La pretemporada de la Premier: ganadores y perdedores antes de 2026-27
No hay fórmula mágica para adivinar qué va a pasar en la Premier League 2026-27. El encanto del torneo está precisamente ahí: se desordena cualquier pronóstico. La pasada campaña vio a Arsenal destronar a Manchester City y a Tottenham Hotspur coquetear con el abismo del descenso. Ahora, con nueve clubes estrenando entrenador —incluidos City y Spurs— y un mercado de fichajes en ebullición, mirar atrás sirve de poco.
Cuando el pasado no alcanza, el fútbol se agarra a la pretemporada. Giras interminables, amistosos en tres continentes, probaturas, jóvenes que irrumpen, veteranos que dosifican piernas. No es un oráculo infalible —Andreas Pereira aún carga con el apodo de “Preseason Pirlo” por sus veranos brillantes y sus inviernos discretos—, pero sí deja pistas. Y este verano ya ha dejado ganadores y perdedores claros.
Los ganadores
Los ‘wonderkids’: Dowman, Ngumoha, Madjo
No hay pretemporada sin un nuevo nombre que incendie las redes. Este año, son varios.
Max Dowman, 16 años, extremo de Arsenal, volvió a reclamar foco. Nominado de forma sorprendente al premio de Joven Jugador de la Temporada de la PFA pese a haber sido titular solo una vez en Premier, el adolescente respondió a la expectación con hechos. Brilló en el 4-1 ante Girona, con un gol y una asistencia, confirmando que el talento no entiende de fechas de examen escolar.
El matiz es inevitable: ya el verano pasado se habló mucho de él tras sus amistosos en Asia ante AC Milan y Newcastle United, y luego sus minutos con el primer equipo fueron contados. El ruido no garantiza protagonismo cuando la liga arranca y el contexto se vuelve feroz.
En Liverpool, la afición también reclama a gritos a su chico. Rio Ngumoha, 17 años, ha sido titular en tres de los cuatro amistosos de los ‘reds’. La ausencia prolongada de Cody Gakpo tras el Mundial le ha abierto una ventana, y el extremo la ha aprovechado: fue el autor del único gol en la victoria por 1-0 ante Wrexham en la gira por Estados Unidos. No desborda solo por banda; transmite sensación de pertenecer ya a ese ritmo.
El adolescente más devastador del verano, sin embargo, vive en Birmingham. Brian Madjo, fichado por Aston Villa desde Metz por 10 millones de libras el mismo día que cumplió 17 años en enero, ha explotado de golpe. Cuatro goles en pretemporada: doblete ante Walsall, otro tanto frente a Real Sociedad y otro contra un combinado Indonesia League All Stars. Todo eso antes de su gran escaparate: la Supercopa de la UEFA en Salzburgo, donde marcó el único gol de Villa en la derrota 2-1 ante PSG y dejó la sensación de que podía haber firmado alguno más.
Su historia tiene un giro burocrático clave. Hasta este verano, Madjo ni siquiera podía jugar con Villa en ninguna categoría por una normativa FIFA que prohíbe los traspasos internacionales de menores de 18 años. Según informó The Athletic, el club logró que se revisara el caso y ganó la apelación.
El resultado: Unai Emery ya puede alinearlo en Premier. Eso sí, su racha goleadora ha llegado mientras Ollie Watkins disfrutaba de vacaciones prolongadas tras el Mundial. Cuando el titular vuelva, el reparto de minutos será otra batalla.
Igor Jesus y la esperanza en Nottingham Forest
Nottingham Forest cambió de entrenador cuatro veces la temporada pasada. Entre Nuno Espírito Santo, Ange Postecoglou, Sean Dyche y Vítor Pereira, hubo una constante: Igor Jesus.
El delantero brasileño no firmó cifras para enmarcar —seis goles en 37 partidos de Premier—, pero el tramo final del curso invita a pensar en algo más grande. Cuatro de esos seis tantos llegaron en las últimas ocho jornadas. Y ha arrancado la pretemporada como si no hubiera roto la dinámica: cuatro goles en partidos consecutivos, incluido uno en la derrota 2-1 ante Sporting CP.
No es solo una racha. Es la sensación de que, por primera vez, su rendimiento y su confianza viajan en la misma dirección.
Antoine Semenyo, el nuevo motor del ataque de City
Antoine Semenyo no ha tenido verano. El extremo jugó los cuatro partidos de Ghana en el Mundial, donde el equipo cayó en octavos ante Colombia, y prácticamente enlazó el torneo con los amistosos de Manchester City. No se ha quejado. Ha asistido.
Cinco asistencias en seis goles de City durante la pretemporada, repartidas en los duelos ante Inter Milan (1-1), K-League All-Stars (3-1) y Atlético de Madrid (3-1). El curso pasado ya había irrumpido en la Premier con 17 goles en 37 partidos entre Bournemouth y City, más cuatro asistencias. Ahora, parece preparado para asumir todavía más responsabilidad.
Si mantiene este nivel, será difícil imaginar un City que no gire buena parte de su ataque alrededor de su energía.
Xabi Alonso y un Chelsea con tiempo… y estrellas
Xabi Alonso ha tenido algo que muchos entrenadores nuevos en la élite no disfrutan: margen. El técnico fue nombrado en mayo y empezó oficialmente el 9 de julio. Dos meses para mirar, analizar, decidir. En un club como Chelsea, eso es oro.
También ha contado con algo igual de valioso: plantilla disponible. Mientras varios rivales apuraban el regreso de sus internacionales tras el Mundial, Alonso trabajó con una base amplia de jugadores importantes. João Pedro, Cole Palmer y Estêvão han estado a sus órdenes, igual que Levi Colwill, Wesley Fofana, Jorrel Hato y Robert Sánchez.
João Pedro, en particular, ha encendido la pretemporada ‘blue’: cinco goles, con hat-trick ante Western Sydney Wanderers y doblete contra AC Milan. Es un mensaje claro: si el equipo le acompaña, el brasileño puede ser el faro ofensivo del nuevo proyecto.
No todo ha sido idílico. Chelsea perdió 2-1 ante Tottenham en Sídney y 1-0 contra Juventus en Hong Kong. Dos avisos de que el escudo no gana por sí solo. Pero Alonso al menos llega al inicio de temporada con una idea más nítida de quién está listo para sostener su plan.
Los perdedores
La defensa tocada de Liverpool
El gran enigma de Liverpool bajo Andoni Iraola se esconde atrás. La línea defensiva está hecha de interrogantes.
El lateral derecho titular, Conor Bradley, sigue sin volver tras una lesión de rodilla. Joe Gomez cayó con un problema muscular en plena pretemporada. El fichaje de 60 millones de euros, Jérémy Jacquet, todavía no ha debutado tras una larga lesión de hombro.
La directiva reaccionó con un préstamo clave: Ronald Araújo llega desde Barcelona por una temporada. Es un refuerzo de peso, pero el eje del sistema sigue siendo un veterano al límite: Virgil van Dijk, 35 años, 68 partidos la pasada campaña entre club y selección, más de 6.000 minutos acumulados, Mundial incluido. La pregunta es directa: ¿puede volver a sostenerlo todo con ese volumen?
Iraola necesita respuestas rápidas. De momento, solo tiene parches.
Las lesiones de pretemporada: Kroupi, Villa y un susto en Newcastle
La pretemporada siempre camina por una línea fina: se gana ritmo, se pierden jugadores. Este verano ya ha cobrado varias víctimas.
Junior Kroupi, la joya de Bournemouth, es quizá el caso más cruel. Tras una temporada de explosión y rumores constantes de un traspaso millonario a un gigante europeo, el delantero de 20 años se rompió el pie durante la gira en Austria. Pasó por el quirófano y estará hasta cuatro meses fuera. Su segundo año en la Premier podría empezar en enero.
Aston Villa tampoco se libra. La plaga se ha cebado con las rodillas. Amadou Onana sufrió una rotura del ligamento cruzado anterior en julio. John McGinn se llevó un buen susto al caer mal en un amistoso, aunque finalmente estará listo para el inicio de la temporada. Johan Manzambi, recién fichado y lesionado con Suiza en el Mundial, también arrastra problemas de rodilla y corre riesgo de perderse el arranque liguero.
No todo son malas noticias. Anthony Elanga, de Newcastle, protagonizó una escena que heló la sangre en un amistoso ante Valencia: entrada durísima de José Gayà, camilla, roja directa para el lateral español. El extremo fue sometido a pruebas y, al final, solo sufrió una contusión en la espinilla. Estará listo para el debut en Premier. Un alivio enorme para St James’ Park.
Enzo Maresca y un City sin sus estrellas a tiempo
Sustituir a Pep Guardiola es una de las tareas más ingratas que existen en el fútbol moderno. Enzo Maresca llega al Etihad con esa mochila y con un primer obstáculo: la falta de tiempo con su columna vertebral.
Los jugadores de City acumularon casi 5.000 minutos en el Mundial. Erling Haaland, Jérémy Doku, Rodri, Marc Guéhi, Nico O’Reilly y el recién llegado Elliot Anderson llegaron lejos en el torneo. Muchos de ellos se han reincorporado apenas esta semana. Su primer contacto real con el nuevo City de Maresca será la Community Shield ante Arsenal.
El italiano, pese a todo, ha ganado dos de los tres amistosos disputados. No es un desastre, ni mucho menos, pero sí un comienzo con freno de mano echado. Para construir un equipo propio, necesita convivir con sus líderes más de unos pocos entrenamientos.
Grealish y Maddison, dos talentos sin ritmo
En otro universo, Jack Grealish y James Maddison habrían regresado tarde a la pretemporada tras un Mundial memorable con Inglaterra. En este, ni siquiera viajaron al torneo.
Grealish se perdió los últimos cuatro meses de la temporada pasada por una lesión en el pie. Su cesión de Manchester City a Everton se dio por terminada antes de tiempo. Volvió a entrenar el mes pasado, pero no viajó con City a la gira asiática. Se quedó en Manchester, centrado únicamente en recuperar su condición física.
Su futuro inmediato sigue abierto. Según informó Rob Dawson el 29 de julio, no hay una decisión tomada sobre dónde jugará la próxima campaña. Tiene contrato con City hasta 2027, pero su verano silencioso no ayuda a despejar el horizonte.
Maddison vive un escenario parecido, aunque con un matiz aún más duro. El mediapunta se perdió casi toda la temporada anterior por una rotura del ligamento cruzado anterior. Este verano tampoco ha disputado un solo minuto por un problema menor en la cadera. Nada grave, pero suficiente para cortarle el ritmo en un momento en el que necesitaba precisamente lo contrario.
La pretemporada no dicta sentencias, pero sí marca tendencias. Los jóvenes de Arsenal, Liverpool y Aston Villa ya han llamado a la puerta. City y Chelsea han encontrado chispas en Semenyo y João Pedro. Liverpool, Villa y Bournemouth han sentido el filo más cruel del verano.
En unas semanas, cuando la Premier eche a rodar, se verá quién convierte estas pistas en realidad. Y quién descubre, demasiado tarde, que el primer partido de la temporada empezó mucho antes del pitido inicial.
