Raheem Sterling admite conducción peligrosa y posesión de óxido nitroso
Raheem Sterling, exinternacional inglés y uno de los atacantes más influyentes de la última década en la selección, se sentó este martes ante el magistrado en Basingstoke y reconoció los hechos: condujo de forma peligrosa un Lamborghini Urus en varias autopistas del sur de Inglaterra antes de estrellarse el 28 de mayo.
El jugador de 31 años se declaró culpable de conducción peligrosa en la M25, la M3 y la A327, según se escuchó en el tribunal. El trayecto terminó en un choque, pero, según la policía, sin heridos ni otros vehículos implicados. Aun así, el episodio abre una grieta seria en la imagen pública de un futbolista que durante años fue referente dentro y fuera del campo.
No fue el único cargo. Sterling admitió también la posesión de seis cartuchos de óxido nitroso destinados a inhalación recreativa, catalogado como droga de clase C, y el delito de negarse a proporcionar una muestra a las autoridades. Un cóctel comprometedor para cualquier ciudadano; mucho más para una figura condecorada por su labor social.
En la sala de Hampshire, Sterling apareció con un atuendo sobrio: chaqueta de traje negra, pantalones negros, zapatos negros y camiseta oscura. Nada estridente. El contraste con la potencia del Lamborghini Urus que conducía aquella noche resultaba evidente incluso antes de que se leyeran los cargos.
La constabularia de Hampshire and Isle of Wight había detallado ya que el caso se originó en una colisión de un solo vehículo en la M3 en sentido sur, cerca del enlace de Minley, el 28 de mayo. El informe policial subrayaba que no hubo otros coches implicados ni se registraron lesiones. El susto, sin embargo, ha terminado en los tribunales.
Un currículum brillante bajo el foco
El nombre de Sterling no es uno más en la lista de deportistas con problemas al volante. Hablamos de un atacante que firmó 20 goles en 82 partidos con Inglaterra, pieza clave en el equipo de Gareth Southgate que alcanzó las semifinales del Mundial 2018 y la final de la Eurocopa 2020. Durante años, su velocidad y su capacidad para aparecer en los momentos grandes marcaron el pulso de la selección.
Su historia empezó en la academia del QPR, desde donde dio el salto al Liverpool, club con el que debutó como profesional. Allí se forjó como uno de los talentos jóvenes más prometedores del país, hasta que en 2015 protagonizó un traspaso de alto perfil al Manchester City.
En el Etihad, Sterling se convirtió en un ganador en serie: cuatro títulos de Premier League, cinco League Cups y una FA Cup en 2019 adornan su palmarés. Eran los años de vértigo ofensivo, de cifras altas y partidos decisivos resueltos a base de diagonales y goles.
El guion cambió tras su salida al Chelsea en 2022. Su peso en el equipo se fue diluyendo y terminó la temporada 2024-25 cedido al Arsenal, lejos del foco principal en Stamford Bridge. Después de rescindir su vínculo con el club londinense a comienzos de este año, buscó aire en el extranjero y firmó un contrato de corta duración con el Feyenoord hasta final de curso. Hoy, se encuentra sin equipo.
De MBE a la mesa del juez
El contraste es especialmente duro porque Sterling no solo fue protagonista sobre el césped. En 2021, en la lista de honores del cumpleaños de la Reina, recibió el título de MBE por sus servicios a la igualdad racial en el deporte. Durante años, encabezó campañas contra el racismo y la discriminación, habló alto y claro sobre los abusos sufridos por jugadores negros y se convirtió en una de las voces más firmes en el fútbol inglés contra el odio.
Ahora, ese mismo nombre aparece ligado a una causa de conducción peligrosa y posesión de óxido nitroso. La figura pública y el ciudadano se cruzan en un punto incómodo, con la justicia como árbitro.
A la espera de conocer la sentencia y el alcance de las sanciones, la incógnita se desplaza al siguiente escenario: ¿qué club apostará por él después de este episodio y en qué condiciones llegará un futbolista que, de nuevo, se encuentra obligado a remontar fuera del campo antes de volver a competir dentro de él?
