Souness critica a Declan Rice: “Es fútbol de viejo, está haciendo trampas”
Graeme Souness ha vuelto a encender el debate sobre Declan Rice. El escocés, ex capitán del Liverpool y una de las voces más afiladas del fútbol británico, desmontó el papel del centrocampista del Arsenal tras la reciente victoria ‘gunner’ por 2-1 ante el Chelsea, y lo hizo sin anestesia.
En el programa Piers Morgan’s Football Uncensored, Souness puso el foco en un detalle muy concreto: la costumbre de Rice de bajar una y otra vez a incrustarse en la línea defensiva durante la salida de balón. Para él, ese movimiento cambia por completo la naturaleza del jugador.
“¿Cuántas veces le ves como último hombre con el balón?”, lanzó, mirando a Morgan. “En la construcción del juego, es el último hombre. Se coloca entre los dos centrales o entre el central y el lateral. Es el último hombre. Muchas veces, no juega en el centro del campo”.
Es fútbol de viejo. Es hacer trampas
Souness tiró de memoria para comparar generaciones. Recordó sus primeros partidos como profesional para criticar una tendencia que, a su juicio, se ha normalizado entre los mediocentros actuales.
“En mi segundo o tercer partido en casa, me metí en la defensa como hacen hoy todos los centrocampistas. Es fútbol de viejo. Es hacer trampas. Una forma de viejo de jugar en el centro del campo”, disparó. “Recibes el balón sin presión y se lo das al lateral”.
El ex internacional escocés no niega el talento defensivo de Rice. De hecho, lo eleva. Lo considera el mejor mediocentro defensivo del país. Pero ahí, para él, se acaba la discusión.
“Juega demasiado atrás como para influir en el partido”, continuó. “No creo que tenga suficiente fútbol. Te diré lo que sí puede hacer: es el mejor mediocentro defensivo del país ahora mismo, huele el peligro. Pero es que está ahí atrás todo el tiempo”.
Mediocentro… o central?
A partir de ahí, Souness fue un paso más allá y cuestionó incluso la posición ideal del internacional inglés.
“No es un centrocampista entonces, ¿no? Creo que quizá sea un central”, soltó. Y justificó su tesis con una idea muy simple: “La pelota viaja más rápido que tú”.
“Le veo correr con el balón 30 metros y luego dar un pase en horizontal. Le pega muy bien al balón, abre bien el cuerpo, no hay nada que no te pueda gustar de él”, reconoció, antes de volver a la carga. “Pero los jugadores modernos son un poco delicados. La crítica no les cae bien sobre los hombros. Él no es el centrocampista completo”.
El mensaje es claro: para Souness, Rice domina la parte destructiva del juego, pero no alcanza el nivel creativo y de influencia que se exige a los grandes mediocentros del fútbol europeo.
No sé si jugaría en los grandes
Cuando Morgan le preguntó directamente por el supuesto estatus “mundial” de Rice, la respuesta fue tajante. Nada de medias tintas.
“No estoy seguro de que juegue en Barcelona, Real Madrid, Bayern Munich, Man City”, afirmó. Y remató con una comparación que duele en el norte de Londres: “Si quieres a los mejores en esa posición, City tenía a dos: Fernandinho y Rodri. Ellos sí jugaban en el centro del campo”.
Souness pidió que se observe con atención el próximo partido del Arsenal para entender su crítica. “La próxima vez, por favor mírale. Baja, recibe fácil, sin presión, un pase de 10 metros de Gabriel, y la juega en horizontal”.
En su visión, Rice acumula pases seguros y limpias estadísticas, pero renuncia a ocupar zonas donde el partido se decide de verdad.
Señalado por el fracaso con Inglaterra
Souness no se quedó solo en el análisis del Arsenal. También apuntó a Rice por el tropiezo de Inglaterra en el pasado Mundial, cuando la selección cayó en semifinales ante Argentina.
“Cuando Inglaterra se puso 1-0 arriba contra Argentina, se cagaron. ‘¿Y ahora qué hacemos?’”, relató sin filtros. “Y yo lo achaco a Declan Rice y a [Elliot] Anderson como mediocentros en la sala de máquinas. No hicieron que el equipo jugara. Se echaron atrás y se dieron la mano con la línea defensiva”.
Para el ex técnico, aquel giro de mentalidad –del mando al miedo– nació en el centro del campo. Y Rice, como pieza clave en esa zona, no queda al margen del reproche.
El debate queda servido: ¿es Rice el mejor mediocentro defensivo de Inglaterra, pero insuficiente para el escalón más alto de Europa? Para Souness, la respuesta está clara. Ahora le toca al propio jugador demostrar, sobre el césped, si su techo está donde el escocés lo dibuja… o mucho más arriba.
