se recompuso, terminó tercero y selló billete a la Champions. Kobbie Mainoo y Benjamin Šeško recuperaron protagonismo y rindieron a un nivel altísimo, como el resto del grupo. Para muchos aficionados, el United de Carrick jugó el mejor fútbol de la Premier y el mejor desde la marcha de Sir Alex Ferguson.

Su top 5: Arsenal, Manchester United, Manchester City, Aston Villa, Liverpool. Del Mundial 2026, Joe se queda con la España campeona a partir de la posesión, un tramo final brillante y un único representante del United, Lisandro Martínez, llegando hasta la final. Los otros doce internacionales del club firmaron un torneo discreto.

Newcastle, sacudido por las salidas y un adiós legendario

JOHN SPINKS, artista visual y seguidor del Newcastle United, describe un verano de vértigo. El Mundial en Estados Unidos llenó la parrilla de partidos en horario de máxima audiencia, casi como un segundo trabajo. Mientras tanto, el Newcastle se deshacía por piezas: Anthony Gordon, Sandro Tonali y, la semana pasada, Bruno Guimarães. Todos fuera. Barcelona, Spurs y Arsenal recogen el botín.

Tres semanas antes del debut liguero ante Liverpool en St. James’ Park, Eddie Howe dimite. Entra en escena el alemán Jaissle, elegido por los dueños saudíes, con su propio cuerpo técnico. Habrá que esperar para juzgar.

Queda la base de una defensa sólida: Tino Livramento, Lewis Hall, Dan Burn, Lewis Miley, Malick Thiaw. Experiencia clave para arropar a una oleada de fichajes jóvenes. Bajo palos, Ivan Jaouen, 20 años, 2,01 metros, procedente del Reims y con fama de buen juego de pies. En el medio, Bamba (Mónaco) y Steur (Ajax), más el coreano Park Seung, que explotó el curso pasado. Ninguno pasa de los 20.

Es una plantilla híbrida, con ingredientes exóticos. Falta ver si el “chef” alemán logra que el plato funcione. Todo esto bajo la sombra de una pérdida enorme: la muerte de Kevin Keegan. Su legado en Tyneside se recordó con devoción, con un santuario espontáneo de bufandas, camisetas y flores y un homenaje mayor previsto para el primer partido. Huele a fin de era. Su pronóstico:

• Man.City
• Man.Utd
• Arsenal
• Villa
• Sunderland, por pura travesura.

Más voces, más quinielas: Chelsea, Villa, City, Spurs…

RAY O’HANLON, periodista del Irish Echo y aficionado del Manchester United, resume el último año del club como un viaje de la frustración a la expectativa. Del medio de la tabla al top 4. Para casi cualquiera sería un éxito, pero el estándar del United es otro: títulos y trofeos. Carrick se ha ganado seguir y tendrá que mantener la calma mientras compite por la Premier, pelea en Europa y encara las copas domésticas.

La pretemporada dejó tres victorias, un empate y una derrota. El triunfo en Croke Park ante Leeds, decidido por penaltis tras un 1-1, reunió a 82.000 espectadores, récord en Irlanda. El 4-2 encajado ante el Milan de Ruben Amorim, el técnico al que Carrick relevó, servirá de material de estudio en Carrington. El mánager quiere más fichajes, quizá un golpe de efecto que se sume a las cuatro llegadas ya cerradas, entre ellas el mediocentro Andrey Santos desde Chelsea. La cantera, como siempre, aguarda su momento.

Los objetivos son claros: pelear la liga, asegurar el top 4 y, si se puede, terminar por delante del “vecino ruidoso”, el City. La presión arranca ya en el estreno ante el recién ascendido Hull City. Su top 5:

• Arsenal
• Manchester United
• Liverpool
• Aston Villa
• Everton

DAVE HANNIGAN, escritor y columnista, llega a su teclado todavía bajo el efecto del Super Cup que Aston Villa acaba de ganar ante el PSG, con el 17 años Brian Madjo desatando la histeria mediática. Él pide calma: es un amistoso de lujo, nada más. La garantía se llama Unai Emery. Es la razón por la que el Villa puede aspirar a unos cuartos de Champions y a meterse otra vez en la pelea por el top 4.

No es poca cosa teniendo en cuenta las salidas de Morgan Rogers, rumbo a Chelsea, y de Youri Tielemans a Manchester United. Ezri Konsa podría ser el siguiente en marcharse. Pero Emery ha demostrado que sus equipos rinden por encima de la suma de sus piezas. El ejemplo: Viktor Lindelöf, fichado gratis hace un año tras una etapa gris en United, terminó con 27 titularidades, buenos partidos incluso en el centro del campo y aportaciones decisivas.

La incógnita ahora es Alejandro Garnacho, talento y problema a la vez, que genera dudas incluso entre quienes profesan fe ciega en Emery. Mientras Boubacar Kamara se mantenga sano, John McGinn siga usando su cuerpo como escudo impenetrable y Ollie Watkins se sacuda el mal sabor de sus escasos 56 minutos en el Mundial, el Villa debería repetir, como mínimo, la campaña anterior. Su top 5:

• Chelsea
• Manchester City
• Liverpool
• Aston Villa
• Manchester United

MICHAEL O’SULLIVAN, jesuita y aficionado del Liverpool, apenas vio el Mundial, pero lo siguió con el corazón puesto en Argentina por Messi y por la historia de su padre enfermo. Reclama que los goles del partido por el tercer puesto no cuenten para la Bota de Oro y sostiene que el impacto de Messi fue superior al de Rodri. De los suyos, rescata el buen torneo de Mac Allister y el golazo de Isak con Suecia, con la esperanza de que ambos trasladen esa forma a la temporada.

Su lectura de Liverpool es clara: equipo en transición, sin fichajes en puestos clave y con lesiones largas de Ekiteke, Bradley y Leoni. Celebra el cambio de entrenador, convencido de que el anterior frenaba al equipo, pero pide tiempo para Iraola, que necesitará refuerzos y recuperar lesionados. Ve a Spurs, su equipo de infancia, como una de las revelaciones gracias a un buen mercado y un buen técnico. Cree que el United sufrirá con la carga de la Champions y se pregunta cuándo se resolverá la investigación sobre el City. Si el Villa arranca mejor que el año pasado, puede volar alto. Su top 5:

• Man City
• Arsenal
• Aston Villa
• Liverpool
• Tottenham

ANTHONY C. MURPHY, escritor y también del United, repasa el Mundial desde el prisma de sus jugadores: Bruno Fernandes opacado por Cristiano Ronaldo, un Portugal frustrado; Diogo Dalot casi inédito; un Uruguay de Ugarte sin brillo; una Brasil mediocre pese a destellos de Cunha; un Tyler Fletcher quizá sin minutos. Destaca a Noussair Mazraoui, más firme con Marruecos que en Old Trafford, y a Marcus Rashford, aún decisivo pese a la competencia con Anthony Gordon, aunque propenso a perder balones en momentos clave.

Para Anthony, Kobbie Mainoo es el mejor jugador del United junto a Bruno y está infrautilizado. Lisandro Martínez, sólido, salió bien parado pese al desplome emocional de Argentina en la final. Amad Diallo, con Costa de Marfil, dejó dos goles ante Ecuador y Noruega y se convirtió en su goleador más joven. De cara a la temporada, ve a un United imprevisible, afortunado por terminar tercero porque otros se desinflaron. Han llegado Santos, Orozco y Tielemans; sueña con un doble pivote Tielemans–Mainoo que aporte estabilidad. El portero Lemmens alterna paradas espectaculares con errores graves. Su apuesta: top 5 en liga, adiós temprano en Europa y quizá una FA Cup. Para el podio de la Premier, no se sale del guion: Arsenal, City y Liverpool. Y lanza un aviso: si Rodri se marcha —ya lo ha hecho, rumbo al Barcelona— el City puede tambalearse. Para Anthony, fue el jugador del torneo.

STEPHEN BOLAND, jubilado de UPS y seguidor del Liverpool, cree que Slot ganó con el equipo y el estilo de Klopp y que, una vez se sintió legitimado, quiso imponer un fútbol que no funcionó. Lesiones como la de Isak, un Florian Wirtz perdido y un Salah irreconocible completaron un año pobre. Disfrutó del Mundial pese a temer que 48 selecciones rebajaran el nivel. No le gustó la Argentina de Messi, ni su estilo ni la sensación de arbitraje favorable.

Ve un lado positivo: salvo Mac Allister, pocos jugadores del Liverpool se vieron atrapados en un torneo largo. Eso debería ayudar a la cohesión. Confía en que los lesionados del año pasado despeguen si se ponen en forma. Y avisa: no habrá grandes diferencias entre los candidatos. Su top 5:

• Arsenal
• Liverpool
• Man City
• Man United
• Chelsea

NIALL O’LEARY, arquitecto, profesor de danza irlandesa y otro hincha del United, se declara harto de las “pausas de hidratación” pero encantado con el Mundial. Ve el vaso medio lleno: pocos jugadores del United brillaron, así que llegarán frescos. Y lanza la bomba: campeón de Premier. Argumenta que, con medio campeonato cambiando de entrenador y Arsenal difícilmente repitiendo título, el United parte con ventaja al tener a Carrick ya asentado desde enero. Sueña con la 14ª Premier del club y con Marcus Rashford, nuevo dorsal 14, como jugador de la temporada, en una especie de “segunda venida”. Su top 5:

• Manchester United
• Manchester City
• Arsenal
• Liverpool
• Chelsea

PAUL FINNEGAN, ex presidente de la IBO y seguidor del Chelsea, se ríe de sí mismo: el año pasado puso a los Blues campeones y terminaron décimos. Defiende que estuvieron “de lejos” en la pelea hasta que el City sedujo a Enzo Maresca y su marcha descarriló la temporada. Siente pena por Cole Palmer, que se quedó fuera de la lista de Inglaterra para el Mundial y nunca alcanzó su nivel anterior, con errores sonados como un fallo clamoroso ante Leeds en Stamford Bridge. Entre lesiones y agotamiento, su año fue un calvario.

Esta vez Paul baja el tono, pero no renuncia al optimismo: coloca al Chelsea segundo. Cree que la plantilla tiene talento, que la llegada de veteranos como Jordan Henderson y Danny Welbeck equilibra el grupo y que la ausencia de Europa permitirá concentrarse en las competiciones domésticas. Subraya un matiz: Xabi Alonso es “manager”, no “coach”, y exige que los que no entienden de fútbol en el club dejen de entrometerse. Se alegra por el título del Arsenal, que le permite dejar de compadecer a los gunners, y ve a Arteta capacitado para repetir e incluso atacar la Champions. Confía en un buen papel del Liverpool de Iraola y piensa que Maresca necesitará tiempo para salir de la sombra de Guardiola. Villa seguirá fuerte, pero ve al United en progresión. Spurs mejorará, pero no lo suficiente. Su top 5:

• Arsenal
• Chelsea
• Liverpool
• Manchester United
• Aston Villa

La temporada arranca con un City herido, un Arsenal que ya no se esconde, un United que se siente de vuelta, un Chelsea que promete resurrección y un Liverpool en plena reconstrucción. Las casas de apuestas marcan una cosa; la calle, otra. El balón decidirá si este curso confirma la nueva jerarquía… o la hace saltar por los aires.