Preocupaciones del Manchester United en la Champions League: el lateral izquierdo
El regreso de Manchester United a la Champions League llega con una vieja preocupación que vuelve a llamar a la puerta: el lateral izquierdo.
Tres años después de su última aparición en la máxima competición europea, el equipo vuelve al escaparate grande esta noche ante Sabah FK, con la memoria todavía fresca de aquel desastroso regreso en 2023, cuando fue eliminado en la fase de grupos y terminó colista bajo el mando de Erik ten Hag en la temporada 2023/24. Ahora el formato ha cambiado, la liga de 36 equipos no admite despistes, y si el United de Michael Carrick se acerca a la zona baja, será señal de que algo se ha torcido de forma alarmante.
Una defensa bajo sospecha
Senne Lammens será el elegido para ocupar la portería esta noche. Delante de él, en cambio, nada está tan claro. La zaga ha hecho agua demasiadas veces y el margen de error en Europa es mínimo.
Diogo Dalot apunta a repetir en el lateral derecho, sostenido más por la falta de alternativas que por una sensación de solidez incontestable. En el centro de la defensa, el movimiento lógico parece ser la entrada de Leny Yoro junto a Harry Maguire. Lisandro Martínez ha ofrecido señales evidentes de falta de ritmo en las últimas semanas y apartarlo del foco ahora, dándole aire antes del derbi de Mánchester del fin de semana, se antoja una decisión tan prudente como necesaria.
Y entonces aparece el gran interrogante: el lateral izquierdo.
El agujero del lateral izquierdo
Luke Shaw no se entrenó ayer. Carrick insistió en que no hay problemas físicos y que se trató únicamente de un día de descanso. Pero el calendario no perdona. Con el derbi a la vuelta de la esquina, todo indica que el técnico no se arriesgará a forzar al internacional inglés esta noche.
La opción de Harry Amass, que sí trabajó con el grupo el miércoles, es tan tentadora como temeraria. Darle la titularidad en un debut europeo de este calibre sería una apuesta enorme. Demasiado enorme. Patrick Dorgu, por perfil, encaja mejor unos metros más arriba, como recurso ofensivo, que encajonado en la línea defensiva.
Así que todas las miradas apuntan a la solución más pragmática: Noussair Mazraoui desplazado al costado izquierdo. No es su hábitat natural, pero ofrece oficio, experiencia y una fiabilidad que el contexto exige. El hecho de que el club no se reforzara específicamente en esa posición durante el mercado empieza a notarse. Y puede pasar factura en la noche menos indicada.
Un centro del campo reconocible
En la sala de máquinas no se esperan grandes revoluciones. Kobbie Mainoo será el ancla del equipo, el mediocentro que marca el ritmo y da sentido a la salida de balón. A su lado, Youri Tielemans tiene todas las papeletas para repetir como socio, aportando criterio, pausa y llegada desde segunda línea.
Por delante de ellos, no hay debate: Bruno Fernandes es el primero en la lista. El portugués asumirá de nuevo el rol de mediapunta, el enlace entre líneas, el jugador que debe transformar la posesión en ocasiones y el que más responsabilidad carga cuando el equipo se atasca.
Ataque condicionado por el derbi
La delantera se dibuja pensando tanto en esta noche como en el domingo. Benjamin Sesko está siendo gestionado con sumo cuidado. Sus minutos se dosifican y tirarlo hoy de inicio, con la intensidad que exige la Champions, podría dejarle prácticamente fuera de la ecuación para el choque contra City.
Con ese contexto, Matheus Cunha se perfila como referencia ofensiva. Trabajo, movilidad constante y capacidad para arrastrar centrales y abrir huecos. A su alrededor, dos dagas: Bryan Mbeumo y Marcus Rashford. El primero, agresivo al espacio, siempre dispuesto a castigar cualquier desajuste; el segundo, obligado a dar un paso al frente en una noche en la que el equipo necesita pegada y liderazgo en campo rival.
El plan es claro: competir en Europa sin descuidar el derbi. Pero la sensación persiste. Si el lateral izquierdo vuelve a ser un parche en una noche de Champions, ¿cuánto tardará esa decisión de mercado en perseguir de verdad a Manchester United esta temporada?
