Sheffield United enfrenta posible sanción de 12 puntos tras liquidación de CSBL
Sheffield United vuelve a caminar sobre terreno inestable fuera del césped. El club podría enfrentarse a una deducción de 12 puntos después de que la empresa utilizada para comprar la entidad, COH Sports Bidco Limited (CSBL), fuera puesta en liquidación por el Tribunal Superior este miércoles.
La audiencia duró apenas unos segundos. Literalmente. CSBL, dirigida por los copresidentes de Sheffield United, Steven Rosen y Helmy Eltoukhy, ni siquiera tuvo representación legal en la sala. Pero el impacto de esos diez segundos puede acompañar al club durante toda una temporada.
Una compra de más de 100 millones… con 35 aún sin pagar
CSBL acordó la adquisición del club de Championship en diciembre de 2024 por algo más de 100 millones de libras. El problema: alrededor de 35 millones seguían pendientes de pago. United World, el anterior propietario a través del cual el príncipe saudí Abdullah bin Mosaad Al Saud controlaba el club, presentó el mes pasado una petición de liquidación contra CSBL.
En un comunicado, los antiguos dueños aseguraron haber hecho “todo esfuerzo por resolver este asunto de forma amistosa”, pero afirmaron no haber recibido “ninguna respuesta”. El silencio acabó en los tribunales.
Desde Bramall Lane, la reacción fue medida. “Sheffield United Football Club es consciente de la audiencia de hoy en el Tribunal Superior. Este es un asunto entre los actuales propietarios y el anterior propietario. El club está en contacto con la English Football League y el día a día en Sheffield United no se ve afectado”, señaló un portavoz del club.
Sobre el papel, el club intenta transmitir normalidad. En los despachos, no la hay.
Una liquidación… pero sin castigo automático
La situación se complica por un movimiento clave realizado en junio. Las acciones del club se trasladaron desde CSBL a una nueva compañía con sede en Estados Unidos: 1919 Partners LLC, que pasó a ser la “empresa matriz de Sheffield United”.
Es decir: la compañía que se ha liquidado no es el club, sino la sociedad que se utilizó inicialmente para comprarlo. Y eso, según la normativa, cambia el escenario. Al tratarse de una empresa separada, no existe un castigo automático de la EFL por un “evento de insolvencia”.
La propia EFL lo dejó claro en un comunicado en el que aseguró que estudiará las implicaciones de la liquidación de CSBL, “incluyendo si es necesaria alguna acción adicional”. Y añadió que sigue analizando “otros asuntos regulatorios” tras los cambios en la estructura accionarial del club y en el grupo empresarial más amplio.
La puerta a una sanción, por tanto, no está cerrada. Pero tampoco se ha abierto de par en par.
El pasado reciente ya costó puntos
Sheffield United no llega a este punto con el expediente limpio. Durante la temporada 2024-25, el club ya fue castigado con una deducción de dos puntos por pagos de traspasos incumplidos durante la etapa de Prince Abdullah en la campaña 2022-23.
El príncipe saudí compró el 50% del club en 2013 y se hizo con el control total en 2019, después de una larga batalla en el Tribunal Superior. Su mandato estuvo marcado por la polémica y por tensiones internas que ahora siguen proyectando sombras.
Cuando United World vendió a CSBL, el conflicto no terminó. CSBL realizó un pago inicial al cierre de la operación, pero el primer plazo, que debía abonarse el año pasado, llegó tarde. Solo se pagó después de una demanda legal formal y justo en la fecha límite.
El caso que ha terminado en la liquidación gira en torno a otro pago: esos 35 millones de libras que los nuevos propietarios no han negado que siguen debiendo.
El laberinto regulatorio
Aquí es donde la historia entra en territorio gris para la EFL y para el recién creado regulador independiente, el Independent Football Regulator (IFR).
En junio, cuando las acciones del club pasaron de CSBL a 1919 Partners LLC, la nueva compañía estadounidense se convirtió en la matriz de Sheffield United. En la práctica, CSBL dejó de tener voz en la gestión diaria del club de South Yorkshire.
Sin embargo, el vínculo es evidente. CSBL estaba liderada por Rosen y Eltoukhy, los mismos que controlan ahora Sheffield United a través de 1919 Partners LLC. La carcasa societaria cambia, los nombres que mandan, no.
Según entiende BBC Sport, ni la EFL ni el IFR habían sido informados de que se iba a producir este traspaso de acciones antes de que ocurriera. Ninguno de los dos organismos ha comentado públicamente ese punto. El IFR sí confirmó que está en contacto con el club para recabar más información.
De momento, la liquidación solo afecta de forma directa a CSBL. Pero la estructura que rodea al club, y la manera en que se ha movido el control efectivo, coloca a Sheffield United bajo un foco cada vez más intenso.
¿Habrá realmente una deducción de puntos?
La pregunta que se hacen los aficionados es sencilla, aunque la respuesta no lo sea: ¿puede el club perder 12 puntos por la liquidación de una empresa que ya no lo controla formalmente?
No hay castigo automático porque el “evento de insolvencia” no recae sobre el propio Sheffield United. Sin embargo, la EFL ya ha dejado claro que analizará el caso y los movimientos accionariales. Y el historial reciente del club, con sanciones por impagos y un cambio de manos envuelto en litigios, no ayuda.
Rosen y Eltoukhy siguen al mando a través de 1919 Partners LLC. El antiguo propietario reclama 35 millones de libras que asegura no haber cobrado. El regulador independiente pide explicaciones. La EFL estudia si debe intervenir.
Mientras tanto, el club insiste en que el día a día no se ve alterado. El fútbol, sin embargo, rara vez perdona el ruido de fondo. La cuestión es cuánto costará esta vez en la clasificación.
