Sorteo de la tercera ronda de la Carabao Cup: equipos pesados en escena
La Carabao Cup entra esta noche en una nueva fase. No tanto por los partidos que cierran la segunda ronda, sino porque el bombo empieza, por fin, a mezclar a los pesos pesados de la Premier League con los supervivientes de las primeras eliminatorias.
Manchester City, vigente campeón, vuelve a escena. También Arsenal, finalista la pasada temporada, además de Manchester United, Aston Villa, Liverpool, Bournemouth, Sunderland, Brighton y Crystal Palace. Los nueve clubes con billete europeo conocerán esta noche sus rivales de tercera ronda.
Todo, eso sí, con un matiz clave: hay un sorteo previo diseñado casi a medida de la agenda de la UEFA.
El rompecabezas europeo
La nueva estructura ampliada de Champions League y Europa League ha obligado a remodelar el calendario de la Carabao Cup. La tercera ronda ya no se disputa en una sola semana, sino repartida en dos: a partir del lunes 7 de septiembre y del lunes 14 de septiembre.
Ahí entra la ingeniería de horarios. Los cinco clubes de Champions (Arsenal, Manchester City, Liverpool, Manchester United y Aston Villa) solo pueden jugar su eliminatoria de Carabao en la segunda semana, la que arranca el 14 de septiembre, porque la primera coincide con el estreno de la Champions.
Al contrario, los tres equipos de Europa League —Bournemouth, Sunderland y Crystal Palace— quedan encajados en la primera semana de tercera ronda, ya que la Europa League empieza precisamente en la segunda.
La EFL lo resume con una condición tajante: los ocho clubes que disputan Champions o Europa League no pueden enfrentarse entre sí en la tercera ronda de la Carabao Cup. No hay margen para recolocar fechas de UEFA, así que el torneo doméstico se adapta. El objetivo es claro: que todos puedan jugar su eliminatoria en una de las dos semanas previstas, sin alterar el resto del calendario inglés.
Cómo funciona el sorteo: dos actos y un bombo “protegido”
La noche arranca con un movimiento silencioso, pero decisivo. Antes de que ruede el balón en Deepdale, en el Preston North End – Everton, se realiza un sorteo previo para decidir si los ocho clubes de Champions y Europa League jugarán sus cruces como locales o visitantes.
Ese pre-sorteo marca el tablero. Sus posiciones —casa o fuera— quedan fijadas antes de que se conozcan los rivales.
Tras el pitido final en Preston, llegará el sorteo principal. Primero se extraerán los ocho emparejamientos que involucran a los equipos de competiciones europeas. Cada uno de ellos se enfrentará a un rival procedente de un bombo separado con el resto de clubes aún vivos en la Carabao Cup. No habrá duelos directos entre ellos en esta ronda.
Una vez definidos esos ocho cruces “protegidos”, el sorteo se abre. Los últimos ocho emparejamientos se decidirán de manera normal, sin restricciones. Desde tercera ronda ya no existe división geográfica entre sección norte y sur: todo el país entra en el mismo mapa competitivo.
Los partidos que completan la segunda ronda
Mientras se ordenan bolitas y condicionantes, el césped sigue hablando. La segunda ronda se cierra con cuatro partidos esta noche y dos más mañana, todos con impacto directo en la lista final de equipos del sorteo.
Esta noche, el foco se reparte:
- Bradford City – Burnley
- Newcastle United – West Bromwich Albion
- Preston North End – Everton
- Tottenham Hotspur – Charlton Athletic
Mañana, la programación se estira por la televisión. Sky Sports ha colocado a Fulham y Chelsea en su primer Monday Night Football de la temporada. Ambos juegan en casa, en el oeste de Londres:
- Chelsea – Luton Town
- Fulham – AFC Wimbledon
Solo cuando caiga el telón de estos partidos quedará cerrada la nómina de 32 equipos.
Resultados de anoche: goleadas, penaltis y un cuarto nivel resistente
La jornada anterior dejó eliminatorias cargadas de goles y algún susto para los favoritos. Leeds volvió a asaltar el City Ground y venció de nuevo a Nottingham Forest, segunda victoria allí en cuatro días. Hull necesitó los penaltis para evitar el tropiezo ante Stoke. Fleetwood Town, único representante de cuarta categoría que sigue adelante, arrolló a Shrewsbury Town. Brentford, por su parte, se desató con un 6-1 ante Birmingham.
Resultados de la segunda ronda:
Sección Norte
- Doncaster Rovers 1–3 Middlesbrough
- Barnsley 3–2 Crewe Alexandra
- Blackburn Rovers 1–2 Sheffield United
- Blackpool 1–4 Lincoln City
- Fleetwood Town 4–0 Shrewsbury Town
- Sheffield Wednesday 0–2 Wolverhampton Wanderers
- Stoke City 1–1 (4–5 pen.) Hull City
- Nottingham Forest 0–2 Leeds United
Sección Sur
- Cardiff City 1–2 Norwich City
- Cambridge United 0–1 Millwall
- Ipswich Town 3–1 Leicester City
- Plymouth Argyle 2–4 Coventry City
- Southampton 1–4 West Ham United
- Stevenage 0–3 Reading
- Walsall 0–0 (5–6 pen.) Leyton Orient
- Watford 1–5 Peterborough United
- Birmingham City 1–6 Brentford
Dónde ver el sorteo
El sorteo de la tercera ronda se celebrará hoy, miércoles 26 de agosto, tras el Preston – Everton, que arranca a las 20:00 (hora británica). Si el encuentro sigue el guion habitual, el sorteo podría comenzar en torno a las 22:15.
La cobertura televisiva arranca a las 19:00 en Sky Sports Main Event y Sky Sports Football, donde también se emitirá el sorteo en directo. Los abonados podrán seguirlo en línea a través de la app Sky Go.
Los números de bola para la tercera ronda
Con los últimos billetes aún en juego, el listado de bolas para el sorteo de tercera ronda queda así:
- AFC Bournemouth
- Arsenal
- Aston Villa
- Crystal Palace
- Manchester City
- Manchester United
- Liverpool
- Sunderland
- Barnsley
- Brentford
- Brighton & Hove Albion
- Coventry City
- Fleetwood Town
- Hull City
- Ipswich Town
- Leeds United
- Leyton Orient
- Lincoln City
- Middlesbrough
- Millwall
- Norwich City
- Peterborough United
- Reading
- Sheffield United
- West Ham United
- Wolverhampton Wanderers
- Bradford City / Burnley
- Newcastle United / West Bromwich Albion
- Tottenham Hotspur / Charlton Athletic
- Preston North End / Everton
- Chelsea / Luton Town
- Fulham / AFC Wimbledon
Los grandes ya están en la puerta. Los modestos sueñan con una noche grande, un viaje a un coloso, una recaudación que cambie el año. El bombo decidirá si la Carabao Cup mantiene su espíritu de sorpresas o si, esta vez, el peso de Europa se impone desde el principio.
