Robbie Keane como candidato para el banquillo de Preston North End
Robbie Keane vuelve a escena. El exdelantero de Celtic ha aparecido como candidato para el banquillo vacante de Preston North End, apenas unos meses después de haber mantenido conversaciones para regresar a Parkhead.
Durante el verano, el irlandés sonó con fuerza para el puesto en Celtic, antes de que el club optara por nombrar de forma permanente a Martin O’Neill. Keane llegó a negociar la posibilidad de suceder a O’Neill tras su etapa como técnico interino, pero aquella operación nunca llegó a concretarse.
Ahora el escenario cambia. Según el periodista Alan Nixon, el técnico de 46 años figura en la lista de opciones de Preston tras la salida de Paul Heckingbottom de Deepdale. Sería un regreso inmediato a la primera línea para un entrenador que lleva meses fuera del foco.
Keane no partiría de cero en Lancashire. Ya mantiene una relación previa con el presidente de North End, Peter Ridsdale, desde sus días como jugador en Leeds United. Ese vínculo, en un club que busca nuevo rumbo, puede pesar.
La figura de O’Neill también se cruza en esta historia. El actual entrenador de Celtic conoce bien a Ridsdale y visitó Deepdale a principios de este año junto al técnico del club escocés, Mark Fotheringham. Su relación viene de lejos: más de dos décadas. En 2003, Ridsdale llegó a ofrecer a O’Neill el banquillo de Leeds y el norirlandés incluso firmó una “declaración de intenciones” para ir a Elland Road, en un momento en el que no tenía claro si continuaría en Parkhead.
Mientras tanto, Keane permanece sin equipo desde su salida de Ferencvaros al final de la pasada temporada. Perdió el título de liga húngaro frente a ETO FC Gyori, un tropiezo que cortó una racha de siete campeonatos consecutivos del club de Budapest. Tras ese golpe, Ferencvaros apostó por Balazs Borbely, el técnico que había llevado a Gyori al título y que ahora dirige al conjunto capitalino.
Los recientes vínculos de Keane con Celtic no sorprendieron a nadie: jugó allí, dejó huella en la grada y mantiene una relación cercana con el accionista principal, Dermot Desmond. Desde que O’Neill fue confirmado en el cargo, el irlandés no ha hablado públicamente de aquellas conversaciones con el club de Glasgow.
La puerta de Parkhead se cerró. La de Deepdale podría abrirse. Y para Robbie Keane, sería algo más que un nuevo desafío: sería su primera oportunidad de dirigir en la Championship inglesa.
