Revolución Pocognoli: cinco debutantes y un regreso en la selección de Escocia
Sebastien Pocognoli no ha tardado en enseñar su libreta. En su primera convocatoria como seleccionador de Escocia, el técnico belga sacude el árbol: cinco estrenos absolutos, un regreso largamente esperado y hasta 12 mundialistas fuera de la lista para la Nations League.
Entre los nombres que cambian el paisaje ofensivo del equipo destaca uno por encima del resto: Robbie Ure, delantero del Sevilla, llamado por primera vez a la absoluta. Le acompaña otro debutante de peso, el capitán del Brondby, Luis Binks. Completan el grupo de caras nuevas Colby Donovan, defensa del Celtic; Josh McPake, extremo del Hearts; y Stephen Welsh, central del Swansea City.
No es la única novedad de calado. Oli McBurnie vuelve al frente de ataque. El delantero del Hull City no vestía la camiseta de Escocia desde 2021 y se reengancha ahora a la selección en plena madurez, después de recuperar su sitio en la Premier League.
Una lista con ausencias pesadas y aire de relevo
La sacudida no se queda en la delantera. En la portería, Scott Bain y Jon McCracken regresan tras la retirada de Craig Gordon después del Mundial. Angus Gunn y Liam Kelly completan el cuarteto bajo palos.
En el medio, una de las mejores noticias: Billy Gilmour, ahora en el Napoli, vuelve tras la lesión de rodilla que le dejó fuera de la última convocatoria de Steve Clarke. También entra Luke Graham, defensa del Stoke City, premiado tras un curso de explosión con el Dundee y un inicio de Championship impecable: ha disputado cada minuto en una racha de tres victorias y un empate en los últimos cuatro partidos.
El precio de esta renovación es alto. Scott McTominay, pieza capital del centro del campo y ahora en el Napoli, se pierde la cita mientras se recupera de una intervención cardíaca menor. En ataque, Lawrence Shankland (Rangers) está fuera por un problema en los isquiotibiales y Che Adams (Torino) también figura en la lista de lesionados.
La factura es contundente: 12 jugadores que estuvieron en el Mundial no aparecen en la primera lista de Pocognoli. Entre los ausentes están John Souttar (Rangers), Anthony Ralston (Celtic), Grant Hanley (Hibernian), Dominic Hyam (Wrexham), Tyler Fletcher (Manchester United), Lyndon Dykes (Millwall), George Hirst (Stoke) y Ross Stewart (Swansea).
Quién es quién entre los nuevos
Luis Binks llega con galones. Es el capitán del Brondby en la Superliga danesa, tiene 25 años y ya vistió la camiseta de Escocia en categoría sub-18 antes de pasar por las inferiores de Inglaterra. Ahora se estrena al máximo nivel con el país que le vio crecer futbolísticamente.
Robbie Ure simboliza otro tipo de apuesta. Formado en la academia del Rangers, explotó en Suecia con el Sirius: 20 goles en 20 partidos, cifras que le abrieron la puerta de un traspaso mayúsculo al Sevilla en LaLiga. A sus 22 años, también podría haber elegido Ucrania por la regla de los abuelos, pero da el paso con Escocia en un momento clave para el ataque del combinado nacional.
Josh McPake se gana el billete por rendimiento puro. Su verano cambió con el traspaso al Hearts desde el St Johnstone y su impacto inmediato en Edimburgo le ha puesto en el radar de Pocognoli. Stephen Welsh, por su parte, se mete en la lista tras una cesión muy sólida del Celtic al Motherwell la temporada pasada y su asentamiento posterior en el Swansea.
Colby Donovan, lateral derecho del Celtic, ha jugado todos los partidos del curso con los de Glasgow y entra directamente para ocupar el hueco que deja su compañero de club Anthony Ralston.
Viejos conocidos que vuelven y un bloque que se recompone
No solo hay estrenos. Josh Doig y Kieron Bowie, ambos del Sassuolo, regresan a la selección. También Lennon Miller, centrocampista del Udinese, y James Wilson, delantero del Hearts. Todos ellos se reenganchan a un grupo que cambia de acento en el banquillo, pero mantiene un núcleo competitivo.
El listado definitivo dibuja un equipo con jerarquía en los costados y mucho talento repartido por las grandes ligas europeas:
Porteros: Scott Bain (Falkirk), Angus Gunn (San Jose Earthquakes), Liam Kelly (Rangers), Jon McCracken (Bradford City).
Defensas: Luis Binks (Brondby), Josh Doig (Sassuolo), Colby Donovan (Celtic), Luke Graham (Stoke City), Jack Hendry (Al-Ettifaq), Aaron Hickey (Brentford), Scott McKenna (Dinamo Zagreb), Nathan Patterson (Torino), Andy Robertson (Tottenham), Kieran Tierney (Celtic), Stephen Welsh (Swansea City).
Centrocampistas: Ryan Christie (Bournemouth), Lewis Ferguson (Bologna), Billy Gilmour (Napoli), John McGinn (Aston Villa), Kenny McLean (Norwich City), Josh McPake (Hearts), Lennon Miller (Udinese).
Delanteros: Kieron Bowie (Sassuolo), Findlay Curtis (Rangers), Ben Gannon-Doak (Bournemouth), Oli McBurnie (Hull City), Robbie Ure (Sevilla), James Wilson (Hearts).
El veredicto de McFadden: valentía y una segunda oportunidad
James McFadden, exdelantero de Escocia, ve en Ure algo más que un nombre nuevo en la lista. Recuerda que ya estaba en el radar por su racha en Suecia en la previa del Mundial, aunque se quedó fuera de aquella cita. Para McFadden, el salto al Sevilla certifica que el punta tiene nivel para competir “al máximo nivel” y, sobre todo, que se atreve a ocupar un espacio donde Escocia ha sufrido durante años: el ‘9’ de referencia.
El exinternacional subraya la ruta elegida por Ure: salir pronto, alejarse de casa, crecer lejos del foco y volver con más colmillo. Una carrera “valiente”, que ahora se pone a prueba con la camiseta de la selección.
Sobre McBurnie, McFadden destaca que el delantero del Hull City “merece su oportunidad” tras años de críticas y dudas en torno a su compromiso. Insiste en su pasión por jugar con Escocia y en el trabajo silencioso que ha hecho para regresar a la élite. De ahí su conclusión: vale la pena verle de nuevo con la camiseta nacional para comprobar si puede adueñarse, por fin, de ese dorsal número nueve.
Un calendario exigente para medir el nuevo proyecto
El estreno de Pocognoli no admite demasiados rodeos. La Nations League llega con un calendario apretado y rivales incómodos:
- Eslovenia – Escocia, 26 de septiembre, 14:00
- Escocia – Suiza, 29 de septiembre, 19:45
- N. Macedonia – Escocia, 3 de octubre, 19:45
- Escocia – Eslovenia, 6 de octubre, 19:45
- Escocia – N. Macedonia, 13 de noviembre, 19:45
- Suiza – Escocia, 16 de noviembre, 19:45
Entre debutantes, regresos y ausencias ilustres, el mensaje es claro: el ciclo de Pocognoli no será continuista. La cuestión, ahora, es si esta nueva Escocia será capaz de convertir tanta valentía en resultados cuando ruede el balón en la Nations League.
