Sam Szmodics regresa a Derby County con compromiso de compra
Derby County vuelve a apostar fuerte por Sam Szmodics. El club ha cerrado la vuelta del delantero de 30 años en calidad de cedido desde Ipswich Town, pero el movimiento tiene mucha más carga que un simple préstamo: existe una obligación de compra al final de la temporada 2026-27.
Según la información local, esa obligación está condicionada por el número de apariciones del internacional con la República de Irlanda y la cifra rondará los 2,7 millones de libras. No es un gesto menor. Es una declaración de confianza.
Un viejo conocido que ya marcó diferencias
Szmodics no llega a un vestuario desconocido. La pasada campaña disputó 13 partidos con Derby, firmó tres goles y se quedó, junto al resto del equipo, a solo cuatro puntos de los puestos de play-off de Championship. Suficiente para dejar huella en Pride Park y, sobre todo, para convencer al cuerpo técnico de que merecía una segunda etapa.
Hay un factor clave en esta operación: John Eustace. Bajo las órdenes del actual técnico de los Rams, Szmodics vivió el mejor año de su carrera. En la 2023-24, cuando Eustace dirigía a Blackburn Rovers, el atacante terminó como máximo goleador de la segunda categoría con 27 tantos. Ese registro lo elevó a otra dimensión competitiva y encendió el mercado.
Aquel torrente de goles empujó a Ipswich Town a desembolsar 9 millones de libras en el verano de 2024 para llevarlo a Portman Road, justo antes de su regreso a la Premier League tras más de dos décadas de ausencia. Era la gran apuesta ofensiva de un recién ascendido que buscaba consolidarse en la élite.
De la Premier al reto del ascenso
El salto a la máxima categoría, sin embargo, no tuvo el impacto esperado. Szmodics solo pudo anotar cuatro goles en la Premier mientras Ipswich se hundía y descendía tras una única temporada en la élite. La siguiente campaña tampoco mejoró su panorama: apenas un tanto en 18 apariciones antes de salir cedido a Derby.
En Pride Park encontró aire. Y un contexto que conoce. Y un entrenador que sabe cómo exprimir su fútbol.
El propio jugador lo dejó claro en declaraciones a la web del club: tras un par de meses en Derby, entendió el tamaño del proyecto y el ambiente del vestuario. Si tenía que elegir un lugar al que volver, siempre iba a ser este. Su objetivo ya está marcado: dar un paso más que el curso pasado y pelear por el ascenso a la Premier League.
El mensaje encaja con la ambición del club. Derby no quiere quedarse otra vez a las puertas. Y para eso recupera a un goleador que ya ha demostrado, con Eustace al mando, que puede dominar la categoría.
Thompson, rumbo a un nuevo capítulo
Mientras Szmodics regresa con la expectativa de liderar el ataque, otro capítulo se cierra en Pride Park. El centrocampista Liam Thompson está a un paso de abandonar el club para firmar por Mansfield Town.
Thompson, de 24 años, debutó con el primer equipo en 2021 tras un recorrido de seis años en la academia de Derby. Le queda un año de contrato, pero todo indica que su futuro inmediato pasa por buscar protagonismo lejos de Pride Park.
Un goleador que vuelve con obligación de compra, un canterano que se marcha en busca de minutos y un club que se rehace con la vista fija en la Premier. Derby County ya ha movido ficha. La próxima temporada dirá si esta apuesta por Sam Szmodics es el golpe definitivo para volver a la élite.
