William Saliba incluido en la lista de Champions del Arsenal

Arsenal por fin recibe una buena noticia en medio de tanta incertidumbre física. El club ha incluido a William Saliba en su lista de 22 jugadores para la próxima edición de la Champions League, un guiño de esperanza para Mikel Arteta y para una afición que aún digiere la derrota en la final de mayo.

Aquel golpe todavía escuece. Los londinenses cayeron en los penaltis ante Paris Saint-Germain en Budapest, con el fallo de Gabriel desde los once metros dejando el título en manos del campeón de la Ligue 1. Saliba, su socio en el eje de la zaga, apenas ha aparecido desde entonces, castigado por una lesión de espalda que se reactivó al inicio de esta temporada.

Por eso su nombre en la lista europea cambia el ánimo. El central francés no ha disputado un solo minuto este curso, pero su simple presencia en la convocatoria lanza un mensaje: Arsenal confía en recuperarlo para la fase de liga de la competición. No hay fecha de regreso, no hay plazos oficiales, pero sí una pista clara de que el club ve opciones reales de que vuelva a tiempo para ayudar.

Saliba ya había contado lo que arrastraba. Durante el pasado Mundial reconoció que jugó con dolor para sostener la pelea de Arsenal por su primer título de Premier League en 22 años. También fue pieza clave en el camino hasta la última final de Champions. Forzó, apretó los dientes y el cuerpo terminó pasando factura.

Ante ese vacío en el centro de la defensa, el club tuvo que moverse con decisión en el mercado. Llegó Ezri Konsa desde Aston Villa por 51 millones de libras para reforzar el corazón de la zaga, una inversión que habla de la magnitud del problema. Mientras tanto, Cristhian Mosquera ha respondido con oficio en la posición del dorsal 2, intentando que la estructura defensiva no se resquebraje sin el francés.

La lista europea deja más pistas sobre el nuevo Arsenal que quiere Arteta. Aparecen los recién llegados Bruno Guimarães, Christos Tzolis, Ilan Meslier y el propio Konsa, todos inscritos para la Champions y llamados a dar un salto de calidad inmediato. También figura Jurrien Timber, otro caso delicado: su recuperación de una persistente molestia en la ingle avanza a trompicones, pero el técnico prefiere tenerlo disponible por si logra llegar a tiempo.

Arsenal, herido por la final perdida y remodelado a golpe de fichajes, se agarra a un detalle que puede cambiarlo todo: con William Saliba sano, su techo en Europa vuelve a elevarse de forma automática. La gran incógnita es cuándo podrá demostrarlo sobre el césped.