Premier League: Primer fin de semana de emociones
Con tanta incógnita y casi media Premier League estrenando técnico, este primer fin de semana es un laberinto delicioso. No hay un solo foco: la jornada se estira por el Championship, por La Liga, por todo el mapa. Lo sensato sería cancelar planes, aplazar compromisos y rendirse al maratón.
Partido a seguir – Newcastle v Liverpool
El calendario no tuvo piedad. Newcastle, en plena reconstrucción y con la herida aún abierta tras la marcha de sus figuras y de su entrenador más querido desde Sir Bobby Robson, recibe a un Liverpool que no pierde ante las urracas en St James’ Park desde hace nueve visitas. En la Premier League, sea en casa o fuera, los reds encadenan 19 encuentros invictos frente a Newcastle.
Así se estrena Matthias Jaissle. Pocas pruebas más duras para el inicio de su etapa en el norte que este examen contra un rival que históricamente se le atraganta al club. El juicio será inmediato. La paciencia, seguramente no tanto.
Al otro lado, Andoni Iraola tampoco aterriza sobre un colchón. El ambiente alrededor de Liverpool dista de ser eufórico. Los dos clubes hablan de “transición”, pero las circunstancias marcan la diferencia: Jaissle tiene más margen para equivocarse al principio que su homólogo en Anfield.
Y, aun así, no muchos señalarían a Iraola si el arranque no es fulgurante. Los problemas de Liverpool no nacen con él, pero sí le toca conducir entre los baches. El club ha tardado en tapar los agujeros de la plantilla y, aunque lo consiga antes del cierre del mercado, Newcastle tiene aquí una ventana para golpear a un gigante todavía a medio armar.
Equipo a seguir – Tottenham Hotspur
Dos tercios del nuevo proyecto de Tottenham, ese intento de dejar atrás versiones grises y erráticas, se pone en marcha el sábado por la tarde. Defensa remozada, centro del campo agitado, la delantera… de momento, la de siempre.
En medio del derbi londinense ante Brentford, donde los Spurs no han perdido en sus últimas cinco visitas, el club se mueve en paralelo en los despachos: persigue un doble acuerdo con Manchester City y mira de reojo a Liverpool, esperando que cierre sus operaciones para poder lanzarse a por Cody Gakpo.
Sobre el césped, la lupa caerá inevitablemente sobre Sandro Tonali y Mateus Fernandes. Enfrente, el fichaje récord de Brentford, Mamadou Sangare, tendrá entre ceja y ceja al dúo de 185 millones de libras, decidido a demostrar por qué muchos ven en él una ganga para las abejas.
Aunque Tonali y Fernandes consigan adueñarse del balón, el problema de Tottenham es otro: el gol. Hasta que lleguen los nuevos delanteros, los Spurs deben encontrar la manera de marcar con lo que ya tienen. Sin eso, todo el maquillaje táctico se queda corto.
Jugador a seguir – Enzo Fernández
Hay debuts por todas partes este fin de semana, pero también hay futbolistas que juegan con la mente en otro sitio. En el centro de ese grupo aparece el vicecapitán de Chelsea.
Enzo Fernández interesa a Manchester City y el argentino no esconde su deseo de seguir a Enzo Maresca rumbo al Etihad. Esa postura ya dejó cicatriz en parte de la afición blue. Su participación en el último amistoso de pretemporada provocó reacciones divididas en Stamford Bridge, alimentadas por recuerdos como aquel gesto desafiante hacia la grada en el AmEx la temporada pasada, cuando muchos daban por hecho que se marcharía este verano si se abría la puerta.
De momento, City y Chelsea siguen lejos en sus valoraciones. El campeón incluso ignoró el último “plazo” marcado desde Londres. Mientras la negociación se atasca, el foco se posa en el propio jugador.
¿Qué está dispuesto a hacer Fernández para forzar la salida? ¿Cómo afectará eso a su actitud y a su rendimiento el lunes por la noche en Fulham? Su carácter invita a pensar en extremos: o una actuación casi teatral para demostrar compromiso absoluto con su actual club, o un mensaje igual de claro, pero orientado a su deseo de cambiar de camiseta.
Entrenador a seguir – Enzo Maresca
La primera semana de Enzo Maresca al mando de Manchester City ha sido un baño de realidad. Empezó con el repaso de Arsenal en la Community Shield y siguió con el estreno del documental sobre Pep Guardiola, una pieza que reabre la herida de la afición al recordar, con crudeza, al técnico que se marchó este verano.
Maresca ya cargaba con la etiqueta incómoda: el “Diet Pep” que llega a sustituir al original. El contraste en Cardiff entre el campeón y el subcampeón de la pasada Premier solo reforzó a los escépticos. Arsenal no necesitó una actuación brillante para pasar por encima de un City que pareció un equipo de desconocidos, pese a que solo había un fichaje nuevo en el once, un centrocampista de 115 millones de libras.
En todas las fases del juego, el City de Maresca dio la sensación de estar lejos del nivel exigido para inaugurar la era post-Guardiola. La pregunta ya no es si habrá cambios, sino cuántos puede introducir en apenas una semana y cuánto de su idea puede calar en tan poco tiempo.
Partido europeo a seguir – Espanyol v Real Madrid
Cuatro de las cinco grandes ligas levantan el telón este fin de semana. En Italia, el Inter v Monza del sábado por la tarde asoma como cita interesante, con un par de defensas ingleses listos para estrenarse en la Serie A. Pero la mirada global se irá inevitablemente hacia España.
En Cornellà, Jose Mourinho inicia su segunda etapa al frente de Real Madrid, en un regreso al Bernabéu sorprendentemente silencioso. El portugués ha evitado el foco mediático, un comportamiento que choca con todo lo que se conoce de él. Cuesta pensar que ese perfil bajo se mantenga demasiado tiempo.
Real Madrid también ha roto con su tradición de grandes presentaciones. No hubo puesta de largo formal ni para Mourinho ni para los nuevos fichajes, incluido el centrocampista de 115 millones Yan Diomande. El mensaje parece claro: menos ruido, más rendimiento.
El estreno ante Espanyol será la primera oportunidad real de medir el tamaño del reto que tiene Mourinho entre manos y cuánto ha podido avanzar en la reconstrucción durante una pretemporada sin estridencias. El contexto invita a la curiosidad: un club que vive del escaparate y un técnico que siempre ha amado el foco, ahora intentando caminar en la sombra.
Partido EFL a seguir – West Ham v Charlton
En el Championship, Lincoln v Portsmouth abre el sábado con uno de los tres encuentros televisados al mediodía. Sin embargo, la mirada más jugosa está un poco más al sur, en el London Stadium.
West Ham regresa a casa como gran favorito para subir de nuevo a la Premier League. El cartel pesa. Mucho. La presión exterior será intensa, pero nada comparable a lo que exige una afición que no perdona la apatía ni la falta de ambición. Si el equipo consigue enganchar al estadio desde el principio, la temporada puede convertirse en una aventura divertida en la segunda categoría. Si no lo hace… el ambiente puede volverse irrespirable.
El primer aviso ya llegó con el 2-0 desperdiciado en Burnley la semana pasada. Un golpe de realidad que recuerda que el nombre no asciende solo. Además, los hammers cargan con otra losa: son el gran objetivo del resto. Cada rival ve en West Ham el gran trofeo del Championship.
Charlton, apenas seis millas de viaje para este derbi londinense, inaugurará una larga lista de fondos visitantes llenos hasta la bandera en el London Stadium. Para muchos jugadores rivales, será un escaparate soñado. West Ham no puede permitirse que su estadio vuelva a ser más hostil para los locales que para los visitantes. El tono de toda la campaña puede fijarse en estos primeros 90 minutos en casa.
