Sorteo europeo: Sunderland y Bournemouth debutan en Europa

Europa vuelve a teñirse de británico. El sorteo de la fase de liga de la Europa League y la Conference League dejó duelos de alto voltaje, viajes históricos y noches que pueden marcar una generación entera de aficionados.

Entre septiembre de 2026 y enero de 2027, los clubes de Europa League disputarán ocho partidos —cuatro en casa y cuatro fuera—, mientras que en Conference League serán seis jornadas, también repartidas a partes iguales. Después, llegarán los cruces. Pero el mapa ya está dibujado.

Sunderland y Bournemouth, estrenos soñados ante AC Milan

Han pasado 53 años. Más de medio siglo después, Sunderland vuelve a Europa… y lo hace por la puerta grande: visita al AC Milan en el mítico San Siro. El club del nordeste inglés se asoma de nuevo al escaparate continental con un grupo que mezcla historia, trampas y viajes exigentes.

Su camino en la fase de liga de la Europa League será:

• AZ Alkmaar (casa)
• AC Milan (fuera)
• GNK Dinamo (casa)
• Anderlecht (fuera)
• Jagiellonia (casa)
• Lech Poznan (fuera)
• Levski Sofia (casa)
• Torreense (fuera)

Partidos largos, noches frías, estadios calientes. Un regreso a Europa sin red de seguridad.

Bournemouth, por su parte, se estrena en competiciones europeas. Primera vez en la historia del club… y primera visita ilustre: recibirá también al AC Milan en la costa sur inglesa. Un debut que no admite tímidos.

Su calendario en esta fase:

• AC Milan (casa)
• Real Sociedad (fuera)
• Viktoria Plzen (casa)
• Sparta Prague (fuera)
• Sturm Graz (casa)
• Celta (fuera)
• Hapoel Be'er Sheva (casa)
• Lillestrom (fuera)

Para un club que hace poco peleaba por sobrevivir, ahora se abre un tour europeo con paradas en España, República Checa, Austria, Israel y Noruega. Otro mundo.

Celtic y Crystal Palace, entre colosos y trampas

Celtic, habitual en noches europeas de alto voltaje, tendrá un recorrido variado y peligroso. El equipo escocés se medirá en casa a Marseille, uno de los grandes focos de atención del grupo, y viajará al estadio de Benfica, dirigido por Marco Silva, en otro duelo que huele a clásico moderno de la competición.

El menú completo de Celtic en esta Europa League:

• Marseille (casa)
• Benfica (fuera)
• Ferencvaros (casa)
• Union SG (fuera)
• Celta Vigo (casa)
• Omonia (fuera)
• Besiktas (casa)
• Torreense (fuera)

Una mezcla de tradición (Besiktas, Benfica, Marseille) y nuevos aspirantes (Union SG, Torreense) que no permite relajaciones.

Crystal Palace llega con otro rol: es el vigente campeón de la Conference League y ahora sube un peldaño, dispuesto a probarse en la Europa League. El premio, también, es un calendario que no da respiro.

Sus ocho citas:

• Real Sociedad (casa)
• Lyon (fuera)
• Sparta Prague (casa)
• Salzburg (fuera)
• Lech Poznan (casa)
• Jagiellonia (fuera)
• Hoffenheim (casa)
• Besiktas (fuera)

De Londres a San Sebastián, Lyon, Salzburgo y Estambul. Un auténtico circuito de alta competición para medir si el salto de nivel es real o solo un espejismo de una gran temporada anterior.

Fechas clave de la Europa League

La fase de liga se comprimirá en cuatro meses intensos:

• Jornada 1: 16/17 de septiembre
• Jornada 2: 15 de octubre
• Jornada 3: 22 de octubre
• Jornada 4: 5 de noviembre
• Jornada 5: 26 de noviembre
• Jornada 6: 10 de diciembre
• Jornada 7: 21 de enero de 2027
• Jornada 8: 28 de enero de 2027

Después, llegarán las noches de eliminación directa:

• Play-offs de la fase eliminatoria: 18 y 25 de febrero de 2027
• Octavos de final: 11 y 18 de marzo de 2027
• Cuartos de final: 8 y 15 de abril de 2027
• Semifinales: 29 de abril y 6 de mayo de 2027
• Final: 26 de mayo de 2027, en el Stadion Frankfurt (Alemania)

Ahí quieren estar todos. Muy pocos llegarán.

Brighton y Hearts, otra vez Europa… ahora en Conference League

Brighton afronta su segunda aventura europea. Tras eliminar a Tromso en la fase de clasificación, el equipo de Fabian Hurzeler se ha ganado su sitio en la fase de grupos de la Conference League. El reto es claro: confirmar que lo del curso anterior no fue un accidente.

Su duelo más mediático llegará en casa, ante Monaco, un rival de peso de la Ligue 1. Pero el calendario no se queda ahí. Tocan viajes incómodos, campos donde se suele sufrir más de lo que se espera.

El camino de Brighton:

• Monaco (casa)
• Panathinaikos (fuera)
• Universitatea Craiova (casa)
• Getafe (fuera)
• Kauno Zalgiris (casa)
• Jablonec (fuera)

Panathinaikos en Atenas, Getafe en España, un viaje a Jablonec… partidos que no llenan portadas como un gran clásico, pero que suelen decidir clasificaciones.

Hearts, propiedad del mismo Tony Bloom que dirige Brighton, también estará en esta Conference League. Y comparte foco con el club inglés: también recibirá a Monaco en Edimburgo.

Su calendario deja duelos llamativos. Entre ellos, una visita a Trabzonspor, donde espera un equipo con nombres reconocibles: Mohamed Salah y el guardameta de Manchester United, Andre Onana, cedido en el club turco.

El grupo de Hearts queda así:

• Monaco (casa)
• Pafos (fuera)
• Borac (casa)
• Trabzonspor (fuera)
• Nordsjaelland (casa)
• Thun (fuera)

Noches europeas en Tynecastle, viajes a Chipre, Dinamarca, Suiza y Turquía. Un mapa que mezcla exotismo y exigencia.

Fechas de la Conference League

La fase de grupos se disputará en un bloque más compacto:

• Jornada 1: 15 de octubre
• Jornada 2: 22 de octubre
• Jornada 3: 5 de noviembre
• Jornada 4: 26 de noviembre
• Jornada 5: 10 de diciembre
• Jornada 6: 17 de diciembre

Luego llegarán los cruces, donde cada error se paga al instante y cada noche puede cambiar una temporada.

Sunderland regresa tras 53 años. Bournemouth debuta. Brighton insiste. Hearts se agarra a su oportunidad. El calendario ya está sobre la mesa: ahora falta la parte que no se puede sortear, la que se gana o se pierde sobre el césped.