La Premier League se calienta con duelos emocionantes
El trío más temible del momento en la Premier League no luce la camiseta de uno de los grandes históricos, pero sí los colores de uno que vuelve a comportarse como tal. Morgan Rogers, João Pedro y Cole Palmer suman ya 10 contribuciones de gol en apenas tres jornadas y han convertido al ataque del Chelsea en un vendaval. Sin embargo, en el partido que marca el centenar de apariciones de Oli McBurnie en la élite, será Hull quien intente aguar la fiesta y firmar algo que nunca ha logrado: derrotar a los ‘blues’ en la máxima categoría.
El contexto invita a la sorpresa. Chelsea no gana en liga a un recién ascendido desde hace cuatro partidos y su defensa, demasiado porosa, ofrece oportunidades a cualquiera que se atreva. McBurnie aún no se ha estrenado esta temporada, pero su trabajo sin balón y su pelea constante han dejado en evidencia la decisión de Steve Clarke de dejarle fuera del Mundial con Escocia. El punta de Hull puede ser una pesadilla para la zaga local y no habría mejor forma de celebrar sus 100 partidos en la Premier que viendo por fin su nombre en el marcador. Con el arranque fulgurante de Hull, nadie en Stamford Bridge debería dar por hecho el resultado del sábado.
Arbeloa bajo los focos en Anfield
Álvaro Arbeloa se reencuentra con Anfield en el peor momento posible. Tres derrotas en tres partidos al frente de Fulham, siete goles encajados y un plan valiente que, de momento, se le vuelve en contra. Las dudas han aparecido pronto, igual que ocurrió con Andoni Iraola cuando encadenó nueve jornadas sin ganar al inicio de su etapa en Bournemouth.
El consejo que podría recibir del actual técnico del Liverpool sería sencillo: confía en ti y en el proceso. Porque Fulham genera fútbol, llega, crea… pero se desangra atrás con una facilidad alarmante. Justo lo que necesita un Liverpool que empieza a carburar en ataque con su nuevo entrenador. El escenario es propicio para que los locales exploten cada grieta y conviertan el regreso de Arbeloa en una noche incómoda.
Iraola, mientras tanto, también mira de reojo a su enfermería. Bradley Barcola terminó con calambres el miércoles en su primera titularidad desde la semifinal del Mundial con Francia y Cody Gakpo arrastra un problema menor. Dos golpes a sus opciones por fuera justo cuando el calendario se endurece.
El regreso esperado de Doucouré
Cheick Doucouré no gana para disgustos. Cuando por fin parecía listo para volver a jugar con Crystal Palace tras más de medio año, el martes en la victoria de Carabao Cup ante Middlesbrough, una indisposición le dejó fuera a última hora. El técnico Pierre Sage reveló que, cuando le comunicó que entraba en la convocatoria para el partido anterior ante Fulham, el malí reaccionó como si le hubieran entregado “un millón de dólares”.
Palace estrenó su casillero de triunfos en liga con un 3-2 en Craven Cottage y Sage ha confirmado que Doucouré, de 26 años y castigado por dos graves lesiones de rodilla, podría tener minutos este sábado frente a Ipswich en Selhurst Park. Un jugador que llegó a estar en la agenda de Liverpool y cuya reaparición, cuando se produzca, promete ser uno de esos momentos que levantan al estadio.
Choque de estilos en el centro del campo
El sábado, el corazón del juego se decidirá en el duelo entre Brentford y Bournemouth. Vitaly Janelt y Mamadou Sangaré marcan el ritmo del equipo de Keith Andrews, un conjunto físico, directo, que domina el contacto. Los números lo gritan: Brentford lidera la Premier en duelos aéreos ganados (22,3 por partido), intercepciones (11,3) y faltas cometidas (16,3). Un equipo que muerde.
Marco Rose, técnico de Bournemouth, lo tiene claro: “Defienden bien como bloque, presionan alto, su transición es rápida, tienen calidad en todo el campo y en cada situación”. Su antídoto se llama Alex Scott, líder del equipo en intercepciones y ya con nueve faltas recibidas en este arranque, la cuarta cifra más alta del campeonato. Un futbolista capaz de frenar, girar y castigar la agresividad rival.
El problema de Bournemouth llega al final. Ha ido por delante en sus tres primeros partidos… y solo suma dos puntos. Cuatro de los cinco goles encajados han llegado a partir del minuto 84. El pasado reciente tampoco ayuda: en ocho enfrentamientos en la élite ante Brentford, las ‘Cherries’ no han ganado ni uno. El Vitality Stadium se prepara para otro final de infarto.
Jackson, la nueva apuesta de Emery
El verano de revolución en Aston Villa trajo ruido, expectativas y una certeza: Unai Emery llevaba tiempo detrás de Nicolas Jackson. El técnico español ya impulsó su carrera en Villarreal y ahora, reunidos en Birmingham, el delantero senegalés ha tardado poco en responder. Marcó su primer gol con Villa en el campo del Club Brugge el martes, después de su traspaso de 47,5 millones de libras.
Jackson llega para ocupar el lugar de Ollie Watkins, garantía de goles durante seis temporadas seguidas en la élite. No es un reto menor. Pero las primeras señales son prometedoras. John McGinn lo explicó con franqueza: “Tuve un par de peleas con él cuando estaba en Chelsea, así que cuando llegó pensé: ‘¿Cómo será?’ Pero es un tipo brillante. Hay mucha expectativa por el precio del traspaso, pero va a ser un jugador enorme para nosotros”. Villa ya ha encontrado su nueva referencia.
Tottenham, sin margen para otro tropiezo
En el Tottenham Hotspur Stadium no se respira el pánico de la última jornada del curso pasado ante Everton, pero la visita temprana del equipo de David Moyes llega con nervios de fondo. Tres partidos, ningún gol, solo un punto y una inversión millonaria que, por ahora, no despega. Roberto De Zerbi siente cómo la paciencia se acorta.
Los datos históricos señalan a Everton como víctima propicia: su registro en este estadio es el peor de cualquier equipo de la élite. Apenas siete puntos de los últimos 51 en juego en este rincón del norte de Londres. Si Tottenham no gana esta vez, el murmullo puede convertirse en algo mucho más serio. La grada ya no quiere promesas, quiere goles.
Viejos conocidos y cuentas pendientes en el Stadium of Light
El sábado por la noche, el Stadium of Light se llenará de reencuentros. Granit Xhaka, capitán y eje del mediocampo de Sunderland, no necesita presentación ante una afición de Arsenal que le conoce demasiado bien. Pero no será el único lazo con el norte de Londres. El central local Dan Ballard fue capitán de la cantera ‘gunner’ tras entrar en la academia con solo ocho años.
Y aparece otro nombre cargado de historia reciente: Bruno Guimarães. El ex capitán de Newcastle, ahora con nuevos colores, se prepara para un recibimiento caliente en un duelo en el que su equipo busca alargar un inicio perfecto: cinco victorias seguidas, incluida la Community Shield.
Régis Le Bris, técnico de Sunderland, no se engaña: “Arsenal vuela, es uno de los mejores equipos de Europa. Será un reto, pero estoy muy ilusionado por vivir de nuevo esta situación”. El curso pasado ya supo cómo incomodar a Mikel Arteta con un 2-2 en Wearside gracias a los goles de Ballard y Brian Brobbey. “Ante un rival tan fuerte puedes volverte tímido, pero lo más importante es ser nosotros mismos. Arsenal se adapta y encuentra soluciones, así que debemos ser flexibles”, avisa Le Bris. El escenario invita a otra noche grande.
Coventry roza el gol… y avisa a Brighton
Coventry forma parte de un trío incómodo junto a Aston Villa y Tottenham: los tres únicos equipos que todavía no han marcado en liga. El dato engaña. La semana pasada rozó el gol varias veces en el campo del Manchester City y solo una serie de paradas espectaculares de Gianluigi Donnarumma evitó que el campeón se dejara puntos en el último suspiro.
“Jugaron muy bien contra Manchester City y crearon muchas ocasiones”, reconoció Fabian Hürzeler, que lleva a su Brighton al CBS Arena el domingo. El alemán no se mordió la lengua tras la pobre primera parte de los suyos ante Leeds, a los que acusó de falta de energía e intensidad. Repetir ese nivel de apatía lejos de casa, ante un recién ascendido que crece a cada minuto aunque todavía no marque, sería una temeridad. Coventry ya ha demostrado que puede hacer daño a cualquiera.
Un derbi de Mánchester con técnicos nuevos y viejas exigencias
El derbi de Mánchester número 199 llega con un duelo en los banquillos a la altura del escenario. Michael Carrick, 45 años, busca la victoria número 82 de Manchester United en el clásico. En el otro lado, Enzo Maresca, 46, quiere la número 63 para Manchester City. El italiano, heredero directo del gran Pep Guardiola, ha arrancado impecable: cuatro triunfos en cuatro partidos desde la Community Shield.
Carrick no puede decir lo mismo. Su estreno como técnico permanente de United deja un sabor agrio: derrota en Hull, empate en Everton y un 5-2 en casa ante Ipswich que, más que calmar, ha subrayado la irregularidad del equipo. El ambiente alrededor del club tampoco ayuda. Los aficionados protestarán antes del partido por la estrategia de la entidad contra la reventa de entradas. El derbi promete ser eléctrico, cargado de ruido, tensión y simbolismo.
En un lado, un proyecto que no ha perdido el paso tras Guardiola. En el otro, un United que aún busca una identidad clara en pleno cambio de era. La ciudad entera se detendrá para ver quién marca el siguiente capítulo de una rivalidad que no entiende de paciencia.
