Christian Pulisic se pierde duelo ante Australia por lesión

SEATTLE — Golpe inesperado para Estados Unidos en pleno Mundial: Christian Pulisic se queda fuera del duelo de este viernes ante Australia por una lesión en la pantorrilla. La selección pierde a su gran referencia ofensiva justo antes de saltar al césped del Lumen Field, y el peso del ataque recaerá de inicio en Ricardo Pepi, elegido para ocupar su lugar en el once.

Mauricio Pochettino confirmó la ausencia del capitán estadounidense en una entrevista televisiva con Fox, apenas hora y media antes del inicio del partido en Seattle. Un anuncio breve, directo, que cambia el guion del encuentro y obliga a reajustar el plan de partido sobre la marcha.

La alarma se había encendido días atrás. Pulisic arrastraba molestias desde el viernes anterior, pero el propio Pochettino había rebajado la preocupación el jueves: aseguró que el atacante se encontraba “mucho mejor” que la semana pasada y dejó abierta la puerta a su participación, si no era ante Australia, en el siguiente compromiso frente a Turquía.

Ese es ahora el horizonte. El cuerpo técnico prefiere no arriesgar a su estrella en fase temprana del torneo y apuesta por la prudencia, con la mirada puesta en el siguiente choque mundialista. Pepi, mientras tanto, recibe una oportunidad de enorme peso: pasar de alternativa a protagonista en una noche que puede marcar su papel en el resto del campeonato.

Estados Unidos pierde a su faro, pero gana una incógnita ilusionante. La respuesta de Pepi y del colectivo dirá si esta baja se queda en susto o se convierte en punto de inflexión en el camino mundialista.