Salinas en la mira de United y Barça: Racing se defiende
En Santander llevan semanas escuchando ruido. Mucho ruido. Y José Alberto ha decidido responder. El técnico de Racing salió al paso de las especulaciones sobre el futuro de Salinas, el lateral de 19 años que ha pasado de joya de la casa a objetivo de gigantes europeos en cuestión de meses.
El mensaje del entrenador es claro: el jugador está comprometido y el club no piensa regalarlo.
Tras el amistoso de pretemporada ante Alavés, José Alberto dejó ver su hartazgo por el constante runrún alrededor del vestuario. «Lo que me sorprende es que se esté hablando constantemente de la salida de dos de nuestros jugadores [Salinas y Gustavo Puerta], cuando tienen contrato y son nuestros jugadores», lamentó. No fue una frase al aire. Fue una línea roja.
Salinas, clave en el ascenso y campeón de Europa sub-19 con España, se ha convertido en uno de los nombres propios del mercado. Su irrupción en el título de Segunda y su madurez competitiva a los 19 años han encendido las alarmas en media Europa. La otra mitad ya lo conocía.
El técnico no se esconde: «Son muy importantes para nosotros. No quiero que se vayan. Y ellos demuestran cada día que tampoco quieren irse». Aun así, sabe perfectamente en qué negocio está. «Pero sabemos cómo funciona este mundo y hay cláusulas de rescisión. Si viene un equipo y paga la cláusula, dejan de ser nuestros jugadores».
Ahí entra en escena el músculo económico.
Manchester United ha colocado a Salinas en lo más alto de su lista como alternativa prioritaria a Lewis Hall, cuyo posible fichaje desde Newcastle se ha enfriado. El club inglés estudia seriamente pagar la cláusula del canterano de Racing para asegurar un recambio de nivel para un Luke Shaw castigado por las lesiones. No es el único: Barcelona también lo ve como el lateral izquierdo del futuro, la pieza que lleva años buscando para cerrar ese costado.
El problema para el club azulgrana es el de siempre: el dinero. Llevan meses siguiendo al defensor, pero sus limitaciones financieras han abierto la puerta a una irrupción desde la Premier League. Los informes son claros: quien quiera a Salinas tendrá que abonar íntegramente los 16 millones de euros de su cláusula. United puede llegar ahí de inmediato. Barcelona, en cambio, ha intentado fórmulas creativas: pagos fraccionados, variables por rendimiento, cesiones de jugadores. Racing, de momento, no cede.
El discurso del banquillo encuentra eco en los despachos. El director deportivo, Chema Aragón, reconoce la realidad del mercado, pero marca territorio. Sabe que el club es vulnerable ante los gigantes, pero no está dispuesto a rebajar el valor de su mejor activo.
Su posición es tan pragmática como ambiciosa: el “sueño” es mantener el bloque que devolvió al club a La Liga, aunque una oferta fuera de mercado puede cambiar el guion. «Valoramos los activos que tenemos, los consideramos importantes. Para el club, en este momento, no hay otra opción que intentar reforzar el equipo y no debilitarlo perdiendo estrellas», subrayó ante los medios.
El mensaje a United y Barça es directo: quien venga, que venga en serio. «La realidad es que el club que lo quiera tiene que venir con una oferta. Ojalá se quede. Sería nuestro sueño. Vamos a intentar todo lo que podamos para que así sea, como hicimos en invierno con Gustavo Puerta. Pero también es verdad que si llegan ofertas importantes, será más complicado».
Mientras tanto, el protagonista se mantiene en silencio y juega. Salinas sigue acumulando minutos en la pretemporada, ajeno en apariencia al ruido exterior. Acaba de levantar la Segunda División con Racing, ha brillado en el Europeo sub-19 con España y tiene contrato hasta junio de 2029. Cada partido que disputa sube un poco más su cotización y atrae a más ojeadores a los amistosos del verano.
En el césped, su prioridad es otra: debutar en La Liga con la camiseta con la que creció. En los despachos, el reloj del mercado avanza y la pregunta es inevitable: ¿podrá Racing resistir si uno de los gigantes decide, de verdad, pulsar el botón de los 16 millones?
