Rokas Pukstas: El nuevo pulmón del Middlesbrough
Middlesbrough ha ido a buscar energía, goles y metros recorridos… y los ha encontrado en Croacia. Rokas Pukstas, 22 años, aterriza en el fútbol inglés tras cuatro temporadas completas en el primer equipo de Hajduk Split, donde firmó 27 goles y 10 asistencias en 142 partidos. Nunca ha jugado a nivel de clubes fuera de Croacia. Ahora le toca probarse en un escenario muy distinto.
Un especialista en llegar desde segunda línea
El periodista croata Lovre Nikolac, que ha seguido de cerca su carrera, no duda al señalar su rasgo más distintivo: las llegadas desde atrás.
“Es muy bueno llegando tarde al área y, en cuanto pisa el césped, en cuanto hay un duelo aéreo, lo gana”, explicó en BBC Radio Tees.
Pukstas ataca el espacio, se suelta desde la segunda línea y aparece justo cuando las defensas creen que ya han despejado el peligro.
Su juego aéreo es una de sus grandes armas. “Puede saltar muy alto. Es muy fuerte y su juego de cabeza es increíble. Si hay algo en lo que no puede mejorar, creo que es en eso”, añadió Nikolac. No solo remata centros limpios: también caza rechaces, “recoge las sobras” dentro del área y las convierte en ocasiones.
En un Championship plagado de duelos físicos y balones colgados, ese tipo de perfil suele marcar diferencias.
Un box to box hecho para el ritmo inglés
Si hay un aspecto que encaja de lleno con las exigencias de Kim Hellberg, es la capacidad de trabajo de Pukstas. El técnico de Middlesbrough pide intensidad sin balón. El estadounidense sub-23 vive precisamente de eso.
“Obviamente podemos hablar de los goles, pero es lo que hace sin balón”, apuntó Nikolac. “Simplemente corre. No hay otra forma de decirlo. Nunca se detiene y hace todo lo que se le pide”.
Pukstas es un mediocampista de área a área. Sube, baja, presiona, repliega. “Está de área a área, así que recorre el campo de arriba abajo todo el partido y nunca parece cansado”, remarcó el periodista. Ese motor constante le permite sostener un ida y vuelta que encaja con la idea de un Boro agresivo, que quiere mandar en el ritmo de los partidos.
Lo que le falta: el siguiente paso en su evolución
No todo está terminado en su juego. Nikolac señala con claridad el punto a pulir: la parte técnica, sobre todo el pase.
“No es muy bueno pasando, pero todo lo demás lo tiene perfecto. Defendiendo, leyendo el juego, llegadas tardías, marcando goles”, detalló.
Es decir, domina los aspectos físicos y tácticos que le permiten estar en el sitio correcto, pero todavía debe refinar cómo hace circular la pelota.
La proyección, sin embargo, es evidente. “Si puede mejorar eso, entonces tienes un jugador completo, un verdadero centrocampista. Puedes usarlo donde quieras. Tiene la fisicalidad para hacer cualquier cosa”, concluyó Nikolac.
Middlesbrough se lleva, de momento, un especialista en romper líneas con carrera, fuerte por arriba y con olfato de gol. Si el entorno inglés le ayuda a dar ese salto técnico con balón, el club no solo habrá fichado un pulmón para su mediocampo. Habrá encontrado el centrocampista total que tanto cuesta encontrar en este mercado.
