Sir Jim Ratcliffe impulsa la ofensiva por Elliot Anderson
El giro ha llegado desde los despachos de Old Trafford. Cuando en Manchester United ya asumían que la puja por Elliot Anderson se les escapaba hacia el lado celeste de la ciudad, la figura de Sir Jim Ratcliffe ha cambiado el escenario: el propietario está dispuesto a aceptar las exigencias salariales del centrocampista de Nottingham Forest y mantener viva la carrera con Manchester City por su fichaje.
Durante días, el mensaje interno era claro: el precio de salida de Forest, unos 100 millones de libras, y el interés decidido del equipo de Pep Guardiola empujaban al United a mirar otros nombres para el centro del campo. La operación parecía muerta antes de nacer.
Pero no lo está.
Ratcliffe aprieta el acelerador
Según informa The Guardian, en el United hay plena determinación para ir a por Anderson. En el club creen que pueden ganar el pulso al City pese al músculo deportivo y económico del vecino. La clave, el visto bueno de Ratcliffe para asumir un salario muy elevado.
Anderson, de 23 años, cobra en torno a 100.000 libras semanales en el City Ground. Se da por hecho que, elija el club que elija en Mánchester, su ficha subiría alrededor de un 50 %. Ese punto, que en un primer momento parecía frenar al United, ya no es un obstáculo: Ratcliffe ha dado luz verde a igualar esas pretensiones.
El City ya ha presentado una primera oferta, rechazada por Forest, y prepara una segunda propuesta superior a los 80 millones de libras. Aun así, sigue por debajo de la valoración de los de Nottingham, que no tienen prisa y se sienten fuertes.
Y pueden fortalecerse todavía más.
El Mundial como catalizador
El gran escaparate está a punto de abrirse. Anderson apunta a titular con Inglaterra en el debut de la fase de grupos ante Croacia, formando en el centro del campo junto a Declan Rice. Si responde al reto y firma un Mundial convincente, Forest tendrá argumentos para endurecer aún más la negociación y elevar el precio.
Cada minuto que juegue con la camiseta de los Three Lions puede encarecer la operación. Y tanto United como City lo saben.
En Old Trafford, el contexto deportivo añade presión. Kobbie Mainoo se perfila como primer recambio natural para Rice y Anderson en la selección, reflejo del enorme salto competitivo que ha dado el joven mediocentro del United. Pero el club no quiere cargarle con toda la responsabilidad a nivel de temporada y busca rodearle de perfiles de alto nivel.
Ederson cerrado… y un segundo fichaje en la mira
Mientras el caso Anderson se cuece a fuego medio, el United ya ha asegurado una pieza importante: Ederson, de Atalanta, por unos 38 millones de libras. El brasileño, que apunta a colarse en la lista final de su selección para el Mundial, se convierte en el primer gran movimiento para reforzar la medular.
El plan no se detiene ahí. En la lista para un segundo fichaje en el centro del campo aparecen nombres como Mateus Fernandes (West Ham United), Adam Wharton (Crystal Palace) y Carlos Baleba (Brighton). Tres perfiles distintos, tres formas de completar un rompecabezas que, en la hoja de ruta ideal, tendría a Anderson como pieza premium.
El frente ofensivo y el futuro de Rashford
Mientras se define el panorama en el medio, el United también mira hacia las bandas. Marcus Rashford pelea por un puesto en el once de Inglaterra con Anthony Gordon en el costado izquierdo, pero su situación a nivel de club sigue generando interrogantes.
Dentro del vestuario y en los despachos se asume que Rashford mantiene su idea de salir de manera definitiva hacia Barcelona. Esa preferencia ha provocado que descarte opciones de peso como Arsenal, Newcastle United, Tottenham e incluso Bayern Munich, actual campeón de Alemania.
Aunque no viste la camiseta del United en partido oficial desde hace 18 meses, el club ya estudia alternativas para cubrir su hueco en la plantilla. En los últimos días ha ganado fuerza el nombre de Iliman Ndiaye, de Everton, mientras que Yan Diomande también figuraba en la agenda. En su caso, sin embargo, todo apunta a que su futuro pasa por Paris Saint-Germain o Liverpool si finalmente abandona RB Leipzig.
El Mundial vuelve a colarse en el guion. Igual que con Anderson, un gran torneo de Diomande con Costa de Marfil —encuadrada en el grupo con Ecuador, Alemania y Curazao— puede reconfigurar por completo el mercado y los precios.
Un mercado que no espera
El United pensó que esquivaría este tipo de incertidumbres con la llegada temprana de Ederson. Pero el mediocentro ha sido elegido por Carlo Ancelotti como sustituto del lesionado Wesley, un movimiento que altera tiempos, roles y expectativas alrededor del jugador y su impacto inmediato.
En ese contexto cambiante, la figura de Anderson vuelve a ganar peso. Juventud, proyección, condición de internacional inglés y un margen de mejora enorme. El tipo de fichaje que marca una era… o que te persigue durante años si lo ves triunfar en el eterno rival.
La pregunta ya no es si el United puede entrar en la puja. Con Ratcliffe dispuesto a asumir el coste salarial y Forest esperando al mejor postor, la verdadera cuestión es otra: ¿se atreverá el club de Old Trafford a ir hasta el final para que Elliot Anderson vista de rojo y no de celeste cuando la nueva temporada eche a rodar?
