La Premier League 2023: Dudas en Manchester City, Arsenal y Chelsea
El nuevo curso de la Premier League llega cargado de interrogantes pesados. ¿Cómo responderá Manchester City sin Pep Guardiola? ¿Podrá Xabi Alonso enderezar a Chelsea? ¿Y cómo soportará Arsenal el peso de defender el título?
Joe Hart, exguardameta de City y de la selección inglesa y ahora analista en BBC Radio 5 Live, puso palabras al runrún del verano. Y no se anduvo con rodeos.
Un Manchester City sin Guardiola… pero sin pánico
Enzo Maresca aterriza en el Etihad Stadium con una herencia gigantesca. Sustituir a Guardiola tras una década de trofeos no es un trabajo, es una prueba de carácter. Sin embargo, Hart no percibe un club dominado por el miedo.
“Creo que el club no está cargando esta temporada con una expectativa masiva”, explicó. La sensación interna, según el exguardameta, es que el bloque sigue teniendo “equipo y calidad para pelear” en todos los frentes, pero sin esa exigencia casi obsesiva de años anteriores.
La realidad del mercado, eso sí, no da respiro. City rompió, aunque fuera por poco tiempo, el récord de traspaso para un jugador inglés al pagar 116 millones de libras por Elliot Anderson, centrocampista procedente de Nottingham Forest. Un golpe de autoridad económico en pleno cambio de ciclo.
Al mismo tiempo, el club se prepara para perder a una de sus piedras angulares: Rodri está cerca de marcharse a Barcelona tras ganar el Balón de Oro del Mundial con España. Para cubrir el vacío, City negocia la llegada del marroquí Ayyoub Bouaddi, de solo 18 años, desde Lille por 85,6 millones de libras. Y no se detiene ahí: el club sigue empeñado en incorporar al argentino Enzo Fernández desde Chelsea para reforzar aún más el centro del campo.
Todo esto ocurre con una imagen reciente nada amable: el 3-0 encajado ante Arsenal en la Community Shield en Cardiff. Un aviso de lo que puede costar el periodo de adaptación.
Hart, que levantó dos Premier con City, lo ve claro: la tormenta vendrá de fuera. “Externamente siempre va a haber ruido”, advirtió. “Maresca estará inmediatamente bajo fuego porque la gente va a saltar sobre Man City en cuanto tropiece”.
Dentro, el tono es otro. “Creo que son lo bastante inteligentes como negocio para entender que lo que está pasando ahora va a ser difícil”, añadió. La transición se asume. El pánico, no.
Arsenal y la dureza de vivir como campeón
Mientras City se recoloca, Arsenal entra en un territorio que Hart conoce demasiado bien: el del campeón observado con lupa.
El equipo de Guardiola dominó la liga con cuatro títulos consecutivos entre 2020-21 y 2023-24. En las dos últimas campañas, sin embargo, se quedó corto. Ahora son los de Mikel Arteta quienes miran a todos desde arriba. Y, según Hart, es ahí donde empieza el verdadero examen.
Recordó sus propias experiencias con City, campeón en 2011-12 y 2013-14, incapaz de revalidar en ninguna de las dos ocasiones. “En ese momento yo caminaba sobre el agua. De verdad pensaba que era ‘ese tipo’”, confesó. El golpe llegó rápido: “El fútbol encuentra la manera, muy rápido, de demostrarte que no lo eres”.
Lo que antes eran baches de temporada se convierten, siendo campeón, en terremotos. “Cuando las cosas empiezan a desmoronarse, que pasa en cualquier temporada, de repente se desmoronan de verdad porque estás bajo ese tipo de escrutinio de campeón”, explicó.
Ahí se jugará buena parte del futuro inmediato de Arsenal. Hart no escatima elogios para Arteta: “Ha hecho un trabajo brillante, toma decisiones muy grandes y muy valientes”. La clave, dice, será cómo gestione el primer golpe serio del curso. “Es irónico, pero llegar a la cima es lo fácil”, apuntó. “Lo realmente duro es quedarse ahí”.
Chelsea, sin Europa pero con una ventana abierta
Al otro lado de Londres, el panorama es distinto, pero igual de fascinante. Chelsea viene de una temporada de liga para olvidar. El relevo en el banquillo fue un símbolo del caos: Liam Rosenior, sucesor de Maresca, apenas duró poco más de tres meses en el cargo.
El castigo deportivo es claro: décimo puesto y sin competición europea en Stamford Bridge por tercera vez en lo que va de siglo. La última vez que ocurrió algo así, en la 2016-17, el club acabó levantando la Premier de la mano de Antonio Conte.
Hart tiró de memoria para explicar por qué ese “vacío” puede convertirse en ventaja. Recordó una conversación con Gary Cahill sobre la llegada de Conte a un Chelsea sin distracciones continentales. “Decía que estaban tan bien trabajados, que él era tan intenso en lo que necesitaban… Casi tenían libros de jugadas al estilo NFL”, relató. Ese tiempo extra en el césped, sin viajes ni rotaciones europeas, permitió construir un equipo feroz.
Ahora, Xabi Alonso se encuentra en una situación parecida. Un técnico con una idea muy marcada de juego y, por delante, semanas limpias para imprimirla. “Es una ventaja enorme para alguien como Xabi Alonso”, subrayó Hart. Tendrá campo, balón y horas para moldear un grupo que el año pasado nunca encontró una identidad clara.
¿Hasta dónde puede llegar este Chelsea? Hart no rebaja el listón: “Su techo es, por supuesto, estar ahí metidos”. Es decir, en la pelea grande. Con menos ruido, más trabajo y un entrenador con un plan, la oportunidad está servida.
La Premier arranca con un City en transición, un Arsenal que descubre lo que pesa la corona y un Chelsea que mira a la ausencia de Europa como un regalo inesperado. La pregunta es quién sabrá aprovechar mejor el momento.
